For the sake of being with Metal

20여년간 한결같이 Metalcore씬에서 활약하고있는 August Burns Red의 11번째 정규앨범이다. 전작이 매우 현대적으로 다듬어졌다면 이번 앨범은 20년간의 발자취를 모두 모아놓은 앨범이라 할 수 있겠다. 베이시스트이자 기타리스트인 Dustin이 언급한 것과 같이 The Nameless, Den of Thieves처럼 Messengers 시기의 바이브부터 전작의 연장선이라 볼 수 있는 마지막곡 Forged by Failure까지 ABR을 좋아하는 사람이라면 두루두루 좋아할 앨범이라고 말할 수 있을 것이다.
선공개곡인 Behemoth와 Sonic Salvation도 좋지만 개인적으로는 모든 걸 쏟아부은 오프닝곡 ,특히 후반부 마무리 전의 breakdown이 압권인 Legions와 Whispers Like Splinters, 완급조절이 잘 된 마지막곡 Forged by Failure 이렇게 3곡을 추천한다 ... See More

자기복제가 심했던 전작 Periphery V: Djent Is Not a Genre에 비해 본작 A Pale White Dot은 기존 앨범 작명 포맷을 벗어난 것처럼 약간의 변화는 있었다. 단순히 Djent라고 하기엔 다양한 시도를 하여 장르의 경계가 소폭 넓어졌으며 이는 앨범 전체를 듣다보면 Spencer의 다양한 창법에서 비롯되었음을 알 수 있을 것이다.
개인적으로 선공개곡은 너무 뻔한 곡들이라 흥미가 느껴지진 않았다. 의외로 Misha와 Mark의 프로젝트인 Haunted Shore가 생각나는 오프닝곡인 Obsession이 가장 인상적이었으며 acoustic instrumental인 아웃트로곡 A Pale White Dot로 이들이 힘을 조금 빼고 유연해질 수 있음을 확신시켜주는 신선한 반전이라 미소지으며 앨범을 완주할 수 있었다 ... See More

필자가 2023년에 맞이하는 첫 네임드 밴드의 앨범이 바로 이 In Flames의 본작으로 작년 前 멤버들끼리 모인 The Halo Effect를 보고 느낀 바가 있었는지(이미 여러 인터뷰에선 신경쓰지 않는다고 했지만 분명히 신경이 씌었을 것으로 생각한다) 본인들의 신구조합을 유기적으로 잘 끼워맞추었다는 느낌이 많이 들었다.
선공개된 곡들부터 무난하다는 생각이 들어 나쁘지 않을 것이란 예상을 했었지만 혹자가 필러라고 말할만한 트랙들까지도 내 귀엔 좋게 들렸다. 가장 좋게 들었던 곡은 Foregone Pt.1 이며 이 트랙을 기점으로 마지막 트랙까지 가장 집중하며 들었다.

이번 앨범으로 In Flames는 클래식한 예테보리 사운드 3대장이 아닌 확고한 제2의 정의를 스스로 내렸다고 본다. Low tuning이 이상하지 않은, 더 이상 Clayman까지의 이들이 아닌 지금의 모습을 잘 가꾸고 발전시킨 것에 대한 찬사를 보내는 바이다. ... See More

악기브랜드 Ibanez 엔도저인 Tim Henson이 있는 Polyphia의 4집. 선공개된 Playing God, Neurotica, ABC, Ego Death부터 언급을 하자면 'Perfect'라는 한 마디로 정의내리는 방법 외엔 생각이 나지 않는다. 특히, Playing God는 Ibanez 아쿠스틱의 사운드를 가장 멋지게 표현한 곡이며 Steve Vai가 피쳐링한 Ego Death는 7현기타의 묵직함이 돋보인다.
전반적으로 훌륭하나 두 가지 아쉬운 점들이 있는데 첫 번째는 몇몇 곡들이 예전에 이들이 보여준 사운드와 겹치는 느낌이 꽤 많다는 것이다. 예를 들어, All Falls Apart는 G.O.A.T 중간에 들어가도 이질적이지 않을 느낌이 든다. 두 번째로 앞서 코멘트를 달아주신 '에네르기'님의 말씀대로 ABC 외 보컬이 들어간 곡들 중 끌리는 곡이 없다. 개인적으로 이들 중 매우 아쉬운 곡은 Chimera인데 플라멩고풍 아쿠스틱과 디스토션 사운드가 오가는 환상적인 멜로디가 2:36 이후 뜬금없이 나오는 Lil West의 목소리 때문에 순식간에 감흥을 죽여버린다.
그래도 선공개곡들만으로도 앨범의 가치는 들을만한 수준 그 이상이니 악기를 다루시거나 instrumental을 선호하시는 분들은 올해가 가기 전에 반드시 들어보시길 권한다 ... See More

[Omens; Another Wave of American Heavy Metal]

Art Cruz를 영입한 후 Lamb of God가 내놓은 두 번째 앨범인 Omens가 베일을 완전히 벗었다. 첫 싱글이었던 Nevermore는 가히 충격적이었다. 그 이유는 이들의 커리어를 구성하던 두 가지 튜닝(Drop D, Drop C#)이 아닌 Drop C였기 때문이다. 개방현의 묵직함과 Verse를 빈틈없이 채우는 육중한 베이스라인은 우리가 알고있던 Lamb of God에서 한 발자국 더 나아간 멜로디를 들려주었다. 솔직하게 말하자면 처음에는 낯설었다. 앨범명을 'Omens'라고 했을 때부터 어떤 변화는 있을 것이라고 예상했지만 Metalcore 밴드들의 트레이드마크인 Drop C는 전혀 예상치 못했기에 억지로 무겁게 꾸며낸 듯한 기분이 들어 거부감이 들었다. 물론, 이들의 간결하면서도 임팩트 있는 연주력은 그대로라 나중에 적응할 수 있었다. 두 번째 싱글인 Omens는 우리에게 익숙한 Drop D 곡으로 단순한 리프를 선사하여 As the Palaces Burn과 Ashes of the Wake 때의 향수를 자아냈다. 세 번째이자 앨범 발매 전 마지막 싱글인 Grayscale은 Nevermore보다 더 다운튜닝인 Drop B 곡으로 듣다보면 Slipknot이 살짝 연상되는 곡이라 할 수 있다.

10월 7일, 시간차 뮤직비디오 공개로 인한 Ditch를 제외하고 나머지 곡들이 공개되었다. 세상을 향한 경고를 담고있는 Omens에는 어떤 트랙들로 이루어져 있을까? Vanishing는 우리나라 밴드인 Method의 2집 Spiritual Reinforcement의 Existence to Nonexistence를 떠오르게 하는 전개를 가졌으며 특히 기타솔로의 하모니가 유독 Method를 참고한 것이 아닌가 생각이 들 정도로 꽤 비슷했다. To the Grave는 전형적인 Lamb of God의 Drop D곡으로 전작의 연장선이라고 볼 수 있으며 Ditch는 스피드와 파워로 정신없이 몰아치는 곡으로 Chorus 도입 바로 전 하모닉스와 중반부 Metalcore식 Breakdown이 매우 인상적이었다. 이들의 Resolution 앨범 내 Ghost Walking을 August Burns Red가 연주를 하면 나올 것 같은 Gomorrah에 이어 개인적으로 이번 앨범에서 지금까지 이들이 보여준 여러 모습이 다 담겨있다고 보는 Ill Designs가 백투백으로 청자의 귀를 사로잡는다. 범지구적 문제점들에 대한 메세지를 담은 짧지만 강렬한 Denial Mechanism이 끝나고 마지막 곡인 September Song은 서정적인 인트로로 시작해 강렬한 Breakdown으로 대미를 장식한다.

앨범을 전체적으로 보았을 때, 혹자는 매우 이질적이라고 생각이 들 수 있다. To the Grave, Omens, Denial Mechanism 이 세 곡만이 Drop D이며 Drop C#곡은 아예 없다. 기본적으로 이번 앨범은 Drop C가 메인튜닝이며 Drop B곡인 Grayscale도 있어서 Lamb of God라기보다는 평범한 Metalcore 사운드처럼 들릴 수 있기 때문이다. 개인적으로는, 아쉬운 점이라면 전작에 비해 Art Cruz의 드럼이 와닿지가 않다는 것이다. 당연히 실력은 의심할 바가 못되지만 너무 평범해진 느낌이라 몇몇 곡을 들으면서 Chris Adler가 그리웠다. 그렇다 해도 Lamb of God의 정체성이 변질 된 것은 아니다. 역설적으로 이번 앨범은 Lamb of God식 연주력을 강하게 어필하고 있기에 이들 고유의 색채는 유지한 채 평소보다 채도만 높아졌을 뿐이다. 또한, 필자처럼 'Laid to Rest나 Walk with Me in Hell이 Drop C였다면?'하고 다운튜닝을 한 번이라도 생각해본 적이 있는 사람들이 (혹시라도)있다면 이 앨범은 필청 해야하는 작품이 될 것이다.

Omens는 타이트한 앨범이다. 발매 전, 베이시스트 John Campbell은 한 인터뷰에서 이번 앨범작업을 할 때 모든 멤버들이 녹음실 한 공간에서 합주를 하며 Side by Side녹음을 했으며 이는 기존의 작업방식인 파트별 개별녹음에 비해 각각의 곡을 어떤 느낌으로 연주를 해야하는지 알아가는데 도움이 많이 되었다고 한다. 보컬 Randy Blythe는 발매 며칠 전 본인의 12년째 금주에 대한 축하 인터뷰를 가졌는데 필자는 금주야말로 지천명을 넘긴 보컬이 아직까지도 본인의 목소리를 유지할 수 있는 이유들 중 가장 중요한 이유가 아닐까 생각한다. 고로, 여러가지 시도와 철저한 자기관리를 하는 long-run 밴드의 신보에 감사할 따름이다. ... See More