For the sake of being with Metal

[Andy Cizek, Monuments의 마지막 퍼즐조각을 완성하다]

작년 3월, 2019년에 떠난 Chris Barretto를 대신하여 투어멤버로 함께했던 Andy Cizek이 공식적으로 함께한 싱글 Deadnest가 발매되었다. Deadnest를 처음 듣고 당시 90점을 주었으나 향후 정규 앨범 때 이들의 조합이 얼마나 시너지를 낼 수 있을지 약간의 의문이 들어 85점으로 변경했었다. 이후 Doom OST로 유명한 Mick Gordon이 피쳐링한 Lavos를 들었을 땐 개인적으로 별로였기에 기대가 반감되었다.

그리고 올해 4월 15일, 기다리던 결과물이 나왔다. 호불호가 나뉘어질 요소들이 다분하지만 전체적으로 훌륭한 앨범이라고 할 수 있을 정도로 높은 퀄리티를 가지고 있다는 것이 나의 생각이다. 우선, 시작이 정말 인상적인데 No One Will Teach You는 전형적인 Monuments식 Djent곡으로 Andy의 포효로 포문을 열고 Neema Askari와 함께 원투펀치를 작렬시킨다. Spencer Sotelo가 피쳐링한 Arch Essence는 그가 속한 Periphery의 Reptile 느낌이 살짝 묻어나며 Somnus는 Deadnest와 결이 비슷한 달려나가는 곡이다. 선공개곡이었던 False Providence는 이번 앨범에서 여러요소가 합쳐진 곡으로 서정적이고 몽환적이면서도 Metalcore의 틀을 지키는 어깨를 들썩이기 쉬운 곡이다. 기타가 돋보이는 Makeshift Harmony는 Djent/Metalcore의 정수를 보여주는 곡으로 Andy의 후렴구의 외침이 킬링포인트라고 할 수 있다. 개인적으로 이번 앨범 최고의 곡이라고 생각하는 The Cimmerian은 Monuments가 알려주는 현 Progressive Metalcore의 정의 그 자체라고 할 수 있다. 이 곡으로 현 Monuments의 멤버구성이 역대급이라는 것이 증명되었으며 중간에 잠깐 나오는 아쿠스틱 브릿지는 예상할 수 없던 부분으로 해당 부분만 몇 번을 돌려들을 정도로 매력적이었다.

사실, 언급하지 않은 곡들이 기대이하인 것은 아니지만 대부분 전형적인 Progressive Djent/Metalcore의 틀에 갖혀있어 정체된 느낌이 없다고 말하기 어렵다. 어쩌면 이들도 그 것을 알고 앨범명을 이렇게 지은 것이 아닐까 싶다(In Stasis: 정체상태) 하지만 자명한 사실 하나는 Andy Cizek의 존재로 인해 Monuments는 완벽한 모습을 갖출 수 있게 되었다는 것이다. Pop부터 Metal까지 모두 소화할 수 있는 매력적인 목소리를 가진 Andy Cizek는 분명 전임자들에 비해 역할과 비중이 더 크다고 할 수 있다. 적어도 필자는 이번 앨범에서 리프의 호불호는 있을지언정 각각의 곡에서 Andy의 보컬이 별로였다는 생각은 하지 않았으니 말이다. ... See More

Animals as Leaders의 모든 것을 말하다(Parrhesia)

Metal 씬에 혜성같이 등장한 Tosin Abasi의 Animals as Leaders가 데뷔한지 13년이 지난 지금 그들의 정규 5집을 발매하였다. 초창기 묵직한 사운드의 형성으로 시작하여 몽환적인 사운드의 향연까지 섭렵한 이들의 이번 작품은 제목 그대로 그들이 가진 모든 음악적 역량들을 솔직하고 담대하게 보여주었다고 할 수 있다(Parrhesia: 고대 그리스어로 모든 것을 숨김없이 말한다는 수사학적 용어)
그래서 그런지(?) 접근성이 쉬워졌다. 전체적으로 부드러운 사운드를 가지고 있으면서도 Animals as Leaders만의 rhythmic djent vibe를 고수하고 있다. 이런 면에서 선공개된 Monomyth, The Problem of Other Minds, Gordian Naught 세 곡들은 빙산의 일각이었을 뿐, 첫 곡 Conflict Cartography부터 Gordian Naught 전 트랙인 Micro-Aggressions까지 앨범을 처음부터 끝까지 듣고나서 Jelly Belly(젤리사탕)가 연상이 될 정도로 여러 보석같은 트랙들을 즐길 수 있다.
Animals as Leaders를 단 한 번이라도 흥미롭게 들은 분들이라면 Parrhesia는 개인의 취향에 따라 곡들을 골라서 들을 수 있는 자판기같은 앨범임을 강조하며 글을 마친다 ... See More

프랑스와 스페인 사이에 위치한 나라 안도라의 메탈 프런티어 Persefone의 2022년작 Metanoia는 메탈의 정수가 무엇인지 잘 보여주는 작품이라고 할 수 있겠다.

우선, 메탈에서 가장 중요한 빈틈이 없는 연주로 가득한 앨범이다. 화려한 연주와 변화무쌍한 보컬 그리고 피쳐링된 곡마다 돋보이는 게스트의 존재감 등 치밀한 곡 구성 덕분에 한시라도 이 앨범에서 귀를 뗄 수 없다. 여러 밴드들의 정수란 정수는 모두 모아놓은 느낌인데 대표적으로 이번 앨범에서 느껴진 타 밴드의 옅은 색채라면 BTBAM, Dream Theater, Kamelot, VOLA, Karnivool, Scale the Summit, Leprous 등이다. 그렇다하여 아류 또는 배합만 된 앨범이란 뜻이 아닌 reference의 개념에서 한 말이며 이 앨범은 이런 reference를 통해 완성된 유일무이한 Persefone의 작품이다. 곡들을 살펴보자면 인트로 Metanoia에서 곧장 이어지는 Katabasis부터 몰입감을 상승시키고 Aware of Being Watched와 Merkabah에서 증폭시킨다. 가장 긴 트랙인 Consciousness (Pt.3)은 이들의 정수를 품은 최고의 곡이라고 할 수 있다. 11분동안 Persefone의 음악은 무엇인지 여실없이 보여주는 곡으로써 만약 이번 앨범에서 단 한 곡만 들을 수 있다면 고민없이 해당 곡을 고를 것이다. 이 뒤로 3편으로 나뉘어진 Anabasis로 청자들의 마음을 차분하게 가라앉히며 마무리가 되는데 이 3편짜리 곡은 언급할 다음 특징과 크게 연관이 있다.

두 번째로 소재다. 이번 앨범과 관련된 이들의 인터뷰가 실린 기사가 아직까지 없어(작성시기: 2022년 2월 7일) 확신을 할 순 없으나 이번 앨범은 컨셉앨범이라고 보아도 무방할 것 같다. 각 트랙의 제목들과 곡의 전개과정 및 가사들을 보고 있자면 소크라테스의 제자인 크세노폰이 기록한 저서 Anabasis가 생생하게 전달되기 때문이다. 키루스의 원정에 참여한 크세노폰은 후에 지휘관을 모두 잃은 1만명의 그리스군의 새로운 지휘관이 되어 이들을 고국으로 이끌었는데 이 것이 바로 Anabasis이다. 새로운 지휘관으로 지목된 크세노폰은 고심 끝(Metanoia)에 퇴각(Katabasis)하기로 하였으며 그 긴 여정 속 여러 역경들을 겪으며 생존에 대한 갈망과 죽음에 대한 두려움(Aware of Being Watched, Merkabah)에 시달렸지만 정신을 차려보니(Consciousness) 무사히 귀국(Anabasis)을 한 이야기가 앨범 속에 잘 녹아있어 들을 때마다 Anabasis 내용이 떠오른다.

이와 같이 음악적으로나 소재로나 매우 우수한 앨범인은 확실하다. 2022년 전반기에 활력을 불러일으키는 앨범이며 국가의 크기와 명성과 관계없이 훌륭한 인재들은 어디에 있든 빛을 발한다는 모범을 보여준 최고의 밴드라고 정의내리며 글을 마친다 ... See More

벌써 14집이라니 감회가 새롭다. 중학생 사춘기 때 Linkin Park를 거쳐 Limp Bizkit에 심취해있던 나에게 과학학원을 같이 다니던 친구가 어느 날 KoRn이 그 해 발매한 Take a Look into a Mirror에 수록된 Alive를 소개시켜준 것을 계기로 이 밴드를 알게되었는데 19년이 지난 지금까지 꾸준히 커리어를 이어가는 이들의 모습에 경의를 표한다는 말로 리뷰를 시작해야할 것 같다.

그러나 이런 경의와 별개로 이번 작품은 나를 Nothing만큼이나 냉소적으로 만들었다. 작년에 싱글로 나온 Start the Healing에서 반가운 마음과 실망감이 교차했으며 이 후 나온 Forgotten과 Lost in the Grandeur의 2연타를 맞고 접한 해당 앨범 Requiem은 눈에 띄는 결함이 보였다. 그 것은 바로 기타톤이 상당히 귀에 거슬린다는 사실이다. 원래 KoRn의 기본색채이자 지향하고자 하는 사운드는 괴기하게 일그러진 사운드이기 때문에 도대체 무슨 말인가 의아해하실 분들도 있겠지만 적어도 나에게 있어 이번 앨범은 듣기 좋은, 듣기 무난한 '정도'를 벗어났다. 이 앨범의 기타톤을 빗대어 표현하자면, 지금에야 어느정도 익숙해졌지만 적응기가 필요했던 7집의 기타톤에 디스토션이 추가되면 나올 묵직하기만 한 사운드라 소음에 가깝다. 그리고 믹싱을 어떻게 했는지 출력 또한 너무 세서 밴드 사운드 밸런스가 맞지 않아 32분 가까이 되는 시간이 많이 힘들었다.

추천하는 곡으로는 Disconnect, Worst Is on Its Way가 있으며 이 중 Worst Is on Its Way는 Jonathan의 시그니처 murmuring이 매우 잘 어울린 곡이라고 생각한다. 전체적으로 나쁘진 않으나 막연하게 엄청 좋다라고는 절대로 말할 수 없을 것 같다. Head 말대로 그나마 이들의 커리어에서 'Happy'한 앨범인 것 같긴 하지만 억지로 하드하게 가려하지 않고 힘을 뺐다고해서 무조건 'Happy'한 느낌을 주는 것은 아니라고 본다. 그저 14집인만큼 노련하고 정갈하고 유기성 있는 앨범이라고 할 수 있겠으나 이미 언급했듯 기타톤이 앨범의 표지처럼 모든 것을 으스러뜨려서 적응하려면 7집보다 시간이 더 오래걸릴 것 같다. ... See More

올해 10월은 기라성들의 작품들이 대거 발매된 달이라 이런 훌륭한 밴드가 있는지 모르고 지나쳐버렸다. 다행이도, 평소 챙겨보는 유튜버 중 하나인 Andrew Baena가 뽑은 올해의 앨범에서 언급되어 두 달이 지난 지금에라도 알게 되었다. 결성한지는 몇 년 되었지만 올해 첫 정규앨범을 낸 해당밴드의 첫 곡 Cowards Feed, Cowards Bleed를 듣자마자 처음 Hatebreed를 접했을 때와 비슷한 전율을 느꼈다. 몇몇 곡의 패턴이 비슷하다는 (어찌보면 큰) 단점이 있으나 이를 상쇄할만큼 힘이 넘쳐나는 Beatdown Hardcore이므로 지루할 틈이 없다.
전 곡이 들을만하며 앞으로의 행보가 궁금한 밴드를 알게되어 매우 기쁘다.