STRATOVARIUS FOREVER!!!
OPETH FOREVER!!!

20년이 넘는 세월동안 새로운 지점을 찾아 여행해온 Cult of Luna는 전작인 Dawn to Fear에서 커리어의 정점을 이루었다는 평가를 받았고, 리더인 Persson은 본작에서 새로운 음악적 여정을 떠나길 원한다는 의사를 밝혔다. 분명히 밴드의 초기작은 Nerosis와 Isis를 위시한 슬럿지/포스트메탈의 걸출한 선구자들이 2000년대 초반에 선사했던 무겁고 진득한 리프에 하드코어의 냄새를 짙게 버무렸고, Salvation과 Somewhere Along the Highway에서 슬럿지와 앰비언트에 시동을 걸기 시작했으며, Vertikal은 사운드의 층을 쌓는다는 느낌이 들 정도로 기존의 문법에서 벗어나려는 모습을 보였다. 본작은 그러한 Vertikal의 앰비언트와 Dawn to Fear의 슬럿지 사운드를 또 다시 한 손에 쥐고 확장하는 듯 하다.

장엄한 분위기로 시작하는 Cold Burn은 느리고 반복적인 슬럿지 메탈의 리프를 중심으로 황량하고 거친 풍경을 강렬하게 풀어놓는다. 초반부를 지배하던 앰비언트 사운드가 사라지고 건조한 기타리프에 Johannes Persson의 거칠고 쓰라린 보컬이 등장하는 중반부에서 바뀌는 분위기가 일품인데, 자국의 뮤비 회사인 North Kingdom Greenhouse와 함께 제작한 공식 뮤직비디오는 1인칭 시점에서 오픈 월드를 탐방하는 경험을 제공한다. 시각화된 '사운드 스케이핑'은 청자가 음악을 '볼 수 있게' 한다. 이어지는 The Silver Arc는 유려한 리프와 특유의 둔탁하고 그루브넘치는 드럼 진행으로 Somewhere Along the Highway의 압력, Cult of Luna의 팬이 원하는 정확한 지점을 타격한다. Beyond, Full Moon은 interlude의 느낌을 선사하지만 Mariam Wallentine의 사이키델릭한 보컬에 힘입어 충분히 분절된 구간을 나타내는데 성공했고, 길고 긴 트랙 사이에서 청자가 쉬어가는 느낌을 받을 수 있도록 한다. An Offering to the Wild는 불안한 단음 멜로디로 시작하여 파워코드 배킹에 변주를 쌓아올리며, Full Moon에서 자연스럽게 이어지는 타이틀 곡에는 리더인 Johaness가 팬데믹 기간 동안 스웨덴의 북쪽을 여행하며 느꼈던 감상이 녹아들어 처절한 느낌을 배가한다. 많은 팬들과 평론가들이 극찬해 마지않은 Blood Upon Stone은 Ari Aster 감독의 호러 영화인 '유전'에서 음악 감독을 맡은 Colin Stetson의 손길과 프랑스 신스팝 밴드인 Phoenix의 두 기타리스트인 Christian Mazzalai와 Laurent Brancowitz의 피쳐링으로 단단한 진행과 완급조절을 보여준다. 혹자는 Somewhere Along the High와 Mariner에서 들려주었던 '마지막 트랙', 즉 Dim-Dark City, Dead Man 콤보와 Cygnus의 길고 긴 호흡을 기대했을지도 모른다. 세션 하나하나가 음을 쌓아올리다가 종반에 강렬하게, 반복적으로 터뜨리는 악곡의 형태는 포스트락 리스너들에게도 호평을 받을 정도였는데, The Long Road Norh는 리프를 여러 번 바꾸면서 좀 더 컴팩트한 느낌을 선사하면서도 사운드 레이어를 매우 촘촘하게 꾸며놓아 모자란 느낌을 받게 하지는 않는다.

포스트 메탈은 모든 밴드들이 자신만의 영역을 구축하는 공간으로 보인다. 크로스오버는 자연스럽게 일어나며, The Long Road North는 이미 독보적인 위치를 점유한 밴드가 도약할 수 있는 공간을 찾고, 또 진화할 여력이 있음을 드러내는 작업이다. ... See More

분위기를 한껏 일신해서 돌아온 In Mourning이다. 2010년대 후반부터, 북유럽 멜데스 씬에서 사실상 '프록'의 느낌을 완전히 지워내는 것은 어렵게 되었다. 아직까지는 직선적인 파워를 잃지 않고 있는 Arch Enemy를 제외한다면, 중기작부터 프록의 경계에 걸쳐있다는 평가를 받기도 했던 Dark Tranquillity를 비롯해 핀란드의 Insomnium, Omnium Gatherum은 애수어린 선율에 밴드 특유의 악곡 구성을 보여주고 있으며, 심지어 Kalmah와 같이 오래된 밴드조차 최근작에서 유기적인 구성을 조금 포기하더라도 다양한 분위기를 만들기 위해 기존의 사운드에서 벗어난 시도를 한 바 있다. In Mourning은 그러한 북유럽 멜데스 씬에서도 '프록'의 구성에 가장 가까운 밴드 중 하나이며, 제도권 국가들 중에서는 이와 유사한 형식을 찾아보기 힘들 정도로 독보적인 위치에 다다르지 않았나 싶다. 프랑스의 Fractal Gates가 어느정도 참신한 프록멜데스를 선사한바 있고, 호주의 Be'lakor는 또 다른 거물 밴드로 성장하고 있지만 In Mourning이 보여주는 음악적 진화는 궤도가 다르다.

밴드와 팬들이 모두 명반이라 칭송하는 The Weight of Oceans의 우울하고 차가운 멜로디와 날카로운 기타 톤은 여전하다. 하지만 Colossus, Vow to Conquer the Ocean에서 들려주었던 극단적인 완급조절은 비중을 감추었고, Black Storm과 Yield of Sand에서 느꼈던 황량한 느낌이 이번 신보에도 살아있다. 그러나 리드 기타의 주 선율이 조금 더 돋보이며, 프론트맨 Tobias Netzell의 청아한 클린 보컬이 적절한 타이밍에 들어온다. 프록 멜데스 밴드들의 가장 끔찍한 진입장벽이었던 '지루함'은 전혀 찾아 보기 힘들다. 특히, 오피셜 무비로 제작된 Thornwalker는 비브라토를 넣은 디스토션 리드에 폴리리듬을 섞은 리프로 시작해서, 블랙메탈에 가까운 블래스트비트와 보컬로 넘어가 절도있는 프리코러스-코러스로 진행된다. '프록'의 관점에서 보았을 때 그리 복잡한 구성은 아니나, 청자의 귀를 잡아끌기에는 충분한 악곡 배치이다. 시크하고 우울한 멜로디가 곡 전반을 가로지르는 At the Behest of Night 또한 속도감과 멜로디를 모두 잡고 있으며, 세 명의 기타리스트가 보여주는 하모니는 흠잡을 구석이 없다. 여러모로 프록 멜데스 씬이 도약할 공간이 아직 남아있음을 보여주는 쾌작이다. ... See More

Silent Island, Black Hill, musicformessier와 같은 포스트락과 앰비언트 계열의 프로젝트를 주도하는 헝가리 뮤지션 Stvannyr는 다양한 장르에 걸쳐 본인의 음악적 지평을 넓히는 것이 목적이다. 다른 포스트락 앨범에서는 베이시스트 Ghöul과 함께 서정적인 켈틱 사운드를 들려주기도 하는데, Realm of Wolves는 유일하게 메탈의 스펙트럼을 가져와 꾸린 프로젝트이다. Vvilderness의 Vvildr, Ephilexia의 Ghöul이 참여한 본작은 Stvannyr 본인이 2019년에 발매한 Into The Woods of Oblivion이라는 EP 앨범의 트랙 타이틀과 앨범 자켓의 색채를 미리 구현하고, 숲 속의 느낌이 물씬 풍기는 제작자 본연의 어쿠스틱/켈틱 사운드 대신에 강렬한 블랙 메탈과 보컬을 얹은 셈이다. 여러모로 어쿠스틱 앨범을 만들기 위한 전초전의 성격이 강하다. 그렇기 때문에 본작은Instrumental 버전과 함께 발매되었으며, 당연히 포스트락 연주 앨범의 팬들이라면 보컬이 없는 Oblivion을 더욱 쉽고 편하게 들을 수 있을 것이다. 무자비한 블래스트비트와 찢어지는 보컬, 극한까지 스쿱된 일렉기타 사운드는 익스트림팬이라면 모두 익숙한 질감을 들려주고, 기본 리프를 감싸는 수려한 멜로디는 포스트락의 바로 그것이다. 양 쪽의 팬들을 모두 끌어들이기 보다는, 청자가 원하는 부분만 골라서 듣고 분위기를 느껴볼 수 있겠으나, 이 지점에 와서는 굳이 보컬이 필요했을까 하는 생각이 들 정도로 보컬의 비중은 지나치게 '블랙'스럽다. 또한, 리프 위에 쏟아지는 멜로디와 기타의 사운드는 파워메탈에 가까운 서정성을 선사할 때도 있으니 일반적인 Atmospheric Black Metal이 DSBM의 색채를 가지고 있을 것이라 판단한 청자들은 많이 당황할 지도 모른다. 그럼에도 불구하고, Stvannyr의 기존 프로젝트에 관심이 있고, 보컬을 배제한 블랙메탈 연주 앨범에 호기심이 있다면 이 앨범을 한 번쯤은 들어볼 수 있겠다. ... See More

혹평을 받았던 전작과 달리, 분위기를 일신해서 돌아온 스웨덴 프록 멜데스의 선두주자인 In Mourning의 귀환. 그러나 Monolith, The Weight of Oceans의 멜로디와 리프를 기대했다면 오산이다. 물론, Verse-Chorus의 구성을 탈피한 프록 메탈의 악곡과 클린보컬/하쉬보컬의 교차, 포스트록을 연상시키는 공간계의 사용 등, 밴드의 이미지를 완전히 내려놓지는 않았다. 여전히 트랙의 러닝타임은 길고, 싱잉과 그로울링은 적절한 완급조절을 해내고 있다. 그러나 전작들에 비해 전체적으로 따뜻해진 기운은 생소할 수밖에 없다. 이는 Colossus나 A Vow to Conquer the Ocean같은 전작의 트랙은 심해를 컨셉으로 잡은 탓에 무겁고 차갑고 날카로운 이미지를 생산해야만 했기 때문인데, Garden of Storms는 전혀 다른 궤도에서 여전히 애수어린 멜로디와 리프를 들려주고 있다. Yields of Sand는 포스트록의 공간감에 클린보컬을 얹어 시작하다가 그로울링으로 넘어가는 전형적인 빌드업을 보여주지만, 분절되지 않고 자연스러운 전환으로 6분의 러닝타임을 보상한다. Hierophant는 스웨덴 멜데스나 브리티쉬 헤비메탈을 듣고 있는 느낌을 선사할 정도로 직선적인 리프와 리듬을 들려주는데, 밴드의 스타일을 고려하면 굉장히 신선한 시도이다. 훌륭한 앰비언트 사운드를 들려주는 Magenta Ritual, 마지막을 어둡게 장식하는 The Lost Outpost도 필청 트랙이다. 전작에 실망했을 In Mourning팬들을 다시 한 번 끌어모을 수 있다고 본다. ... See More

눈과 귀가 모두 즐거운 앨범. 밴드가 처음으로 발매하는 라이브 앨범으로, 파리의 La Gaîté Lyrique에서 진행한 공연이 DVD로 제공된다. 전반부에는 Salvation과 Eternal Kingdom, 최근작인 Vertikal과 EP로 발매된 Vertikal II의 트랙이 하나씩 수록되어 있으며 후반부는 Somewhere Along the Highway의 전곡이 트랙 순서 그대로 배치되어 있는 구성이다. 전통적인 밴드 사운드의 질감이 크게 달라지지 않은 관계로, 전반부와 후반부의 느낌이 괴리되지 않으나, 분절된 느낌도 충분히 전달하고 있다. 슈게이징 밴드처럼 단 한마디의 멘트도 없이 어두운 조명과 음악만으로 공간을 채우는데, 앨범에서 간혹 묻혀있었던 키보드나 기타의 플레이가 더욱 잘 들리는 것은 물론이요, Joannes Persson 거친 그로울링은 빈틈이 없다. 라이브 앨범답게 레코딩 버전에 비해 템포가 빠른 것 또한 하나의 묘미이며, B드롭까지 넘나드는 매우 낮은 튜닝에도 불구하고 팜뮤트 피킹이나 코드 진행이 전혀 묻히지 않는다는 점이 놀랍기만 하다. 가장 압권인 세션은 단순한 악곡에서도 다양한 필인과 그루브를 살려주는 Thomas Hedlund 의 드럼 역량인데, 밴드의 특성 상 같은 리프가 수도없이 반복되면서도 내용이 지루하는 느낌을 받지 않는 이유는 마디가 바뀔 때마다 귀신같은 완급조절을 해내는 드러머와 퍼커션의 퍼포먼스 때문이다. Dim의 후반부에 흐르는 적막과 조명에 이어 드라마틱한 포스트 메탈을 들려주는 Dark City, Dead Man의 마무리가 환상적. ... See More