"1기 멤버로 회귀, 그 새로운 3막 시장의 화려한 첫 페이지"

이전부터 코멘트로 언급했지만, 앤디 길리언 시절의 MPE는 최고 작품인 4집 이후 기나긴 정체기를 겪었다. 다행이 1~3집까지 팀의 1기 전성기를 꽃피웠던 두 기타리스트가 MPE로 복귀한다는 이야기를 들을 순간 The Unborn같은 작품을 다시 기대해 볼 수 있을까?라는 팬들의 기대감이 커졌으며, 22년도 복귀를 알리는 리레코딩 컴필레이션 앨범을 통해 이들의 방향을 어느정도는 가늠해 볼 수 있었다. 당시 리뷰로 언급했던 Valley of Sacrifice같은 곡들은 많은 이들이 명작으로 칭하는 2, 3집과는 사뭇 다른 작법의 곡이지만, 이 리레코딩 작업물이 너무나도 마음에 들었던 나로써는 '이게 어쩌면 새로 나올 앨범 방향성의 단초'일거라 예측했고, 이 예측은 정확히 맞아 떨어졌다.

20년전 팀의 전성기를 같이 만들었던 멤버들이 20년만에 다시 돌아와서 음악을 하려고 한다면 누군가는 '감이 떨어졌다'라던지, '앤디 길리언의 그늘을 벗어날 수 있겠냐'라던지 걱정을 많이 하겠지만, 내 개인적인 감상 최종 평으로는 '구관이 명관'이라는 말보다 적합한 표현이 있겠나 싶다. 자신들의 뿌리를 리레코딩 작업으로 되찾고, 이후 새로운 작품에는 더욱 다크하고, 타이트하게 달려주면서 이들만이 보여줄 수 있는 멜로디와 적절한 깊이감까지 두루 갖춘 채로 컴백을 했다. 앞서 언급한 Valley of Sacrifice에서 보여준 스타일로 전체적인 분위기와 곡의 뼈대를 잘 만들어냈고, 그들이 지난 1~3집에서 보여줬던 아주 냉소적이고 차가운 멜로디라인들도 여기에 그대로 녹아있어 너무나도 반가웠다. 무엇보다 이들의 음악이 지난 20년의 공백기를 거쳐 더욱 진화했다는 부분에 큰 점수를 주고 싶고, 오히려 너무 2, 3집의 사운드를 답습했다면 이 또한 결국 팬들의 의견이 나뉘게 되었을 거라 생각이 든다.

초반부 트랙은 기존 1기 MPE의 사운드에 조금 더 다크하고 빡세진 사운드가 인상적인데, 첫 오프닝을 장식하면서 이들이 가진 멜로디라는 장점을 멋지게 보여준 Of Death, 그리고 MPE 특유의 멜로디가 가장 전면배치된 Venator와 monuments는 2집 팬이라면 반드시 좋아할 트랙으로 보인다. 그리고 개인적으로 이 앨범의 주인공 트랙으로 꼽는 Summoning in the Dark가 나오는데, 이 곡은 더욱 진일보하고 발전한 모습을 보여주는 최고의 트랙이라 생각한다. 후반부 트랙들 역시 전반부와 맥을 같이하는 트랙들이며, The Rivers of Avernus와 All Life is Evil같은 좋은 트랙들이 눈에 띄인다.

이미 많은 힘을 잃어버린 '핀란드 멜로딕 데스메탈'씬에 이들의 복귀는 참으로 고무적이라 보며, 사실상 메탈코어에 메탈 주력 장르의 포지션을 빼앗긴 멜로딕 데스메탈도 이제는 중견 밴드들의 약진을 통해 다시금 재부흥기를 노려볼만 하지 않나 싶다. ... See More

'신병을 받았더니, 능력치가 말년 병장급??'

사실 우리들끼리 하는 이야기지만, 메탈이 언제 다시 주류로 인정받는 날이올까라는 질문에 모든 매니아들이 '그런 날이 오면 얼마나 좋을까?' 생각을 하지만, 한편으론 그런 날이 절대 오지 않을 것을 알기에 자조섞인 쓴웃음만 짓는 것이 현실이다. 그만큼 메탈 음악은 시장 인기/수요 측면에서도 마이너하며, 음악을 전공하려는 사람들 사이에서도 타장르와 비교했을때 미래가 탄탄하다거나 지속가능한 활동의 보장이 매우 덜한 가시밭길이기도 하다.

메탈음악이 소비되는 층이 거의 없는 한국에서 신예 아티스트가 나오는 것은 정말 극히 드문 일이며, 씬이 더 커지길 바라는 마음을 가진 사람들의 욕구를 충족시킬만한 좋은 아티스트들이 많이 나오지 않는게 지금 한국 메탈씬의 현실이다. (물론, 나 역시 가급적 한국 내에서 발표되는 소수의 밴드들의 작품들을 최대한 들어보려 노력하면서 작업물이 좋던 나쁘던 그들을 응원하고 있다. 리뷰 서두의 한국 메탈음악판에 대한 언급은 절대 비하의 의미는 아니다. 오히려 노력대비 뮤지션들이 얻는 결과가 너무 적다 생각하는 사람 중 하나다.)

극소수의 인원으로 돌아가는 한국 메탈판에 만 18세의 나이로 성공적인 출사표를 던진 Loody Bensh는 지금까지 주목받지 못했던게 아깝다 생각이 들 정도다. 제작 난이도가 가장 높은 축에 속하는 instrumental 앨범인데도 불구하고 완성도나 연주력이 기성 연주자들 못지 않게 대단한데, 본 앨범 발표 이후, MI로 건너가 기타를 전공하며 본격적인 뮤지션의 길을 선택하기도 했다. 개인적인 생각으로는 한국보다는 미국에서 계속 자리를 지키며 음악을 하는 것이 어떨까?하는 생각이 들 정도로 기량과 가능성이 무궁무진한 아티스트라 생각한다.

다섯 곡을 수록하고 있는 본 EP앨범은 첫 데뷔엘범이라고 하기엔 굉장히 좋은 프로덕션과 뛰어난 악곡, 출중한 연주력을 잘 배합된 작품이며, 개인적으로는 기타 inst 작품 중 굉장히 강렬한 인상을 남긴 작품으로 손꼽는다. 듣다보면 모두가 느끼는 점이겠지만, Gus G와 Zakk Wylde의 영향력이 강하게 느껴지는데, 이게 카피캣이라 치부될 나쁜것이 아닌 좋은 점만 잘 골라와 본인 것으로 잘 체득한 케이스로 보인다. 정통적인 헤비/파워메탈의 뿌리에서 본인의 색깔을 잘 섞어낸 작품인데, 일부 트랙들에서는 Jeff Loomis와 같은 모던 메탈 inst 스타일에서 나올법한 현대적인 감각도 두루 갖추기도 했다.

1번 트랙인 Brutal Apocalypse는 앨범 첫 트랙을 장식하는 만큼 묵직하고 공격적인 리프를 앞세워 앨범 전체적인 분위기를 보여주는데, 일부 리드 구간에서는 상당히 아슬아슬하다(??) 느낄 정도로 과감한 음표 배치와 진행전개를 앞세우는 곡이다. 주제 멜로디는 어느정도 잘 각인되는 편이지만, 좀만 더 과감했다면 산으로 갔을법한 느낌인 트랙이라 생각한다.
2번 트랙 World In Kaleidoscope은 동화적인 느낌의 도입부 트윈기타 하모니가 매우 인상적인 트랙인데, 중/후반부로 넘어가면서 나오는 히스테리컬한 3현 스윕 코드진행과 와우페달을 사용한 감성적인 펜타토닉이 이 트랙에서 가장 멋진 구간이 아닐까 싶다. 충분히 당위성을 갖추고 있는 진행전개는 이 트랙의 가장 큰 장점.
3번 트랙 Imposing Dark는 도입부의 타격감 좋은 리프를 지나 나오는 첫 리드 멜로디가 정말 인상적인데, 이 트랙이 본 앨범에서 가장 뛰어난 트랙이라 생각이 들 정도로 완성도가 높다고 본다. 절제되면서 확실하게 각인되는 리드 멜로디와 과하지 않고 적재적소에 잘 배치된 속주들이 잘 배합되어 좋은 트랙이 완성되었다.
4번 트랙 Elysium on Fire은 아마 본 작품에서 가장 중심이 되는 곡으로 보이는데, 메인 스윕 아르페지오는 네오클래시컬 메탈에서 흔히 보이는 프레이즈지만 Loody Bensh의 개성을 확실하게 드러내는 멜로디 라인이다. 완성도가 아주 높은 트랙이며, 별다른 코멘트 없이 '본 앨범에서 한 곡만 들어보라고 한다면 이것'이라고 해도 과언은 아닌 트랙이다.
마지막 5번 트랙인 Evenstar는 가장 의외인 트랙인데, 젊은 뮤지션이 표현하기에는 너무나도 무게감있고 남성적인 멜로디가 인상적인 트랙이다. 표현이 좀 과하지만, 중후하다는 표현까지도 가능한 감성이 느껴지는 트랙인데 마초적인 흑맥주 광고에 어울릴법한 느낌이기도 하다. 절제미가 가장 돋보이는 트랙이며, 슬로우 템포에서도 이정도 흡인력을 갖췄다는 것은 그만큼 매력적인 음악을 할 줄 아는게 아닐까라 생각한다.

물론, 본 작품이 모든 점에서 완벽하다고 하기에는 다소 무리가 있는 것도 사실이다. 하지만, 이는 첫 데뷔작품의 풋풋함이라고 생각한다면 충분히 용인 가능한 수준이며, 이는 후에 발표되는 앨범들에서 점점 개선되는 것이 보이기에 크게 나쁘게 볼 부분은 아니라 생각한다. 첫 시작이 매우 성공적이었기에, 앞으로 어떤 음반들을 더 발매할지 매우 기대가 된다. ... See More

'변화? 회귀? 기로에 서있는 MPE'

밴드 최고의 작품이라 칭송받던 The Unborn, 그리고 사운드를 그대로 승계했던 후속작 Liberation = Termination의 좋은 평가를 뒤로하고 밴드를 떠난 두 기타리스트 Jarkko Kokko과 Jori Haukio는 사실상 초기 MPE 사운드를 만들어낸 장본인들이었다. 물론 그 후임으로 내정되어 "...and Death Said Live"라는 핀란드 멜로딕데스메탈에 길이 남을 명작을 뽑았으며, 밴드 2기 시절의 중흥기를 만들어낸 Andy Gillion 역시 좋은 멤버였지만, 4장의 앨범을 발매하면서 생긴 창작력 고갈과 매너리즘은 분명 큰 문제점이었다. 물론 5~7집 역시 좋은 앨범이었지만 비슷비슷한 느낌의 큰 감흥 없는 자기복제라고 느껴지는건 팬심으로도 부정할 수 없는 사실이었다. 그만큼 매너리즘 수렁에 빠졌던 MPE 캠프에 초대 멤버 재규합은 영민한 판단이었다. 물론 멤버 변경에 큰 잡음이 있던 것은 좋은 모습은 아니었지만 말이다.

본 작품은 1기 멤버들이 재적 당시 발표했던 초창기 데모, 1, 2, 3집의 일부 수록곡들을 다시 리레코딩한 앨범인데, 리레코딩을 통해 대열재정비를 함과 동시에 밴드의 방향성을 다시잡을 요량으로 제작하지 않았을까 사료된다. 분명, 이런 류의 리레코딩 컴필레이션의 경우 좋은 평을 듣기가 매우 힘든것도 사실이지만, 이들의 초기 작품을 좋아하던 올드팬들에게는 더욱 깔끔해진 사운드 프로덕션과 15년만에 돌아온(3집 발표년도 기준) 오리지널 라인업으로 초기 작품을 다시 즐길 수 있다는 아주 큰 메리트가 있다. 트랙리스트 역시 준수한 편이며, 선공개되어진 두 트랙(데모앨범 수록곡과 1집 수록곡)의 제작 수준은 기대감을 한껏 증폭시킬만한 좋은 수준이었다.

하지만, 실제 앨범이 발매된 후 직접 들어본 결과, 눈에 크게 밟히는 몇몇가지 아쉬운 점이 기대감을 많이 깎아먹게 되었다. 가장 큰 문제로 느껴지는 것은 사운드가 기타 리프워크에 많이 치우쳐져있는 것인데, 이는 원곡(E 또는 D튜닝)보다 낮아진 기타 튜닝(C튜닝)이 곡의 드라마틱한 전개를 극대화시키지 않고 쇠맛나는 리프워크에 치중하다보니 그런 것으로 보인다. (다만, 2/3집에 비해 매우 깔끔해진 사운드는 매우 칭찬받아 마땅한 부분.) 또한, 초기 작품들에서 두드러지게 나오던 특징 중 "멜로디와 진행전개를 극적으로 이끌어내는 건반의 활용" 역시 본 리레코딩에서는 기대에 못미치지 않았나 싶다는 생각이 든다.

그렇다고 "본 작품이 혹평을 받을 정도로 많이 부족한 것인가?"에 대한 질문에는 "그렇지 않다"라고 대답하고 싶다. 이미 검증된 명곡들을 원곡과 비교해보면서 듣는 재미도 분명 쏠쏠하기도 하고, 특히 개인적으로 존재 자체도 몰랐던 데모앨범 수록곡 Valley of Sacrifice같이 아주 높은 완성도를 자랑하는 트랙도 감상할 수 있다. 이 트랙에서 보여준 스타일을 이끌어 후속 작품을 만들어낸다면, 충분히 성공적인 8번째 정규 작품으로 완벽한 부활을 이끌 수 있지 않을까 생각한다. ... See More

'신출내기들의 첫 출발, 새로운 스타일로 시대의 아이콘이 된 전설'

이들의 첫 출발은 93년경 당시 10대 중반 정도의 나이였던 기타/보컬 담당 Alexi Laiho와 드럼 담당인 Jaska Raatikainen의 만남에서 시작되었다. 당시 학교에서 만나게된 이들은 음악에 대한 대화를 이어 나가던 중 공통된 관심사와 음악 성향이 맞는다는 것을 알게 되어 같이 음악을 하기로 의기 투합을 하여 IneartheD라는 밴드를 결성하고 총 3장의 데모를 발표하게 된다. 첫 데모였던 Implosion of Heaven에서는 다소 엉성하고 제대로 자리잡히지 못한 낮은 수준의 데스메탈을 선보였고, 두 번째 데모 Ubiguitous Absence of Remission 역시 첫 데모와 비교 했을때 건반 사용 등 소폭의 발전이 있을 뿐 그닥 좋은 퀄리티의 음악을 보여주지 못했다.

그 후, 드러머 Jaska에 의해 일부 멤버들이 들어오게 되었는데, 향후 COB의 주축 라인업 멤버들인 베이시스트 Henkka T. Blacksmith와 초기 COB 전성기 작품들(1~4집)의 리듬기타 섹션을 담당하는 Alexander Kuoppala, 그리고 건반연주자인 Jani Pirisjoki가 팀에 합류하게되었다. 이 즈음 IneartheD라는 이름으로 발표하는 마지막 데모인 Shining을 발표하게 된다. 애석하게도, 본 작품은 전에 발표된 두 데모 앨범에 비해 분명 땟갈은 확실히 좋아졌지만, 이들의 본격적인 색깔을 보여줬다고 하기에는 무리가 있는 수준의 앨범이었다. 앨범은 별로였지만 밴드 역사를 끝까지 함께하는 멤버들을 얻었다는 것은 이들 역사에 있어 가장 중요한 순간이 아닌가 싶다.

본인들은 꽤나 자신이 있었는지(???) 제작된 데모들을 레이블에 모두 배포하기 시작하며 어떻게든 본격적인 밴드의 커리어를 시작하기를 희망했지만, 운나쁘게도 어떠한 레이블에서 연락이 오지 않았다고 한다. 이후 인터뷰에서 보면, Alexi Laiho는 본 3개의 데모 앨범 발매 직후, 아무런 레이블 컨택이 이루어지지 않아 실망했지만 첫 Full-Length 앨범에 대한 작업 열의를 불태우며 심지어 사비를 털어 준비를 진행 했다고 한다.

첫 Full-Length 앨범인 Something Wild의 앨범 제작이 진행되고 있을 즈음, 이들에게 드디어 레이블의 계약이 성사되었다. 이들 역시 만족스럽진 않아도 레이블 계약에 따른 추가적인 매니지먼트나 지원을 기대하고 있었지만, 레이블의 규모와 재정상태가 크지 않았기 때문에 지원을 기대하기 어려웠다고 한다. 한편, 이들의 행보를 유심히 지켜보던 핀란드의 나름 규모있는 레이블 Spinefarm에서 이들에게 본격적으로 계약에 대한 문의를 해왔지만이들은 이미 계약을 완료한 시점이라 어떤 식으로 일처리를 해야 매끈하게 넘어갈 수 있는지에 대해 고민하게 된다.

이때, Spinefarm 담당자는 이들에게 '니들 오늘부로 해산했다고 공표해서 레이블 계약관계를 무효화해! 그러고 밴드명을 바꿔서 우리랑 계약하면 법적으로는 아무 문제가 없어!'라는 조언을 하게 된다. (훗날 알렉시의 인터뷰에서 알렉시 본인은 이러한 방식의 계약 변경은 꽤나 고전적이며, 흔하게 있는 일이라며 웃으며 이야기 한다.)본 이야기를 들었던 멤버들은 그 제안을 받아 들였으며, 새로운 이름을 지어야 하려 고민하던 중 앞에 펼쳐져있던 지도를 본 Spinefarm 담당자는 해당 지역 인근에 있는 Bodom 호수를 가르키며 'Bodom? 이거 어감 좋네! 이거랑 관련해서 이름 한 번 지어 보는건 어때?'라고 제안을 했다. 멤버들 역시 Bodom 이름의 어감이 본인들 팀명에 들어가면 좋을것 같다며 이런저런 후보 리스트를 뽑아 결국 Children of Bodom이라는 이름을 결정하게 되었다고 한다.

한편, Shining 데모 발표 후 밴드는 팀 멤버였던 Jani Pirisjoki 대신 새로운 건반주자를 맞이했는데 이 사람이 바로 향후 COB의 사운드 정립에 아주 큰 공헌을 한 Janne Wirman이었다. 당시 Janne는 콘서바토리에 들어가 음악을 공부하던 학생이었으며, 당시에는 재즈에 푹 빠져 있던 평범한 사람이었다고 한다. 당시 밴드 멤버들이 Janne를 알게되어 몇 차례의 합주와 공연을 제안했고, 이후 밴드 멤버들과 몰려다니며 친하게 지내기 시작했다. 항상 단정하게 자르고 다니던 짧은 머리와 멀쑥한 옷차림새는 점점 락밴드 멤버의 모습으로 변모하기 시작했으며 첫 앨범 제작에 본격적으로 투입되었다. (이때까지 Janne 본인은 아직 밴드의 정규 멤버로써의 느낌이 들지 않았다고 한다. 이후 2집 제작에 들어가면서 비로소 정규 멤버로써의 소속감과 연대감을 느끼게 되었다 한다.)

본 앨범은 총 7트랙이 수록된 35분 정도의 길이이며, 이전에 발표된 3개의 데모와는 극명하게 달라진 음악방향성과 레코딩이 돋보인다. 물론, 첫 앨범인만큼 아직 미숙한 부분도 많이 보이며 특히 일부 섹션에서는 박자감이나 톤이 깔끔하지 못하다는 흠이 있다. 물론 이것들 역시 이들을 좋아하는 다이하드 팬이라면 크리에이터나 슬레이어에게서도 있던 '초기 작품에서 느껴지는 풋풋함'이라고 더욱 좋아하겠지만 말이다.

본인들이 추구하는 북유럽 익스트림메탈 사운드에 잉베이 맘스틴/스트라토바리우스 풍의 네오클래시컬한 어프로치를 섞어 이전에 없던 다소 독특한 스타일을 구축했으며, 이는 이후 90년대 후반에서 00년대 중반까지 COB 스타일을 표방하는 수많은 밴드를 양산하게 된 시발점이다. 또한, 새로운 건반주자인 Janne는 Stratovarius의 Jens Johansson과 비견될 정도로 대단히 과감하며 전면에 나서는 공격성을 앞세웠는데, 이러한 화려한 키보드 사운드를 전면에 앞세워 테크니컬하고 자극적인 Alexi의 솔로잉과 유니즌/배틀을 선보이며 다른 밴드들과의 차별점을 확실하게 만들어냈다.

본 앨범을 두고 밴드의 성공적인 데뷔 앨범이라고 말하기는 어렵지만, 이후 평단의 극찬을 받게되는 두 번째 앨범 Hatebreeder 의 초석을 다졌으며 밴드 전체적인 스타일 정립에 큰 공헌을 한 초기 작품이라는 점에서는 인정을 받을만한 가치가 있다 생각한다. 또한, 초기 명곡으로 꼽히는 Deadnight Warrior, Lake Bodom, Touch Like Angel of Death 같은 곡들이 본 앨범에 수록이 되었다는 점 역시 높이 살만하다.

강렬한 번개와 웃음소리 인트로를 지나 키보드와 기타의 유니즌 플레이로 시작하여 질주감을 잘 고조시키는 Deadnight Warrior, 데모에서 보여줬던 북유럽 데스/블랙메탈 스타일이 잘 녹아있으며 드럼 블래스트비트에 맞춰 움직이는 트레몰로 피킹이 인상적인 In the Shadows, 이들 초기작에서 도드라지게 나타나는 아기자기한 멜로디가 잘 구현되었으며, Part 2 도입부에서는 모차르트 25번 교향곡의 일부분을 분위기에 잘 맞춰 차용한 Red Light in My Eyes (I/II), 라이브에서 꽤 많이 등장하며 캐치한 주제 멜로디 라인을 잘 활용한 Lake Bodom, 곡 종반부에 고조되는 드러밍과 솔로잉이 정말로 인상적인 The Nail, 그리고 마지막 트랙으로 큰 존재감을 뿜어내는 Touch Like Angel of Death까지. 개인적으로는 이 앨범의 강점은 캐치하지만 개성강한 멜로디와 유기적으로 통일성을 갖춘 앨범 전체적인 분위기라 생각한다. 훗날 발표되는 앨범들이 본 작품과 성향이 다르긴 하지만, 이 앨범 특유의 분위기에 매력을 느끼는 팬도 적지 않다 생각한다.

일반판을 샀던 사람들이라면 잘 모르는 내용 중 하나가 2집에 정식적으로 수록되게 되는 Children of Bodom이라는 트랙의 오리지날 버전이 본 1집에도 보너스트랙으로 수록된 버전이 존재한다는 점이다. 크게는 다른 점은 없지만, 기본 튜닝이 D standard인 2집에 비해 반음이 낮은 C# 튜닝으로 녹음되어 있으며 일부 구간에서 드럼 패턴이 살짝 다르게 레코딩 되었다는 등 비교해보면서 들어보는 재미가 있는 트랙이다. Sepultura의 커버 곡 역시 본 앨범의 일본반 보너스 트랙으로 수록되어 접해봤지만, 그닥 내 입맛에는 맞지 않는 트랙이라 별로 코멘트하고 싶지는 않다. ... See More

'전성기 그 시절 그 분위기, 그 완성도에 못지 않는 완벽한 부활!!'

한창 뉴메탈이라는 장르로 처음 음악을 접했던 시절, 뉴메탈 이외에 뭐가 있는지 아는 동생에게 추천받았던 밴드가 바로 이 Cradle of Filth였다. 그때가 약 2002~2003년경이니 시기상으로는 Bitter Suites to Succubi를 넘어 Damnation and a Day가 발표되는 '침체기의 서막'이었다. 그때부터 가장 좋아하는 아티스트로 COF를 첫 번째로 꼽기 주저하지 않았던 나로써는 발표된 모든 앨범들을 구매해서 악기파트 연주까지 구석구석을 달달 외울 정도로 이 팀의 음악을 즐겨 들었다. 물론 그 이후 발표되는 Nymphetamine부터는 팬심으로도 도저히 쉴드를 칠래야 칠 수 없는 수준으로 떨어졌지만 말이다.

사실 내가 가진 COF에 대한 기대감은 2018년도, 그러니까 처음 접했던 시간으로부터 약 15년이 지난 이 시점에서 좋아질 기미는 1mg도 없다는걸 이미 나 스스로 오랜기간 인지하고 있었다. 다들 잘 알지 않은가? 한 번 성향을 바꾼 아티스트가 본래 그 입맛으로 되돌아가긴 어렵고, 돌아간들 햄맛을 잃어버렸다가 다시 햄맛을 첨가한 삼양라면마냥 '어째 돌아와도 옛날만 못하네...'라는 식의 반응이 나오기가 더 쉬운 법. 근데 그 생각을 완벽하게 깨부숴버리고 얘들이 부활해서 돌아왔다니, 그야말로 감개무량 그 자체가 아니겠는가? 결혼 후 살이 뒤룩뒤룩 찐 마누라가 다시 살빼고 멋진 몸매로 돌아온걸 본 남편의 심정이 이런것일까?

어쨋든 결론만 말하자면 그냥 이건 후기 명작에는 단연코 탑이며, 어찌보면 Midian이나 Cruelty 앨범에 비벼볼만도 한, 아니 절대 꿀리지 않는 수준이다. 앨범의 전체적인 구성이나 분위기는 그야말로 V Empire ,Dusk, Cruelty, Midian 시절의 잘 만들어진 멜로디와 벰파이어 분위기를 잘 계승해왔으며, 최근에 발표된 작품들에서 보여준 '필요 이상으로 나는 스래쉬 쇠맛 리프', '큰 선율의 부재', '악곡을 더 풍성하게 해주지 못하며, 주제를 잘 드러내지 못하고 멜로디가 따로 노는 오케스트레이션/신디'같은건 이젠 옛말이다. 첫 포문을 여는 Exquisite Torments Await는 V Empire 앨범의 첫 오프닝이자 짧고 굵은 임팩트를 주는 'Ebony Dressed for Sunset'의 오마쥬 같은 구성이며, 구석구석 오밀조밀하게 잘 녹아든 테크니컬한 기타리프와 기타솔로는 Midian이나 Cruelty에서 보여준 트윈 기타 워크를 잘 계승했다 볼 수 있다. 그리고 후기 작품들에서 항상 내 귀에 거슬렸던 오케스트레이션/신디 파트는 그야말로 필요한 위치에서 적재적소의 멜로디를 구사하여 곡의 분위기를 풍성하게 해주고 있다. 그리고 이 앨범이 가장 끝내준다 생각 한 가장 큰 요인은, 앨범 전체적으로 빠지는 트랙이 단 한 개도 없다는 사실이었다. 그 잘났다는 초중기 작품에서도 약간의 '트랙 늘리기용 수록곡'은 1~2곡 정도가 있었는데, 이 앨범은 전곡이 다 명곡이니 이 어찌 칭찬하지 않을수 없겠는가?

일단 시기상으로 매우매우 부진한 가운데 이정도 대형 작품으로 완벽한 부활을 알렸으니 잘 뽑힌 라이브 DVD 한 장 내면서 후기 작품도 잘 뽑아주길 매우 기대하고 있다. 물론 가끔가다가 이런 식으로 부활하자마자 바로 또 추락하는 그런 경우도 굉장히 비일비재하지만, 일단 지금 라인업 이대로 계속 팀을 유지한다면 제2의 전성기도 COF에게는 가능해보인다. 맛이 갈대로 가버린 심블씬에서 얘들이라도 든든하게 수호자 역할을 해줘야 장르 체면을 살릴수 있지 않을까?

(2017-11-11 작성 이전 코멘트) 85/100
1990년대 컬트 공포영화광들에게는 2010년대 이후 공포영화들이 '쓸데없는 카메라/그래픽 기술로 어떻게든 화려하게 만들어봤자 90년대 그 시절 소름끼치는 호러 분위기는 안난다'라고 느낄지도 모르겠다. 물론 정말 잘 만들어진 최신작 공포영화가 나타난다면 마냥 나쁘다고 부정하기 힘들겠지만 말이다 ... See More