STRATOVARIUS FOREVER!!!
OPETH FOREVER!!!

Napalm Records에 합류하여 본격적으로 제도권에 들어와 전작에 못지않은 캐치한 구성으로 돌아온 VIC의 정규 3집이다. 모든 곡들이 소위 Epic한 느낌을 내기에 손색이 없는 구조인데, 대부분의 심포닉 록/메탈이나 익스트림 메탈 밴드가 수없이 시도했지만 결국 질려버리고 마는 그 지점을 VIC는 포크와 사이키델릭이라는 신기한 무기를 활용해 에둘러서 타격하는 느낌이 크다. 아기자기한 구성과 완급조절을 통해 앨범 전체를 몇 번 반복해도 청자가 좀처럼 질리지 않는 이유는 기본적인 노트 자체가 매우 쉽게 들리기 때문이 아닐까 싶다. 일반적인 90~00년대 하드록에 가까운 사운드와 프로그레시브/포크 메탈에 걸쳐있는 악곡을 자랑하는데, 음악의 뿌리를 찾기 어렵다는 단점이 있는 반면 이 씬에 속한 팬들의 귀를 최대한 많이 끌어당길 가능성을 가지고 있기도 하다. 긴 호흡과 프록적인 구성으로 앨범 전반부를 뒤덮었던 전작과는 시작부터 꽤 다른 모습을 보여주는데, 앨범 발매 이전부터 라이브와 뮤비에서 선공개한 Ghosts in the Sky는 미드템포의 유러피언 파워메탈에 못지 않은 경쾌한 멜로디와 직선적인 구조를 들려준다. 그 뒤를 잇는 타이틀곡 Venceremos는 두 번째 싱글로 2개월 전에 공개되어 힘차고 비장한 신보를 기다리던 팬들의 극찬을 받았다. The Ruiner는 토속 악기가 더욱 많이 활용되었으며, 긴 호흡의 Here and Now는 간단한 파워코드/팜뮤트 진행에 얹혀지는 기타솔로가 일품이다. 전체적으로 주술적인 느낌은 감소했지만 포크한 색채는 잃지 않았다는 점이 부각되는 탓에, 전작의 멜랑꼴리하면서도 영적인 감성이 담긴 멜로디와 가사를 좋아했던 팬들에게는 아쉬운 점일 수 있다. 다만, 그만큼 록/메탈에 가까운 형태로 청자를 흥겹게 해줄 만한 구성은 충분히 갖추고 있다. 지나치게 많은 변화도, 매너리즘에 빠지지도 않은 것 같아서 다행이다. ... See More

주술적인 리듬과 전위적인 악곡을 통해 말 그대로 "머리부터 발 끝까지" 신비로운 분위기를 뿜어내는 벨기에 3인조의 데뷔작이다. 포스트 메탈과 슬럿지의 질감과 둠메탈의 템포, 그리고 atomospheric이라는 수사를 충분히 가져올 만한 공간감을 무기로 길고 긴 호흡의 음악을 선보이고 있다. 드론메탈에도 어느정도 걸쳐있을 정도의 기타 사운드는 전면에 나서는 법이 거의 없고, 둔중한 베이스가 기둥을 받치는 가운데 읊조리는 듯 한 가사와 청명한 신스가 압도적인 분위기를 선사한다. 이쪽 장르에서 늘 그렇듯이, 반복적인 리프와 멜로디 속에서 악곡의 진행을 담당하는 것은 드럼일 수 밖에 없다. 디스토션과 필인이 소리의 층을 쌓아가면서, 밴드는 동양 철햑과 서양의 신비주의를 넘나드는 명상적 요소를 음악과 앨범 부클릿 여기저기에 심어놓았다. Raya는 첫 번째 트랙인 Orath를 통해 "세계의 창조"라는, 그리 생소하지는 않은 신화적 요소를 들고 나왔지만 절대자의 설계나 과학적인 요소와 같은 창세 신화 대신에 생명의 순환이라는 관점을 취했고, 불을 피워 새 생명을 맞이하는 벨기에의 민속적 요소를 뮤비에 담는 등 보다 자연주의적인 접근을 시도했다. 앨범에 제시한 대부분의 언어는 라틴어를 모사한 인공 언어로, 밴드는 인도 철학과 유사하게 자아와 우주적 실재가 애초부터 분리되지 않은, 비이원적 세계관을 지향하며, 생명의 탄생과 죽음 또한 하나의 선상에서 이루어지며 분리된 것처럼 느끼는 자아의 고통에서 벗어날 수 있는 지점을 노래하고 있다. 전체적인 악곡의 분위기가 명상적인 것은 당연히 밴드가 의도한 바이며, 명상의 끝자락에서 터져나오는 거친 리프와 그로울링은 장르적인 쾌감도 잃지 않고 있다. 16분에 달하는 타이틀 곡 Raya를 지나면, 정적인 리듬으로 시작하여 주술적인 가사로 끝맺는 Varos를 통해 신비한 분위기에 취할 수 있다. 악곡의 메시지와 컨셉을 고려했을 때 웬만한 블랙메탈 밴드가 선사하는 불경스러움에 충분히 비견될만하며 Cult of Fire나 Batushka가 드론 뮤직에 관심을 가졌더라면 이런 형태로 침잠하지 않았을까. ... See More

The Ocean에서 작곡의 기둥을 담당하는 Robin Stasp가 2000년대 후반에 설립한 Pelagic Records는 Sludge, Progressive, Experiment, 그리고 무엇보다도 Post를 앞세워 묵직한 사운드와 철학적 메시지를 담아내고 있다. 레이블에는 대표 밴드인 The Ocean은 물론이고, MONO, Briqueville, LLNN, Hypno5e 등 느리고, 무겁고, 어둡다가 다시 생경한 밝음을 선사하는 뮤지션들이 모여있다. Psychonaut는 2011년 결성 이후 여러 라이브 투어를 통해 상당한 내공을 쌓았고, 이제는 Pelagic Records에서도 손꼽히는 작품성을 보유한 밴드로 성장했다고 봐도 과언이 아니다. World Maker는 해외 여러 리뷰 매체에서 밴드 사운드의 정점이라는 평가를 받고 있으며, 프로그레시브와 슬러지의 단순하지만 테크니컬한 믹스쳐였던 1~2집에 비해 앨범의 컨셉 또한 확실하게 잡은 것으로 보인다. 리더인 Stefan de Graef는 앨범 작업 도중에 아들을 얻었고, 두 멤버는 거의 비슷한 시기에 부친상을 당하면서 "상실"과 "생명"을 주제로 광활한 음악을 담기 위해 노력했고, 앨범은 많은 것을 보여주기 위해 장르를 의도적으로 파괴하는 듯한 구성을 보여주면서도 일관성을 잃지 않았다. 밴드캠프에서 선공개된 Endless Currents, Stargazer는 매스록을 연상케하는 팜뮤트 테크닉 등 밴드의 이전 작업물이 들려주었던 뉘앙스를 그대로 유지하면서도, 파워메탈이나 멜데스로 착각할 만큼 유려한 청량감을 선사해주기도 한다. 클린보컬의 비중이 굉장히 높게 설정되어 있지만, 하쉬보컬이 교차하는 부분을 통해 정확하게 절정부를 인지시켜주고 있기 때문에 지나치게 어둡고 무거워서 듣기에 고역인 경우가 많은 이쪽 장르의 한계점을 충분히 극복하고 있다. 전 곡이 Post/Progressvie에서 활용되는 대부분의 사운드를 담아내고 있으며, 특히 앨범 중심부를 정확하게 붙잡아주고 있는 연주곡 Origins는 보컬이 없는 상태로 밴드원 3인의 무시무시한 조화를 들려준다. ... See More

스웨덴 프록 멜데스의 선두주자로 독보적인 영역을 구축해나가고 있는 In Mourning은 어쿠스틱과 디스토션을 오가며 차갑고 황량한 멜로디를 선사해왔다. 이 장르에서 팬들이 원하는 강렬한 질주감을 적당한 복잡성에 녹여내는 역량이 일품이었고, 항상 신보를 낼 때마다 기대하는 지점도 바로 그것이었는데 이번에는 궤가 약간 다른 느낌이다. 4년만에 돌아온 신보는 전작들에 비해 매우 캐치한 구성을 드러내며, 무엇보다도 클린 보컬의 비중이 매우 늘어나 밴드 특유의 서정성이 극대화되었다는 점이 특기할 만 하다. 뮤비로 선공개한 두 개의 트랙인 Song of the Cranes, The Sojourner를 먼저 접했을 때부터 이번 앨범이 매우 연화될 것 같다는 기대를 하게 만들었는데, 특히 코러스의 그루브 넘치는 리프와 Tobias Nutzell의 클린 보컬이 생각보다 잘 어우러지며 Colossus 이후 오랜만에 밴드의 서정미를 느껴볼 수 있다. 전체적으로 상당히 "따뜻해진" In Mourning이지만, 특유의 서늘한 리프 진행과 냉소적인 기타 솔로는 잃지 않았다는 점에서 기존 팬들이 기대할 만한 요소는 충분히 갖춘 셈이다. 트랙의 배치도 나름대로 유기적인 편인데, 선공개된 두 트랙과 함께 As Long as the Twilight Stays는 미드템포를 섞은 전형적인 In Mourning식 멜데쓰를 들려주면서 앨범의 전반부를 감싸주고, 간주곡인 Moonless Sky를 지나 Staghorn은 블랙메탈에 가까운 블래스트비트와 트레몰로 리프로 광폭했던 2집 시절을 떠올리게 한다. 앨범 발매 직후 뮤비가 공개된 North Star는 간결한 리프와 미드템포 진행으로 "애수어린 비장함"을 가장 유려하게 드러내는 킬링 트랙이며, The Hounding은 앨범 전체를 복습하는 느낌으로 마지막 트랙으로 아주 적절하다. 그동안 In Mourning의 악곡이 지나치게 황량하거나, 서늘하거나, 길고 지루했다면 이 앨범으로 입문을 해보는 것도 좋을 것 같다. ... See More

밴드는 전작 발매 이후 팬데믹으로 인한 휴식과 그 이후 지속적인 투어를 돌면서 천천히 후속작을 준비한다는 소식을 팬들에게 전하곤 했다. 애초부터 사운드 스케이핑이 얹힌 매스록, 프록같은 젠트, 젠트같은 프록, 기타 인스트루멘탈, 네오포크 등, 2010년대 중후반의 수많은 "포스트-" 밴드들이 내세우는 색채에서 벗어나 자신들만의 확고한 정체성을 보여주었던 전작의 악곡에서 얼마나 더 변화한 모습을 보여줄 수 있을지는 의문이었다. 보컬리스트의 사망과 더불어 밴드 음악의 전환점이 되었던 Depature Songs는 공전의 히트를 치면서 인기를 가져다주었고, 후속작인 Triumph & Disaster는 매너리즘에 빠지지 않고 또 다른 사운드와 메세지를 담아내며 사운드의 한계를 넓힌 바 있으니, 과연 새로운 도전을 할 수 있을 것인가에 대해 궁금해 하지 않을 수 없다.

6년이라는 긴 침묵을 깨고 돌아온 본작은 포스트록이라는, 가끔은 장르라기보다는 굉장히 넓은 범주의 음악적 방향성이라는 타이틀을 걸어놓고도 차별화된 정체성을 놓치지 않으려는 밴드의 고집스러운 의도를 그대로 담았다. 오프닝으로 시작하는 If They Had Hearts는 정말 단순한 리프의 반복에서 시작하여 다른 세션들이 레이어를 쌓는, 포스트록의 전통적인 공식을 따르면서 청자가 기대했던 지점을 그대로 타격하고, 뮤비로 선공개된 A Dance with Death는 자연스럽게 이를 이어받아 Depature Songs 시절의 "서서히 고조되는 비장함"을 길게 늘어뜨리고, 프리다 칼로에게서 영감을 받은, 어둡고 드라마틱한 기타 리프를 짜 넣은 Everything Here is Black and Blinding은 그야말로 절망적인 분위기를 선사한다. 기타 사운드의 질감이나 악곡의 구성, 전개 방식이 전작들과 크게 차이가 나지 않기 때문에 앨범 초반부에서 팬들이 원하는 것들은 모두 충족이 되는데, 진부하고 지루하다는 느낌을 받기 어렵다. 마지막 트랙인 Blood Wiil Have Blood는 30분에 가까운 대곡으로, 끔찍하게 긴 호흡으로 사운드를 쌓아 올리다가 터뜨리고, 다시 소강상태를 유지하다가 쌓아올리는 정말로 "클래식"한 구성을 선사한다. 전작들에 비해 더욱 어둡고 비장해진 분위기는 마치 A Swarm of the Sun, BRIQUEVILLE 등 사실상 둠메탈의 영역을 넘나드는 밴드들이 들려주는 무게감에 못지 않다.

전쟁의 잔혹함과, 사망한 동료에게 바치는 영웅들의 이야기와 그리고 죽어가는 지구에 대한 애정을 오로지 음악의 층으로만 전달해온 밴드의 메시지는 무거운 주제일 수 있으나 청자를 짓누르고 압박하지 않는다. 어쩌다보니 2020년대의 인류는 팬데믹과 기후 위기, 전쟁을 모두 경험하고 있다. 미래 사회에 대한 불안감이 있더라도, Matt Harvey는 한 송이 꽃과 같은 희망을 잃지 말자고 말하고 싶어한다. 훌륭하다. ... See More