STRATOVARIUS FOREVER!!!
OPETH FOREVER!!!

We Lost The Sea는 최근 포스트록씬에서 주목받는 밴드로, 강렬한 둠/슬럿지 메탈의 사운드와 더불어 텔레캐스터의 청명한 클린톤을 앞세워 어둡고 진중한 음악을 들려준다. 동종계열에서는 Godspeed You! Black Emperor, Cult of Luna, Explosions in the Sky와 악곡의 궤도가 유사하나, 엄연히 이들만의 색채가 두드러지며, This Will Destroy You, Paint the Sky Red, Russian Circles, If These Trees Could Talk와 같이 서정적인 멜로디를 들려주다가 육중한 디스토션 사운드로 전환하는 변화무쌍한 진행에 능하며, 밴드 특유의 나락으로 떨어지는듯한 느낌은 2010년대 포스트록과 Deafheaven을 위시한 Post-Black/Shoegaze진영이 선사하는 것에 못지 않다. 본작은 2013년 작고한 보컬리스트 Chris Torpy에 대한 헌정의 의미가 깊은 앨범으로, 별도의 보컬을 두지 않은 첫 번째 연주 앨범이며, 전세계적으로 호평을 받은 바 있다. 포스트록의 전통적 문법중의 하나로, 밴드는 상실과 애도, 희망과 같이 처연하고 애절한 테마를 청자에게 전달하려 하는데, 본작 또한 인류 역사의 비극적인 실화를 배경으로 각 트랙을 작곡하여 어느정도 컨셉트 앨범의 구성을 갖추었다. Bogatyri는 우크라이나 토속설화에 등장하는 세 명의 기사로, 밴드는 체르노빌 원자력 발전소 사고 당시 방사능 누출을 막기 위해 목숨을 내던진 세 명의 소련인이 보인 용기를 기리기 위해 어둡고 몽환적인, 그러나 강렬한 리프를 10분 이상 반복하여 청자를 프리피야트의 깊은 곳으로 안내한다. 이어지는 3번 트랙은 자국인 오스트레일리아의 전설적인 다이버 David Shaw의 마지막 입수에 관한 것으로, 그는 다른 잠수사의 시신을 건져내기 위해 작전에 들어갔다가 사망했다. 그는 이 과정을 카메라에 모두 담았고, 이후 동료들이 이를 입수하여 공개한 바 있는데, 트랙에는 해당 영상에 등장하는 다이버의 숨소리와 물소리가 담담하게 삽입되어 처연한 느낌을 준다. 연작으로 공개된 Challenger는 너무나도 유명한 챌린저 호의 비극을 주제로 삼았다. Part 1에는 미국의 작가인 William S. Burroughs가 나로파 대학에서 했던 연설이 샘플링되어 있으며, 작가는 자각몽에 대한 자신의 경험을 바탕으로 우주 여행을 하려는 인류가 어떤 위치에 서 있는지에 대한 의견을 밝힌다. 그의 담백한 어조는 인류의 위험한 도전과 숭고하고 안타까운 비극앞에서 더욱 애절한 느낌을 선사하지만, 결코 감정의 극단적인 발산을 유도하지 않는다. 단일 스트리밍으로서 유례없는 조회수를 기록한 이 챌린저 연작은 앞의 두 곡과 유사한 사운드스케이핑을 들려주지만, 총 28분에 달하는 러닝타임이 결코 지루하지 않아 앨범의 말미를 장식하기에 손색이 없다. 2010년대 후반에 등장하는 수많은 서구권 포스트록/메탈 음반들 중에서도, 가장 사색적인 멜로디를 무겁게 쏟아내는 작품이 아닐 수 없다. ... See More

Heritage를 기점으로 시작된 Opeth의 후기작은 여기서 완성된다. Watershed 앨범이 발매된 이후에도, 마이클은 예전의 스타일을 고수한 곡들을 몇 개 작업해 놓았고, 이른바 Watershed 2.0이 될 만한 헤비니스를 구상했다고 밝힌 바 있다. 그러나 밴드는 결국 Heritage라는, 다분히 과거로의 회귀에 가까운 것을 선택했고, 데스메탈의 색채는 모두 버려졌다. 최근의 인터뷰에서 그는 데스메탈을 계속 듣고는 있지만, Morbid Angel 이후 데스메탈에서 아무런 영감을 얻지 못한다고 털어놓았다. 과거에는 무거운 디스토션 리프와 광폭한 그로울링으로 극단적인 헤비니스를 추구할 수 있다고 여겼지만, 이제는 그렇지 않다는 것이다. 그런 의미에서, 밴드의 후기작은 메탈 음악이 선사하는 고전적인 공격성을 배제함으로써 오히려 헤비니스에 가까이 다가가려 하는 모순을 드러내었다고 볼 수 있다. 즉, Opeth의 후기작은 공격성을 배제한 채 고전적 메탈의 원류가 되었던 또 다른 '고전'에 닿으려 했다.

마이클이 Pink Floyd, Black Sabbath, Jethro Tull, Camel과 같은 올드스쿨과 스웨디시 팝에 관심이 많다는 것은 익히 알려져 있는 사실이며, 밴드의 후기작은 이러한 고전을 재해석함과 동시에 기존의 메탈 음악, 혹은 Opeth가 짧게는 Deliverance, 길게는 Watershed까지 이어온 익스트림 프록메탈의 궤도에서 얻었던 헤비메탈의 질감을 미세하게, 그러나 확연히 느껴지도록 입히는 작업이다. 이제는 익스트림 프록, 혹은 프로그레시브 메탈 자체를 뉴스쿨의 영역에서 바라보기 힘든 시대가 되었으니, 오랫동안 메탈 음악을 들어온 청자들은 이러한 작업을 올드한 것과 더 올드한 것의 조합이라고 느낄 가능성이 높다. 청자의 입장에서, 그가 음악을 얼마나 오랫동안, 깊게 들었는지에 따라 이 조합은 모순적인 힘을 더 크게 드러낸다. 올드스쿨 팬은 70년대의 음악이 그리우면 그것을 들으러 가면 되는 것이지, 굳이 마이클이 내놓는 '동인지'를 읽을 이유가 없다. 프록메탈과 2000년대 익스트림 메탈의 팬들은 강렬한 사운드를 얻기 위해 Djent를 듣거나, 테크니컬/브루털 데스메탈을 찾으면 된다. 이도저도 아니라면 90년대의 2세대 블랙메탈로 돌아가면 그만이지, 멜로트론에 하몬드 오르간만 나오고 전혀 '익스트림'하지 않은 Opeth의 음악을 찾아 들을 이유가 없다. 이처럼 Heritage이전의 Opeth에 대한 향수를 거부하는 것은 힘든 일이다. 하지만 그러한 향수를 진하게 품고서라도, 이 밴드가 건네는 '쫀듸기'맛에 나름대로 의미가 있다면, 그것이 무엇일지 생각해보는 것도 음악을 즐기는 하나의 방식일 것이다. 더불어, 밴드는 최초로 모국어와 영어반을 함께 내는 시도를 했다. 자국에서 밴드가 가지는 위상을 생각할 수도 있겠지만, 작곡자로서 마이클이 노랫말에 담을 수 있는 진정성을 한층 높이는 기회가 되었을 것 같다.

사실상 현대 음악이 리프나 스케일과 같은 화성학적 요소만큼 사운드 메이킹에 더 유효한 방점을 찍고 있는만큼, 이들이 만들어 놓은 스튜디오 작업물의 장점에는 단순히 '훌륭한 악곡'만 있는 것이 아니다. 그럼에도 불구하고 악곡에 대한 언급을 하지 않을 수는 없으니, 선공개된 Dignity와 Heart in Hand의 사운드는 Heritage부터 Sorceress까지의 스피디 넘버들보다 더 깊고 풍부하며, 그로인해 향수에 사로잡혀있는 올드 팬들의 귀를 적어도 Ghost Reveries까지 끌어당길 수 있다고 생각하기 때문이다. 비록 D튜닝 기타의 무게감도, 짐승처럼 울부짖는 그로울링도 존재하지 않지만, 이 곡들은 나름대로의 헤비니스를 충실히 제공한다. Dignity의 초반부에 등장하는 기타 솔로는 Watershed를 연상케하며, Heart in Hand의 리프는 Opeth 특유의 그루브감을 그대로 선사하며 기타의 무게감도 그리 약하지 않다. 여러모로 후기작 중에서는 가장 강렬한 음악을 보여주고 있는 것이다. 이러한 무게감은 Charlatan에서도 드러나는데, Deliverance와 Harlequin Forest의 후반부에 등장하던 변박 리프가 드라이브를 강하게 얹은 베이스 라인을 입고 청자를 농락한다. 당연히, Martin Mendez와 Martin Axenrot의 악곡 진행 방식에 대해 감탄을 하지 않을 수 없다. 무엇보다도, Joakim Svalberg의 키보드 사운드가 앨범의 모든 곡을 조화롭게 지배하고 있다는 점에서 밴드의 하모니를 의심할 여지가 전혀 없다는 것을 다시 한번 느끼게 해준다. The Garroter에 등장하는 재즈 어프로치는 어둡기 짝이 없는 앨범의 분위기를 한층 고조시키며, Continuum은 심금을 울리는 가사와 처연한 멜로디, 그리고 담담한 보컬로 우리가 Opeth에게 바라던 것, Opeth라면 반드시 다듬어 내보일 수 있는 그 감성을 충분히 전달하고 있다.

In Cauda Venenum은 지금-여기의 익스트림 메탈이 가야할 길을 제시하지 않는다. 혹은 90년대의 헤비메탈과 밀레니엄 이후의 뉴메탈이 만들어야 했던, 어떠한 유토피아를 소급해서 내놓지도 않는다. 마찬가지로, 올드스쿨 뮤직으로의 과감한 회귀를 주장하며 무력하게 레트로토피아를 바라는 것도 아니다. 담담하게 과거의 유산을 끌어내어 담백하고 세련되게 풀어내고 있을 뿐이며, 이들은 그러한 유산을 즐겼던 세대 뿐만 아니라, 유산과의 시공간적 거리가 상당한 세대가 함께 얻어갈 수 있는 것에 대해 탐구하는 것이다. 나아가, 재해석된 유산을 수용하는 행위는 참신하고 '혁명적인' 태도라기보다는 담담한 (메탈)음악적 성찰에 가까울 것이다. ... See More

3년 만에 돌아온 심해의 데스메탈. 무자비한 리프와 속도로 크툴루 신화를 담아내는 밴드 특유의 컨셉은 여전하다. 심해 그 자체를 표현하는 듯 둔탁한 레코딩으로 일관했던 사운드가 상당히 세련된 모습으로 돌아왔다. 특히 주목할만한 점은 전체적인 앨범의 스피드가 예전 앨범에 비해 차분해졌다는 것인데, 미들 템포에 가까운 리듬에 주술적인 멜로디를 얹어놓아 정통 데스메탈의 과격함에 가까운 음악을 들려주던 전작들과는 분위기가 사뭇 다르다. 1번 트랙인 Cult of Starry Wisdom의 마지막 부분처럼 대부분의 트랙에 클린 보컬을 이용한 나레이션이 사용되고 있으며, 배경으로 느릿한 멜로디를 깔아 어둡고 직선적인 공포가 아닌, 종교 의례에 어울릴 만한 공간감을 만들어내고 있다. 전작의 2번 트랙인 Devotion to the Cosmic Chaos에서도, 초반부 인트로에서는 아라비안/헝가리안 스케일을 이용해 다분히 현대적인 코드 톤 대신에 포크/블랙메탈에서나 들을 수 있는 멜로디를 무거운 리프로 보여주었는데, 본작은 그러한 밴드의 방향을 확장한 것이라고 할 수 있다. 이러한 사운드는 사실상 1집의 마지막 트랙인 Zombi에서 이미 들려준 것이기도 한데, 해당 트랙은 보컬이 없는 연주곡이었고, 앨범을 마무리짓는 에필로그의 역할을 담당했기에 다른 트랙과의 유기성은 고려되지 않았다. 그러나 본작의 사운드 변화는 앨범 전체를 관통하는 특징으로서 각 트랙이 잘 어우러지는 효과를 내고 있으며, 러닝타임이 9분에 육박하는 Sinister Sea Sabbath의 광폭한 악곡 구성은 쉼없는 완급 조절과 어지러운 리프를 통해 이러한 변화가 단순히 쉬어가기 위함이 아님을 들려주고 있다. 여러모로 특정 테마를 잡은 모던 데스메탈이 올드스쿨의 양식을 완전히 버리지 않고도 세련될 수 있음을 보여주는 앨범. ... See More

보컬을 교체하고 새롭게 판을 짠 Tesseract의 3집. 예전의 보컬과 음색이 유사하여 이질감이 느껴지지도 않고, 다소 호흡이 길었던 전작에 비해 캐치한 구성이 도드라진다. 앨범 전체의 분위기가 우울하고 슬프지만 사운드가 밝은 편이라 디프레시브한 Djent로 보기는 어렵다. 6번 트랙 Phoenix의 구성이 특기할만한데, 리드미컬한 코러스 이후에 조성과 속도를 바꾸어 읊조리는 듯한 진행을 보여주며 완급조절을 해내고 있다. 트랙 단위로 보면 Periphery, Protest the Hero와 같은 모던 헤비니스/코어의 청량감을 얻기는 힘들지만 앨범 단위로는 그들에게 전혀 꿀릴 것이 없다. 여러모로 현세의 프록메탈이 팝의 감수성을 다루는 방법 중 하나라는 생각이 든다.

The Roundhouse Tapes와 유사한 볼륨으로 구성된 이 라이브는 밴드의 노선이 변화한 이후 발매되는 첫 번째 정규 라이브 실황이라는 점에서 의미가 크다. 애초에 탄생 20주년을 기념하여 발매된 Royal Albert Hall의 푸짐한 셋리스트는 단순히 Opeth의 장기자랑이 아니라, 1부에 밴드 디스코그라피의 정점으로 평가받는 Blackwater Park 앨범 전체를 편성하고 2부에는 Orchid부터 Watershed까지의 곡을 앨범별로 하나씩 집어넣으면서 Opeth의 음악적 흐름을 되짚어보는 시간을 가졌기 때문에 나름대로 통사적인 접근법을 적용한 작품이었다. 본작이 발매된 지금 다시 생각해보면, 앨범 디스코그라피에서 Watershed가 의미 그대로'분수령'의 역할을 하고 있다는 것에는 완전히 찬동하기 힘들어도 라이브 앨범 단위로 보자면 수긍하지 않을 수 없다. 본작은 Watershed를 기점으로 익스트림 메탈과 결별하고 복고적인 프록 락의 이미지에 다가선 밴드의 후기작을 선보이는 정규 라이브이기 때문이다. 사실상 Heritage-Pale Communion-Sorceress의 3연타는 구작의 팬들이 기대하는 것과는 멀어진지 오래이나, 새롭게 밴드에 입문한 팬들도 생겼고 여전히 밴드가 전달하고자 하는 몽환적인 분위기 하나만 믿는 추종자들도 남아있다. 이러한 정황을 감안할 때 애초에 라이브에서 때때로 레코딩을 초월한 지점을 내보이기도 하는 Opeth의 역량을 마음껏 즐기기에는 전혀 부담이 없을 것이다. 물론 Mikael의 데스메탈 보컬 스타일이 전성기 시절과 크게 유리된 것은 구작의 팬들이 상심할 부분이긴 하다. 보컬의 브루털리티가 그 자체로 약화된 것은 아니나, 로우톤으로만 일관하는 Mikael의 그로울링은 Lamentation, The Roundhouse Tapes시절에 들려주었던 것에 비해 답답한 것이 사실이다. 그러나 밴드의 팬으로서 즐길 수 있는 다른 트랙들이 풍성하다는 것으로 나름의 위안을 삼는다면 아쉬움은 덜할 수 있다. 무엇보다도, Sorcerss와 Cusp of Eternity에서 크게 부각되는 Joakim의 백킹 보컬은 메인 보컬과의 경계선을 충분히 넘나들 정도로 준수하다. 또한 키보드 사운드가 정제되지 않았던 시절의 곡인 Demon of the Fall에서 들려주는 Joakim의 플레이는 강렬한 일렉 기타 사운드와 더블 베이스 드럼을 뒤에서 적절하게 받쳐주고 있어서 메탈 음악에서 키보드 사운드가 어떠한 역할을 해야하는지 확연하게 보여주고 있다. 뿐만 아니라 후기작 발매 이후 갈수록 건조해지는 정규 앨범의 레코딩을 새롭게 쓰는 듯한 라이브 편곡과 이펙팅도 심금을 울리기에 모자라지 않다. The Wilde Flowers의 유려한 기타솔로는 말할 것도 없고, 많은 팬들에게 충격을 안겨 주었던 The Devil's Orchard는 그로울링 한 번이 등장하지 않는 곡임에도 불구하고 헤비니스를 선사한다. 심지어 In My Time of Need에서는 관객의 떼창을 유도하는 부분까지 등장하니 이 또한 청량하지 않을 수 없으며, 구작의 팬들이 기대할만한 헤비니스를 충족시키기 위해 마지막 트랙으로 Deliverance를 넣은 구성까지 밴드에 대한 충성심을 버릴 수 없게 만든다. 나아가 올드스쿨 프록 락의 냄새가 짙은 Cusp of Eternity의 마지막에서 장중하고 무거운 익스트림 데스메탈, Heir Apparent로 직행하는 부분은 구작과 후기작의 팬들 모두가 전율을 느낄 수 있는 지점이기도 하다. 많은 팬들의 걱정과 근심을 그대로 짊어지더라도, Opeth는 Opeth다. ... See More