(심포닉) 파워, 프로그레시브 메탈 좋아합니다.
스래시, 멜로딕 데스 메탈 조금 듣습니다.

Favorite Band - Rhapsody
Favorite Artist - Luca Turilli

파워 메탈 입문 - Rhapsody의 Emerald Sword
프로그레시브 메탈 입문 - Dream Theater의 Images and Words (1992)
멜로딕 데스 메탈 입문 - Children Of Bodom의 Follow the Reaper (2000)
스래시 메탈 입문 - Rage의 Black In Mind (1995)

미국 플로리다 출신 심포닉 파워 메탈 밴드 카멜롯의 11번째 작품이자, 밴드의 3대 보컬 토미 카레빅(Tommy Karevik)이 참여한 두 번째 앨범입니다. 전작 Silverthorn(2012)이 카멜롯의 과거와 현재 어느 한 곳에도 분명하게 발을 걸치지 않은 과도기적 성격의 작품이라면 이 앨범은 카멜롯 사운드의 전격적인 변화를 이룬 작품이며, 다양하고 현대적인 무브먼트를 흡수한 실험작의 성격도 띠고 있습니다. SF 스타일의 전자음, 피처링 아티스트를 동원한 그로울링 활용의 확대, 모더니티가 느껴지는 사운드 질감 등 이전과는 다른 이미지를 구축하고 있으며, 온갖 스타일을 버무린 카멜롯 최대의 맥시멀리즘이 느껴집니다. 또한 토미 카레빅의 가입 이후 세 작품 중 두 작품이 컨셉트 앨범인데 이 작품만 그렇지 않습니다. 따라서 개별 곡의 미학이 두드러지는 작품이고 곡마다의 개성이 뚜렷합니다.

앨범의 첫 두 트랙인 Fallen Star와 Insomnia부터가 기존 카멜롯의 스타일과는 굉장히 이질적인데, 이는 카멜롯 전성기의 시작인 The Fourth Legacy(1999)부터 바로 직전 작품이었던 Silverthorn까지와 비교해봤을 때 오프닝 트랙이 갖는 질주감 대신 차분한 비트에서 팝적인 어프로치와 멜로디를 얹는 곡들을 배치했기 때문입니다. The Black Halo(2005)의 1번 트랙인 March of Mephisto 역시 미들 템포 곡이었지만 2번 트랙인 When the Light are Down에서 다시 내달렸던 걸 생각하면 이례적인 트랙 배치입니다.

그리고 3번 트랙인 Citizen Zero는 굉장히 낯선 키보드 사운드 위에 묵직한 기타 리프, 오케스트레이션과 합창을 가미한 하이브리드 스타일의 곡인데 저는 굉장히 좋아하는 곡이지만 역시 기존의 카멜롯 사운드의 전형과 비교해보면 기괴하다고 느껴질 듯한 이미지를 선사하는 곡입니다. 선공개곡이기도 했던 4번 트랙인 Veil of Elysium에 가서야 전형적인 심포닉 파워 메탈식으로 내달리는 곡이 나오며, 이전의 카멜롯 스타일을 십분 활용하면서도, 저음부를 집중 공략한 도입부의 오케스트레이션이 인상적입니다.

발라드 트랙인 5번 Under Grey Skies는 플룻으로 시작하는 독특한 도입부와 더불어, 여보컬 Charlotte Wessel과의 듀엣으로 감미로운 서정성을 선사하는 곡입니다. 개인적으로 처음엔 그렇게 주목했던 곡이 아니었는데 라이브 앨범 나오기 전 공연 실황 비디오로 선공개된 걸 감상한 뒤론 급격히 선호도가 높아진 곡입니다. 6번 트랙 My Therapy는 전자음과 색다른 방식의 도입부 리프 이후 차분한 템포 위에서 하모닉스를 활용한 기타 연주로 알뜰하게 채운 곡으로 보컬과 기타의 퍼포먼스 역량이 집중된 곡으로 여러모로 카멜롯의 변화를 체험할 수 있는 곡 중 하나입니다.

개인적으로 선호하는 트랙들은 후반부에 몰려 있는데, 45초 가량의 오케스트레이션 도입부 Ecclesia에서 바로 이어지는 6/4박자 비트의 End of Innocence, 다이나믹한 리프와 비장한 선율을 여보컬과 주고 받는 Beautiful Apocalpyse를 지나면 앨범 최고의 명곡 Liar Liar (Wasteland Monarchy)가 나옵니다. 앨범 내에서 미세하게나마 가장 러닝 타임이 긴 곡으로 기타와 키보드, 오케스트레이션의 조화로운 사운드와 곡의 호흡 조절, 그리고 그로울링의 가미까지 본 앨범 내의 스타일을 집대성한 곡으로, 라이브 및 MV 축약 버전보다는 스튜디오 원곡을 무조건 듣기를 권합니다.

Here's to the Fall은 마지막 대단원인 Revolution을 앞두고 다시금 소강기에 들어서는 곡인데, 개인적으로는 없어도 무방한 곡이라고 생각합니다. Liar Liar - Revolution으로 바로 이어졌다면 앨범 전체의 후반부 클라이막스가 더 두드러졌을 거라 생각되네요. 다음 트랙 Revolution은 격정적인 인트로와 긴장감 있는 전렴 이후 피처링 아티스트 알리사 화이트(Alissa White-Gluz)의 그로울링을 포인트 삼아 공격적으로 밀어붙여 앨범 후반부의 절정을 찍습니다. 그리고 오케스트레이션으로 마무리하는 아웃트로 Haven.

다양한 스타일의 가미로 카멜롯의 근작 가운데서는 가장 높은 평을 받는 작품이지만, 정주행의 미학을 언급하셨던 분의 생각과는 달리, 전 이 앨범을 정주행하면서 듣는 편이 아니었습니다. 오히려 개별 곡의 개성과 파워가 더 돋보이는 작품이라 생각되어서 말입니다. 밴드는 이 앨범에서 도입한 갖가지 모더니티를 다음 작품 The Shadow Theory(2018)에서 하나의 컨셉트로 엮어냈는데, 2021년 중반에 나올 것으로 예상되는 차기 작품에서는 다시 이 앨범의 아성을 보여주는 작품이 나오기를 기대하며 재평을 마칩니다. ... See More

과도기(過渡期)란 한 상태에서 다른 새로운 상태로 옮아가거나 바뀌어 가는 도중의 시기를 말합니다. 과도기에는 개인이나 집단의 사상, 행동 등이 불안정한 모습을 보이며, 이 때를 잘 추스르는 것이 개인과 집단의 경영에 있어 중요하다는 것은 말하자면 입이 아픈 일일 겁니다.

2011년 로이 칸(Roy Khan)의 탈퇴 이후 카멜롯은 다른 게스트들을 보컬리스트로 땜빵삼아 투어를 진행한 가운데, 최종적으로 Seventh Wonder 출신의 토미 카레빅(Tommy Karevik)이 차기 카멜롯의 보컬로 발탁되었습니다. 그리고 2011년 바로 신작의 송라이팅과 녹음에 참여한 뒤, 2012년 그가 합류한 첫 작품, Silverthorn이 나왔습니다. 이 작품이 오랜 카멜롯 팬들에게 반신반의되는 작품으로 여겨지는 것은 열에 아홉은 전임 보컬 로이 칸의 그림자 때문일 것이며, 다음 작품인 HAVEN(2015)은 음악적 스타일을 일신하면서 밴드가 어느정도 명성을 회복하게 되는 기점이 되는 고로, 차기작과도 비교되는 이 작품은 카멜롯에게 있어 '과도기'라는 말이 가장 어울리는 앨범일 것입니다.

Silverthorn(2012)은 카멜롯의 통산 10집이자, Epica - The Black Halo 이후로 스토리라인이 있는 밴드의 세 번째 컨셉트 앨범입니다. 1865년에서 1888년까지, 근대화 이후 영국의 한 가정을 배경 삼아 그 가정에 닥친 비극과 그로 인한 개인의 죄책감과 고뇌를 극대화하여 집중조명하고 있는 이 작품은 곡 대부분이 C minor의 조성으로 쓰여 애상과 비정의 정서로 앨범을 가득 채웁니다. 앨범을 관통하는 전체 스토리는 https://imgur.com/a/ySKrP#5cLWyqJ에서 읽어볼 수 있습니다. 대략적으로만 말씀 드리자면, 어린 시절 과실치사로, 어머니의 지극한 사랑을 받던 6살 여동생이 강물에 빠져 익사하게 만들었던 한 남자가 극심한 죄책감과 트라우마로 몸부림치면서도, 세월이 흐르며 이를 덮고 잊으며 살았다가, 결혼하여 가정을 이루고 집에 돌아오고 나서 자신의 형제가 어머니의 유품인 "Silverthorn"으로 자신의 아내를 죽이고 이를 자신에게 덮어씌우는 배신을 당하면서, 이를 계기로 어린 시절의 진실을 마주하며 자신의 죄값을 치르겠다고 다짐하여 10년 동안 형을 산 뒤, 재심에서 증인과 더불어 진실을 이야기하여 석방된 뒤 죄책감과 트라우마를 극복하는 이야기입니다. 앨범의 가사는 사건의 기승전결을 SVO로 이야기하고 있지 않으며, 서사의 화자인 남자의 내적 갈등과 고통의 묘사에 초점을 두고 있습니다.

이 앨범은 Ghost Opera보다는 부족하지만 현악기 위주의 오케스트레이션으로 앨범 전체를 리드해가는 가운데, 토마스 영블러드(Thomas Youngblood)가 보여주는 묵직하고 동적인 리프 전개, 3박자 비트를 활용한 후렴 전개 등 카멜롯의 전형적인 특징을 모두 보여주고 있으며, 이건 좀 어거지라 생각될지도 모르지만 중세적이지도, 근미래적이지도 않은 무채색 같은 분위기로 중세와 현대의 가운데에 있는 근대를 표현하고 있습니다. 확 잡아끄는 이어스틸러(ear-stealer)급 장치는 없지만, 하나의 서사 속에서 자연스럽게 녹아드는 비통의 선율들이 가슴과 눈시울을 은은하게 자극하는 맛이 있습니다.

개별 곡들도 각 곡들만의 미학이 있지만, 그것보다는 앨범 전체의 감상이 더 좋으며, 또 생각외로 카멜롯의 작품 가운데 앨범 전체의 감상이 쉬운 작품이기도 합니다. 개인적으로 이렇게 정주행이 쉬운 작품으로는 Savatage의 Dead Winter Dead, 그리고 Rhapsody의 엘가로드 연대기 전반기 작품들 정도 뿐이었습니다.

이전의 중세적인 분위기의 전통적인 카멜롯 스타일도, 그리고 SF나 퓨처리즘을 받아들여 변화해 간 현대 카멜롯 스타일도 아닌 딱 중간에 위치한 작품이긴 하지만, 그 면모를 잘 살펴보고 듣는다면 이렇게 잘 만든 과도기 작품이 또 있을까 합니다. 최근 토미 카레빅의 시대를 결산한 카멜롯의 라이브 비디오 앨범이 나온 것을 계기로 그의 기점이 되었던 이 작품을 다시금 갈무리하며 평을 다시합니다.

* Best Tracks
- Sacrimony (Angel of Afterlife), Song for Jolee, Veritas, My Confession, Prodigal Son ... See More

DGM은 1994년부터 시작한 제법 경력 있는 밴드이지만, 밴드의 주도권을 쥔 멤버들이 세대 교체되듯 바뀌어나가서, 오늘날 우리가 알고 있는 DGM은 사실 2000년대 밴드라고 해도 무방할 것입니다. 딱 10여년 전, 밴드 간판은 1985년에 내걸었지만, 굴러들어온 돌 티모 톨키가 밴드를 개조하여 1990년대 중반부터 이름을 날려서 사실상 90년도 파워 메탈의 기수라고 불리우는 스트라토바리우스(Stratovarius)와 비슷한 길을 걸었습니다.

밴드명 DGM은 밴드 창립 멤버인 기타리스트 Diego Reali, 드러머 Gianfranco Tassella, 키보디스트 Maurizio Pariotti의 이니셜을 따서 붙여졌습니다만, 이들 셋은 2006년 디에고 레알리의 탈퇴를 마지막으로 단 한 명도 밴드에 남아 있지 않고, 디에고의 후임으로 들어온 기타리스트 시모네 물라로니(Simone Mularoni)가 현재의 DGM을 만들어냈습니다. 디에고 시절의 DGM이 드림 시어터(Dream Theater)류 프로그레시브 메탈을 남방 메탈에 가미하다가 점차 파워 메탈을 받아들이는 모습을 보여주었다면, 페트루치나 마이클 로미오 등 비르투오소들의 영향을 많이 받았던 시모네 이후의 DGM은 기존의 유산에 심포니 엑스(Symphony X) 풍의 헤비니스와 스피드, 그리고 비르투오소적 하이퍼 테크닉을 모조리 쏟아부어 차별화된 노선을 밟았고, 이는 Different Shape(2007)-frAme(2009) 시기에서 성공을 거두어 비로소 세계 프로그레시브 메탈씬에 이름을 날렸습니다.

본 앨범은 이탈리아의 프로그레시브 메탈 밴드 DGM의 10번째 스튜디오 앨범입니다. frAme 이후의 DGM은 연주와 테크닉 면에서는 충분히 실력있는 A급 밴드입니다만, 곡을 쓰는 데 있어 자기복제와 매너리즘이 반복된다는 비판을 받아왔고, 이를 The Passage(2016)에서 조금 환기하려는 시도를 보여주었는데, 본 작품은 방향성 면에서 전작의 노선을 이어가는 듯 하면서도, 자기들 스스로의 스타일을 Urbanized version of Symphony X. 즉 심포니 엑스의 도회지 버전이라고 소개한 바처럼 포스트 심포니 엑스 성향이 더 노골적으로 드러나는 작품이기도 합니다. 인생에서 선택과 선택에 따른 크고 작은 결과, 이에 대한 고민 등을 컨셉으로 삼은 컨셉트 앨범이기도 하나, 그냥 가사를 관통하는 테마 정도로만 이해하면 될 것이며, 이를 악곡으로 연계하는 방식은 선보이지 않았으므로 감상 방법은 이전과 똑같습니다.

사운드적으로 두껍게 게인을 씌웠던 전작과는 달리 마이클 로미오의 2018년 솔로작품과 드림 시어터 사이의 톤으로 더 날카롭고 선명한 음색을 선보입니다. 개인적으로 이 쪽이 더 좋군요. 곡의 전개는 참신하게 차별화된 부분은 없습니다만, 조성을 바꿔 분위기를 드라마틱하게 전환하고 서정성을 환기시키는 면이 부각되었고, 시모네의 솔로는 멜로딕한 연주가 더 첨가되었습니다. 거의 복붙 스타일의 개별 곡으로 승부하는 momentum(2013), DGM류 비루투오소의 절정을 찍으며 하이퍼 테크닉과 과한 헤비니스로 어느정도 정주행에 피로감이 있는 The Passage(2016)에 비해서는 듣기 편하고 정돈되어 있는 가운데 개별 곡의 미학도 챙긴 모양새입니다.

앨범의 첫 트랙 Flesh and Blood는 들으면 실소를 하게 될 정도로, Symphony X의 Iconoclast의 도입부를 빼다박았으며, 피날레는 Nevermore를 닮았습니다. 표절이라 해야하나 고민될 정도로 노골적인 오마주로 자신들이 벤치마킹하는 선배 밴드에 대한 리스펙을 나타낸 이후, 이어지는 트랙들은 전작들과 비슷한 리프를 쓰는 것 같으면서도 미시적인 사운드 질감이나 음의 배치에 미묘한 변화를 주어 리프 듣는 재미가 제법 있습니다. 2번 트랙 Surrender의 도입부 리프는 전작의 Animal을 연상케 합니다만, 좀 더 드림 시어터 느낌으로 따뜻하고 화사한 느낌을 줍니다. 그리고 단선으로 길고 꼬불꼬불하게 다이나믹한 리프를 전개하는 Fate, 키보드와 함께 미들 템포로 서정성을 첨가하여 보조를 맞추는 Hope를 지나면, 본 앨범에서 가장 드라마틱한 전개를 선보이는 타이틀 트랙 Tragic Separation을 듣게 되는데, 피아노와 바이올린으로 분위기를 고조시킨 뒤, 약간 드림 시어터 13년 앨범으로 선회한 듯한 밝은 분위기의 전렴, 숨을 고르며 전작의 The Secret Pt.2처럼 무르익은 분위기의 전개를 선보이는 후렴, 그리고 기악 파트에서는 동일 리프를 반복 전개해가며 조성을 올리고 스트링과 키보드가 은은하게 레이어링을 하면서 분위기를 고조시키는 데, 단조로운 듯하면서도 개인적으로 손꼽는 킬링 파트입니다. 6번 트랙 Stranded 이후의 트랙들은 마이클 로미오와 솔로 앨범과 드림 시어터를 섞은 듯한 분위기에서 모두 심포니 엑스의 전형적인 DGM식 리바이벌을 보여주는 가운데 키보드가 사운드 후방을 모두 꽉꽉 채우는 구성을 보여주고 있습니다.

이들이 메이저로 상승하게 된 앨범 frAme 이후 3개의 앨범이 더 나왔습니다. 같은 메탈의 하부 장르 간의 크로스오버를 해서 국 끓여먹기 시작한 게 이미 수십 년 동안 하던 일인지라 앞으로 신선하려면 얼마나 신선하겠습니까마는, DGM이라는 밴드는 근래 들어 한 우물만 파면서 스타일이 한결 같은 데다가, 최근 Symphony X를 적극적으로 구애하는 걸 보면 '아 이렇게까지...'라는 생각도 좀 들곤 합니다. 부정적인 키워드로 표현하면 매너리즘, 답습이라 하겠죠. 그래서 솔직히 질리기도 쉬운 밴드입니다. 그렇지만, 벤치마킹도 실력이 있어야 하는 법이고, 이탈리아에 양산형급으로 퍼진 프록/파워 메탈씬 내에서 이 정도의 프로그레시브 메탈을 연주하는 밴드가 또 어디있겠나 생각하면, 전 이 밴드가 그냥 한 우물만 파도 상관없겠다는 생각입니다. frAme 이후 비등비등한 근작들 가운데, 이 작품은 근소하게 더 잘 만들어진 것 같습니다.

* Best Tracks
- Surrender, Tragic Separation, Turn Back Time ... See More

미국 출신 멜로딕 파워 메탈 밴드 Kamelot의 세 번째 라이브 앨범입니다. 정규앨범의 8~9집의 후속 확장판으로 끼워진 라이브 CD까지 라이브 앨범으로 카운트 한다면 이 앨범은 다섯 번째가 되겠습니다. 다만 이 앨범은 2012년에 Roy Khan(로이 칸)을 대신해 밴드에 합류한 토미 카레빅(Tommy Karevik)이 참여한 최초의 라이브 앨범이라는 데 더 의미가 있습니다.

밴드에서 보컬이 바뀌는 것은 메인 송라이터가 바뀌는 것 이상으로 민감한 사항입니다. 비슷한 시기에 활약하기 시작한 다른 파워 메탈 밴드들만 보더라도 타르야 떠난 나이트위시, 앙드레나 에두 떠난 앙그라, 파비오 떠난 랩소디 오브 파이어 등이 팬들에게 상당히 아쉽게 남는 것은, 그 보컬이 활약하던 전성기의 시절을 다시금 재현할 수 없다는 점이 가장 크지 않을까 합니다. 상술한 밴드들의 후임으로 아네트(나이트위시), 파비오(앙그라), 쟈코모(랩소디)에게 호평은 있더라도 상대적으로 부정적인 의견이 더 많이 피력되는 것은 그 연장선이겠죠. 카멜롯 역시 밴드의 정체성을 강하게 어필하던 보컬리스트 로이 칸의 탈퇴는 큰 손실이었으리라 생각됩니다. 토미가 가입한 이후 세 장의 앨범을 통해카멜롯은 보다 현대적인 스타일로 변화했고, 그 과정에서 "이제 (로이 칸 시절) 카멜롯의 느낌은 희미하다/사라졌다"는 비판을 오래도록 들어야만 했습니다.

그런 점에서 이 라이브 앨범은 지금까지 카멜롯의 토미 카레빅의 활약을 결산하고 이제는 그가 카멜롯의 보컬임을 받아들이라는 메시지로도 여겨집니다. 앨범의 수록곡 21곡 중 인트로와 라이브 퍼포먼스를 제외한 19곡은 Karma(2001)에서 1곡, The Black Halo(2005)에서 2곡, Ghost Opera(2007)에서 1곡, Poetry for the Poisoned(2010)에서 1곡, Silverthorn(2012)에서 3곡, HAVEN(2015)에서 6곡, The Shadow Theory(2018)에서 5곡입니다. 로이 칸 시절의 곡이 5곡, 토미 영입 이후의 곡이 14곡으로 이 앨범이 결산하고자 하는 그들의 디스코그라피가 어느 지점인지를 분명하게 보여줍니다.

앨범의 퍼포먼스는 훌륭합니다. 본가인 Seventh Wonder에서 날아다니는 토미의 보컬은 본인이 불렀던 곡 위주로 짜인 셋리스트를 통해 유감없는 실력을 발휘하고 있으며, 로이 칸 시절의 곡도 March of Mephisto 정도만 뺴면 준수하게 소화해내는 모습을 보여줍니다. 관객들에게 잠시 내려와 팬들에게 마이크를 잠시 넘기고 손 한 번씩 맞대주고 가는 무대 매너까지 보여줄 정도로 여유 넘치는 모습입니다. 이름 날리는 드러머는 아니지만 루카 투릴리스 랩소디에서 카멜롯으로 넘어와서 관객 조련하는 멋진 드럼 솔로를 보여준 알렉스 란덴버그, 거기에 4집의 타이틀 곡 The Fourth Legacy의 메인 프레이즈를 얹은 키보디스트 올리버 팔로타이의 팬서비스도 특기할 만 하며, Alissa White-Gluz(Arch Enemy), Elize Ryd(Amaranth), Sascha Paeth 등 그 동안 카멜롯의 단골 게스트들이 한 자리에 모여 라이브의 퀄리티를 한층 높여주었습니다. March of Mephisto의 원래 피처링 아티스트였던 샤그라스 대신 알리사 화이트가 그의 파트를 대신 소화하는 것도 나름 신선했습니다.

아쉬운 점은 멜로딕 파워 메탈계 밴드 상당수가 그렇듯 몇몇 곡들의 조성을 반음 내려서 라이브했다는 점, 그리고 토미 시절 카멜롯의 가장 손꼽는 명곡인 Liar Liar가 앨범 정규 음원이 아닌 MV의 축약본을 바탕으로 라이브가 이뤄졌다는 점, 그리고 토마스 영블러드의 몇몇 기타 솔로에서 멜로디가 두드러졌던 부분들을 윤색하게 만들었던 점 등입니다.

일단 겉모습은 굉장히 화려하게 나온 앨범인지라, 이런 세부적인 부분까지 짚고 넘어가면 아쉬운 부분들도 역시 존재하기 마련입니다만, 전 이 시점에서 카멜롯에서의 토미의 존재감을 부각시키는 이런 라이브 앨범을 낸 것이 잘한 선택이라고 생각합니다. 누군가는 이 앨범에서 드러나는 로이 칸 지우기를 보면서 지금의 카멜롯이 있기까지 훌륭한 밑바탕이 되어준 Roy Khan Era를 저버렸다고 불만을 가질지도 모르겠습니다. 저 역시도 토미가 모든 카멜롯의 시대를 아우를 수 있다면 더할 나위 없이 좋겠습니다만, 그게 안 된다는 걸 느끼고 있으니, 현재의 방향을 굳게 밀고 나가려는 카멜롯의 행보를 응원하며, 올해 가을부터 작업한다는 다음 작품을 기대하는 바입니다.

* Best Tracks
Phantom Divine, Veil of Elysium, Under Grey Skies, Sacrimony, Burns to Embrace, Liar Liar (Wasteland Mornachy) ... See More

핀란드의 국민 심포닉 메탈 밴드 나이트위시의 5년 만에 나온 신작, 9번째 앨범입니다. 나이트위시가 Dark Passion Play 이후 13년의 세월에 걸쳐서 앨범을 세 장 밖에 내지 않았고, 평 역시 준수하다 이상을 벗어나지 못한 데다가, 보컬 교체를 포함한 라인업 변경 등 일련의 일을 겪는 가운데, 나이트위시의 음악적 전성기는 이미 2010년대 이후론 논할 만한 것이 못 돼보입니다. 따라서 5년 만에 나오는 신작임에도 불구하고 이 앨범에 기대치를 높게 줄 만한 이유를 찾지 못하여, 그냥 나오나보다 싶은 마음으로 기다렸습니다. 그리고, 앨범을 들어보니, 기다리지 않는 게 나았다 싶은 심정입니다. 각 트랙에 대한 감상부터 먼저 하겠습니다.

1번 트랙 Music은 앨범 전체의 인트로라는 포지션인지 거의 교향곡 한 악장의 서주만큼의 도입부 분량을 갖습니다. 4분 정도는 되야 밴드가 뛰기 시작합니다. 보컬은 멜로디보다 기교가 강조되어 있습니다. 한편 웬일로 기타 솔로가 다 나오네 싶었습니다. 요즘 나이트위시에서 이 정도 솔로 비중이면 아주 양호한 편이라 생각됩니다. 2번 트랙 Noise는 가장 먼저 선공개된 곡으로 전작을 꽤 많이 닮은 곡으로, Storytime이랑 그루브가 거의 비슷합니다. 중반부 오케스트레이션 파트가 인상적이며 후렴에서 대뜸 때려박는 플로어의 내지르는 고음에 살맛 납니다. 3번 트랙은 Shoemaker는 인트로에서 엇박 연주를 하는 등 나름 초반부가 인상적이고, 중간까지는 무난한 전개를 보여주는데, 일반적인 기승전결 마무리가 아닌 두 번째 후렴 끝나고 오케스트레이션의 악절로 변화하며 마무리합니다. 두 번째 공개된 4번 트랙 Harvest는 포크적인 요소가 두드러지는 곡으로, 개인적으로 전반부는 앨범에서 제일 재미없는 파트고, 후반부의 일리언 파이프와 리드 기타의 유니즌이 하이라이트입니다. 5번 트랙 Pan은 잔잔한 전반부를 거친 뒤 리듬 기타의 공격적인 리프에 플로어의 보컬과 콰이어를 중심으로 이끌어나가는 곡입니다. 약간 End of All Hope의 간주가 생각나는 중반부입니다.

6번 How's the Heart는 포크적인 멜로디의 도입부 리드, 플로어의 가창력이 두드러지는 곡으로, 이 앨범에서 가장 나은 곡을 꼽자면 고려할만한 곡입니다. 7번 트랙 Procession은 잔잔한 분위기의 서정성이 강조되는, 일반 메탈 앨범에서 쉬어가는 곡의 포지션인데, 전반적으로 관조적인 분위기의 앨범 속에서 이 한 곡 꼈다고 달라지겠나 싶은 분도, 안 그래도 루즈한데 더 늘어지는 것 같다는 느낌을 받을 분도 계실 것 같습니다. 8번 트랙 Tribal은 강렬한 베이스 톤에 빠른 그루브가 강조된 트랙으로, 부족 사회나 야생 동물 세계의 야성이 강조된 분위기입니다. 너무 짧은 게 흠. 9번 트랙 Endlessness는 리드 기타가 적극 주도하는 도입부 리프 위에 마르코의 메인 보컬이 반겨주는 곡입니다. Imaginaerum의 Song of Myself의 중반부가 생각나는 간주 속에 몸을 자연스럽게 맡길 만한 곡입니다.

2CD는 생략하겠습니다. 이 앨범 최고의 지뢰 파트라 생각됩니다. 8개의 파트로 나눠 서로 다른 자연의 소재를 표현하려 했겠지만, 다 똑같은 분위기에, 역동적인 느낌도, 감미로운 멜로디도 느끼지 못했습니다. 블라인드 가디언도 이 정도는 아니었습니다. 이런 지뢰를 넣느니, 차라리 Song of Myself나 The Greatest Show on Earth의 마무리처럼 산파적인 방향으로 끝맺음을 하는 게 더 좋았습니다.

위키피디아발 정보이긴 합니다만, 투오마스가 이 앨범을 작곡할 무렵 이번엔 오케스트레이션을 색다른 방향으로 활용해보겠다고 발언했던 게 기억납니다. 그게 뭘까, 좀 더 역동적인 걸까 기대했는데 2번 트랙 Noise 선공개 뒤론 뭔가 새로운 건 바라기 힘들 것 같다 싶어서 그 뒤로 기대를 접었던 것 같습니다. 까고 보니 그 발언의 결과물은 2CD 풀 오케스트레이션 대곡이었던 것 같습니다. 2CD 구성은 나름 이 앨범에 의욕을 불어넣었다는 어필이겠습니다만, 결과물은 CD1과 CD2 모두 나이트위시가 심포닉 메탈에서 갖는 위상을 생각하면 완전 쇠퇴 그 자체입니다. 전작들 게속 따온다고 매너리즘이라는 이유로 75점 줬던 전작도 이러진 않았습니다. 적어도 전작 Endless Forms Most Beautiful은 폭발적인 오케스트레이션 속에서 듣고 벅차오르는 감동이라도 있었습니다. 이번 작품이 이전 나이트위시의 것들에 비해 결여된 요소들을 짚자면 이렇습니다.

첫째는 멜로디, 아네트가 재직하던 시절의 두 앨범 Dark Passion Play, Imaginaerum은 타르야 시절 오페라틱 앨범과는 상반된 팝적인 아네트의 목소리와 잘 감기는 멜로디가 풀스코어 오케스트라를 통해 사정없이 꽂아넣는 작품이었습니다. 몰개성화되었다는 평을 받는 전작도 사운드적으로 매너리즘일 뿐, 멜로디가 쇠했다는 느낌은 받지 않았습니다. Shudder Before the Beautiful이나 Alpenglow, The Greatest Show on Earth 같은 곡을 듣다보면 심금을 울리는 느낌을 받곤 했습니다. 근데 이번 앨범은 그런 곡들이 보이지 않습니다. 그나마 티날 만큼 감성을 자극했던 건 2CD 대곡 마지막 파트의 아웃트로 뿐입니다. 안 그래도 2CD에서는 기타 베이스 드럼이 들리지 않는데 그거 하나만으로 보상받긴 모자랍니다.

둘째는 다운그레이드 된 오케스트레이션. 분명 사람이 한 땀 한 땀 연주한 걸 녹음한 것인데, 생동감을 빼면 화력 면에선 요즘 파워 메탈 밴드들이 기본으로 달고다니는 샘플링 오케스트라 같은 느낌입니다. 무조건적인 맥시멀리즘 식 오케스트레이션을 지양했을 거라고 감안해도, 폭발적인 느낌을 아예 빼버렸다면, 다른 요소들이 보충을 해줘야 하는데 그 역시도 좀 모자랍니다. 밴드의 비중이 여전히 만족스럽지 못하다는 것은 뭐 이전부터 계속 지적해온 내용이니 굳이 언급하진 않겠습니다. 사실 오케스트라가 약간 너프를 먹으니 기타가 열심히 리프 넣어주거나 일리언 파이프랑 유니즌하는 파트를 들을 때마다 밴드 비중 올라간 것 같다는 느낌이 살짝은 들었습니다.

셋째는 곡 구성. 폭발적이지 않고 사운드 행간만 채우는 오케스트라가 역동적이지도 않은 멜로디로 길게 늘어지는 구성으로 1~2분 끌고 간주 차지하고 밴드도 잠깐 뛰었다가 쉬고 이 모양이니 플로어 얀센이라는 파워 보컬이 서정적인 표현을 보이는 데만 그치고 있습니다. 위에 언급했던 전작의 곡들이나, 혹은 기존 라이브 곡 중에서도 She is in My Sin처럼 한참 신나게 뛰고 난 뒤 고요하게 반주를 깔면서 감미롭게 들어오는 플로어의 보컬은 그야말로 Floorgasm 자체입니다. 근데 이 앨범 곡들은 적당히 걷다가 다시 소강되어버리는 곡들이 상당수입니다. 이전만큼의 텐션을 지켜주는 곡은 Tribal이나 Noise 정도입니다. 보컬이 잘못하면 보컬을 바꾸면 될 일입니다만 작곡 자체가 이렇게 되어버리면, 아무래도 한계가 있기 마련입니다.

넷째, '메탈' 음악으로서의 야성을 최소한이나마 지켜주던 마르코의 보컬 비중이 급감했습니다. 마르코가 메인 보컬을 맡은 곡은 1CD의 마지막 곡인 Endlessness인데, 전작의 Weak Fantasy나 Yours is an Empty Hope에서 보여주던 박력있는 음성 대신 기교와 미성을 강조하는 방향으로 파워가 격감되었습니다. 뭐 마르코의 솔로 활동으로 나오는 곡들 역시 서정성이 강조되었다는 걸 생각하면 마르코 역시도 성향이 일치해서인 것 같습니다만, 개인적으로는 아쉽기 그지없는 부분입니다.

나이트위시의 신작이 이렇게 문제점 투성이로 나온 건 기량 쇠퇴의 문제라기보다는, 그냥 투오마스가 이런 음악을 하고 싶을 뿐이라는 생각이 먼저 듭니다. 작곡에 있어서는 기량 쇠퇴도 어느정도 있겠지만 말입니다. 전작도 그렇지만, 자연의 아름다움이라는 소재를 전원적이고 관조적인 방향으로 메탈로 해석한다는 것은 사실 소재가 매끄럽지 않습니다. The Ocean같은 슬럿지 밴드들처럼 극단으로 치닿는 방향이라면 모를까. 그런 걸 감안해도, 900만장을 넘게 판 대형 밴드의 작품이 B급 밴드의 작품과 비빌까말까 하는 건 안타까운 부분입니다. 전작만큼이라도 되었다면 그러려니 했을텐데 말입니다. 이제 나이트위시는 플로어의 보컬로 그 이전 전성기 Era의 곡들을 라이브로 구현하는 것만으로 그 입지를 유지할 수 밖에 없을 것 같습니다. 이전 "나이트위시"라는 그 브랜드의 헤게모니를 추억하고 싶다면 얼마든지 찾을 수 있는 대체제들이 많습니다. EPICA는 물론이요, 최근엔 The Dark Element가 새로운 다크호스입니다.

1CD로는 70점을 고려했지만, 2CD가 너무 실망스러워서 깎았습니다. 개인적으로 나이트위시라는 밴드에 대해서만 박하게 생각했던 경향이 있지만, 이런 평가를 하게 될 줄은 저도 몰랐습니다. ... See More