2005년 Rhapsody의 Emerald Sword 듣고 첫 메탈 입문

좋아하는 장르 : 심포닉, 파워, 프로그레시브, 멜데스, 헤비, etc
좋아하는 파워 밴드 : Rhapsody, Kamelot, Stratovarius, Angra, Visions of Atlantis, Avantasia, Epica 등
그 외 : Behemoth, Iron Maiden, Marilyn Manson 등

좋아하는 밴드의 라이브 앨범은 가급적이면 영상매체로 구해보는 편인데, 음원만 들어서는 공연의 현장감을 제대로 느낄 수 없기 때문이다. 본 앨범은 도쿄에서의 두 시간짜리 라이브를 수많은 카메라로 촬영하였으며, 그 덕에 공연장을 가득 채운 팬들의 호응과 진심으로 즐거워하는 완전체 헬로윈 멤버들의 모습을 블루레이 고화질로 생생하게 접할 수 있는 것만으로도 충분한 가치가 있다.

United Alive에서 느꼈던 감동을 다시 한번 느낄 수 있으며, 2021년에 발표한 셀프 타이틀 앨범 Helloween의 수록곡들이 들어있는 것이 포인트. 시작부터 대곡 Skyfall로 분위기를 휘어잡으며, 특히 중간중간 멤버들의 코멘트, 50대 후반에 접어들었음에도 철저한 자기관리를 통해 Save Us를 라이브로 선보이는 미하일 키스케의 퍼포먼스, Mass Pollution 도입 전 여유롭게 걸어나오며 베이스를 튕기는 마르쿠스, Walls of Jericho부터 개인적으로 1집에서 가장 좋아하는 Victim of Fate를 중후반 내레이션 부분까지 불러주는 카이 한센, 커다란 키와 멋진 헤어스타일로 연주장면 하나하나가 영화같은 샤샤, 아직도 꽃중년의 외모를 유지하는 바이카스 등 헬로윈 팬이라면 반드시 만족할 만한, 그리고 여유가 된다면 필히 구매해야 할 앨범이다.

파워메탈 보컬들은 나이가 들어감에 따라 예전의 기량을 선보이지 못하고 쇠락하는 경우가 정말 많은데, 1세대 유러피안 파워메탈의 선구자격인 헬로윈의 두 보컬의 자기관리 능력은 영상을 보는 내내 감탄을 금하지 못할 정도였다. 앤디 데리스는 벌써 60세에 접어들었음에도 날카롭고 허스키한 본인의 목소리를 유지하고 있으며 Power나 Perfect Genteman같은 본인에게 특화된 곡들을 아직도 예전과 똑같이 소화한다. 미하일 키스케도 50대 후반의 나이가 믿기지 않을 정도로 꽉 찬 보컬을 선보이며, 앞서 언급했듯 Save Us같은 곡은 특히 어려운 곡임에도 인상을 팍팍 써가며 소화하는 모습이 경이롭다. 전성기 때보다는 목소리가 얇아지긴 했어도, 나이를 감안한다면 정말 박수를 보낼 수밖에 없는 두 보컬들이다.

아무래도 일본에 비해 티켓 파워가 떨어지는지라 이들이 한국에 오는 것은 쉽지 않겠지만, 공연장에 직접 가지 못하는 마음을 이 블루레이로나마 조금 달랠 수 있어 만족스러웠다. 헬로윈의 팬이라면 시청한 후에도 여운이 길게 남는 훌륭한 라이브 앨범이다. 지난 United Alive처럼 음원만 라이선스가 되고 영상매체는 직구 등을 통해야 하는 점이 살짝 아쉽다. 본 앨범은 영상이 진정한 본체이기 때문에. ... See More

전작보다 훨씬 더 세련되고 완벽한 작품을 들고 나온 베헤모스. 앨범을 사고 듣자마자 큰 감동을 받았다. 개인적으로 이들의 The Satanist이후 후반기 작품이 메탈 팬들에게 낮은 점수를 받는것이 안타까운데, 이들의 광팬으로써 점점 바뀌어가는 음악적 노선도 꽤 마음에 들기에 모두 후한 점수를 주고 있다. Sventevith 같은 극초창기에 들려주던 정통 블랙 사운드나, Thelema.6와 Zos Kia Cultus (Here and Beyond)로 대표되는 블랙큰드 데스메탈 사운드로의 변화과정, 그 변화의 결과물인 Evangelion과 The Satanist, 그 이후 I Loved You at Your Darkest부터 전작 Opvs Contra Natvram은 오케스트라의 활용이 늘어나고 고딕적인 사운드를 들려주는데 모두 베헤모스의 음악이고 어느것 하나 폄하받을 것이 없다.

본작에 높게 점수를 준 것은, 베헤모스의 예전 사운드를 그리워하던 팬들에게도 꽤 흡족하게 들릴 것이라는 확신 때문이다. 이 앨범은 총 8개의 곡으로 구성되어 있는데, 1~4번 트랙과 5~8번 트랙의 성질이 판이하게 다르다. The Shadow Elite부터 Lvciferaeon까지는 모두 뮤직비디오가 공개된 곡으로 전작들과 궤를 같이하는 소위 '말랑말랑하고 대중적이며, 청중을 선동하는 음악'들이다. 베헤모스의 후반기 사운드를 불편함 없이 들었다면 무난하게 들을 수 있는 트랙들이며, Sowing Salt나 The Shit ov God은 특히 코러스가 강조되며 웅장함과 불경함을 동시에 느낄 수 있다.

To Drown the Svn in Wine부터 Avgvr (The Dread Vvltvre)까지는 올드팬들을 자극하는 사운드로, 강력한 블랙큰드 데스메탈을 들려주며 A-Side 곡들과 전혀 다른 연주가 이어지는데 특히 Evangelion 앨범이 생각날 정도로 이들이 아직 죽지 않았으며, 예전 사운드를 내고자 하면 할 수 있구나 하는 생각을 들게 한다. 그 중에서도 Nomen Barbarvm과 마지막 Avgvr (The Dread Vvltvre)는 팬이라면 반드시 들어봐야 하는 트랙. 마지막 트랙은 앨범의 완벽한 마무리 곡이며, 길이가 짧은 것이 아쉽지만 기존 앨범들의 환상적인 마지막 대곡이었던 O Father, O Satan, O Sun이나 Versus Christus의 다음 순위에 매길만한 베스트 트랙이다.

아직까지도 이정도의 퀄리티를 뽑아내며 꾸준히 활동을 해주는 베헤모스에게 항상 감사할 따름이다. ... See More

챕터1, 2에서 Kamelot 스타일의 음악을(어둡고 서정적이며 심포닉) 들려줌으로써 메탈 팬들을 사로잡은 멜리사 보니는, 챕터 3에서부터 신디사이저의 활용을 늘리며 코어한 사운드를 곁들였다. (챕터3의 대표곡 Upside Down 에서 가장 크게 느낄 수 있다.) 따라서 본작의 변화는 이미 전작에서부터 예고되어 있었다. 아마 더 많은 대중들을 사로잡기 위해 메탈의 색깔을 옅게 하고 팝적인 사운드를 가미하여 쉽게 들을 수 있는 음악을 만드려고 한 것 같다. 사실 이러한 변화는 핀란드 밴드인 Beast in Black 등 많은 밴드들이 팬층을 넓히기 위해 시도하는 것으로 쉽게 사례를 찾아볼 수 있다. 그렇다면 팬들의 호불호 역시도 예측했을 것이다.

당연하게도 본작은 1, 2집의 심포닉 메탈 사운드를 통해 이들에게 빠져든 팬들을 당혹스럽게 했다. 앨범의 길이는 짧아졌고, 대부분의 곡들은 팝적인 사운드를 내며, 일부 곡은 Amaranth가 생각날 정도이다. 대표적으로 Surrender 같은 곡은 멜리사 특유의 강렬한 그로울링을 곁들인 팝-메탈 느낌이 강하다. My Halo, Outer Space, Euphoria 등 전체적으로 듣기 편해진 곡들이 주류를 이루고 있다.

개인적으로는 이러한 사운드의 변화에 크게 부정적이지만은 않은 편이다. 앞서 언급했던 Beast in Black의 근작도 꽤 재미있게 들었으므로, '부담없기 듣기 편한' 사운드 자체에 반감은 없다. 본 앨범 역시 Surrender를 비롯 귀에 꽂히는 곡들을 이미 플레이리스트에 추가하고 열심히 듣고 있다.

다만 재능있는 뮤지션 멜리사 보니의 팬으로써, 아무래도 나 또한 1집 2집의 심포닉 파워메탈 사운드에 매료되어 입문했기 때문에, 조금 더 메탈적인 색채를 다음 앨범부터는 보여주었으면 하는 바람이 크다. ... See More

전설적인 헤비메탈 밴드 아이언 메이든은 1980년 Iron Maiden부터 2021년 Senjutsu에이르기까지 40년 넘게 현역으로 활동하며 매 순간 역사를 쓰고 있다. 이들의 음악적 전성기에 대해 메탈 팬들에게 물으면 대부분은 브루스 디킨슨이 참여한 The Number of the Beast부터 Fear of the Dark까지를 꼽을 것이며, 실제로도 이 기간 동안 발매한 7개의 앨범 수록곡들은 아직까지도 라이브 레퍼토리의 대부분을 차지한다. 나 역시도 학생 시절 대곡 Fear of the Dark를 처음 듣고 이들에게 매료되었을 때도, MP3 플레이리스트의 대부분은 저 7개의 앨범들(엄밀히 따지자면 메이든을 깊게 듣던 때가 아니었으므로 일부 히트곡 위주)이 차지하고 있었으며, 관심도 없던 블레이즈 베일리 시절의 앨범들이나 2000년대 이후 작품들은 나의 관심사 밖이었다.

부끄럽게도 2000년대 이후 발매된 작품들에 관심을 갖게 된 것은 2018년 즈음 The Book of Souls의 수록곡 Empire of the Clouds를 인터넷을 통해 '우연히' 듣게 된 순간부터였다. 무려 18분이 넘는 길이에 놀라고, 이미 할아버지라 불릴 나이지만 아직도 살아있는, 이제는 원숙하게 들리는 브루스 디킨슨의 보컬, 거대 비행선을 '제국'으로 묘사하며 중반부터 휘몰아치는 격정적인 연주, 비행선의 추락과 함께 시작되는 클라이막스에 정신을 차릴 수 없었다. 내가 예전에 들었던 메이든이 맞나 싶을 정도로 충격을 받았다. 지금도 해당 곡은 가장 좋아하는 메이든 곡 Top10에 들어간다. 이에 The Book of Souls의 수록곡 전체를 들어보기 시작했고, 더 이상 예전의 스피드나 에너지를 느낄 수는 없었지만 아직도 죽지 않은 이들의 음악에 다시금 매료되었다.

나는 악기를 연주한 경험이 없으므로 연주 기법이나 작곡에 대해 문외한이며, 그저 이들의 팬으로서 작품에 대한 직관적인 감상을 남기자면, 2000년대 발매한 Brave New World부터 작년에 일본풍 표지로 작게나마 메킹에서 이슈가 되었던 Senjutsu까지 총 6개의 작품은 과거 전성기 시절 7개의 작품과는 또다른 의미로 명반들이며, 어느 것 하나 90점 아래의 점수를 매길 수 없었다.

Brave New World와 Dance of Death는 디킨슨의 퍼포먼스도 정상급이고 대곡과 발라드, 달려주는 트랙들의 조화가 앨범을 화려하게 만들어준다. 수록곡 하나하나 버릴 것이 없으며 많은 메이든 팬들도 두 앨범에 대해서는 찬사를 아끼지 않는다.

문제가 되는 작품들은 A Matter of Life and Death 이후이다. Dance of Death에서 절정의 기량을 선보였던 디킨슨의 보컬 상태가 이때를 기점으로 조금씩 하락세를 그리며, 음악적 성향 역시 복잡한 구성의 대곡을 잔뜩 때려박으며 아무 생각없이 틀어놓는 앨범에서 각을 잡고 진득하게 들어야 하는 작품들을 내놓았고, 이에 과거의 메이든을 그리워하던 팬들에게는 호불호가 갈리는 작품이 되었다.

나 역시 Dance of Death는 감명깊게 들었던 터라 그 이후로 발매된 작품들, 특히 The Final Frontier와는 친해지는 데에 시간이 조금 걸렸다. 70분이 넘어가는 러닝타임도 그렇거니와 The Book of Souls에서도 일부 곡은 지루하게 들었던 터라 앨범을 정주행하기 전 지레 겁먹었던 탓도 있었다.

시간이 흐른 후 해당 작품들을 최소 10번 이상씩은 청취하고 곱씹으며 내린 결론은 '역시 메이든'이다. 본 앨범은 표지에서 보이듯 우주를 컨셉으로 한 작품으로 디킨슨의 보컬 상태는 전작보다 조금 더 아쉬우나 수록곡들 자체는 훌륭하다. 일부 곡들을 살펴보자면 첫 포문을 여는 Satellite 15... The Final Frontier는 우주 미아가 된 우주인의 이야기로 4분 즈음을 기점으로 곡의 분위기가 급격히 바뀐다. 인트로가 다소 긴 점이 있지만 곡 자체에서 느껴지는 에너지가 상당하다. 또한 El Dorado, Mother of Mercy, Coming Home 모두 각각의 특색을 갖춘 곡들이며 The Alchemist는 달려주는 곡으로 곡의 분위기를 전환시킨다. Isle of Avalon과 Starblind는 곡은 좋게 들었으나 개인적으로 보컬이 살짝 아쉬웠다. 그러나 이 아쉬움은 8번 트랙 The Talisman부터 The Man Who Would Be King, 10분이 넘는 대곡 When the Wild Wind Blows으로 완전히 씻겨져 내려간다. 특히 The Talisman은 잔잔한 분위기를 이어가다가 항해 중 폭풍을 만나 선원들이 떼죽음을 당하고 표류하는 장면에서 강렬한 연주로 청자를 압도하며, 이 곡에서만큼은 디킨슨의 보컬 역시 그 비장미를 한층 더한다. 여러모로 본 앨범에서 가장 돋보이는 대곡이다.

본 앨범은 00년대 이후 발매된 6개의 작품 중 인기도 면에서는 크게 돋보이지 않지만,(물론 국내에서는 이 앨범 발매 후 내한공연을 했으므로 오히려 국내 팬들에게는 친숙할수도 있다.) 수록곡들 모두 하나씩 아쉬운 점은 있을지언정 메이든의 이름값에 뒤떨어지는 작품은 절대 아니다. 시간을 갖고 진득하게 듣게 된다면, 아니 그것이 힘들다면 절반으로 나누어 5곡씩 청취하게 된다면, 후반기 메이든 음악의 정수를 느낄 수 있다.

2022년 유튜브에 업로드되는 이들의 라이브 영상을 보면 아직까지도 노익장을 과시하며 훌륭한 퍼포먼스를 보이고 있다. 작년에 발매된 Senjutsu를 듣고 아직도 죽지 않은 작곡실력에 깜짝 놀랐었는데, 이제 과거의 파워를 찾기 힘들지만 이들만의 방식으로 또다른 돌파구를 찾고 있으니 역시 아이언 메이든이라고 하겠다.

* 추천 트랙 : Satellite 15... The Final Frontier, Coming Home, The Alchemist, Starblind, The Talisman, When the Wild Wind Blows ... See More

쓰다 보니 길어져서 리뷰가 되었네요. 코멘트입니다.

이번작에도 스트라토바리우스의 마티아스가 프로듀서로 참여하였으며, 1집의 심포닉 사운드를 기대한다면 실망스럽겠지만 상당히 헤비하면서도 박진감 넘치는 사운드를 들려주는 아리온의 3집입니다. 무언가 아쉬웠던 2집에 비해 놀랄 만큼 훌륭한 작품이 튀어나왔으며, 초반부 트랙의 박진감은 심장을 뛰게 만듭니다. 멤버들의 군복무 등으로 인해 결성 10년 차인데도 이제 겨우 3집이 발매되었지만, 이정도 퀄리티라면 충분히 참고 기다릴 만합니다. 상당히 짧은 텀으로 앨범을 내는 프로즌 크라운과 비교해보자면, 아리온의 손을 들어주고 싶네요.

라시의 보컬도 더욱 듣기 좋아졌으며 멤버들의 연주력 또한 훌륭합니다. 배틀비스트 보컬 노라가 참여한 3번 트랙도 인상깊고 사실 버릴 곡 별로 없는 아주 준수한 파워 메탈 앨범입니다. 아직도 멤버들의 나이가 상당히 젊기 때문에, 파워 메탈 팬 입장에서 아주 기대가 큽니다. 앞으로 어디까지 성장해나갈지 궁금하네요. 21년 상반기 작품 중에서는 에두의 솔로 앨범, 에피카, 헬로윈 등등의 작품과 함께 귀 기울여 들을 만한 작품입니다. ... See More