스트라토바리우스의 모든 앨범 중 Infinite와 더불어 가장 좋아하는 앨범. 개인적인 생각으로, 파워 메탈 팬으로서 Helloween의 키퍼 시리즈, Rhapsody of Fire의 심포니 1과 함께 해당 장르에서 최고로 꼽는 작품이다. '버릴 곡 없는 앨범'이란 바로 이 앨범을 두고 하는 말이 아닐까...
전작 Episode에서 더욱 발전된 사운드를 들려준다. 라이브에서 종종 연주되는 1번 트랙은(내한공연 때도 들려준) 처음부터 격하게 달리기보단 템포를 조절하며 점차 헤비함을 더하는 명곡이다. 2번 트랙은 필자가 처음으로 스트라토바리우스를 알게 해준 곡이라 더욱 뜻깊게 다가온다. RoF의 Emerald Swords를 처음 들었을 때의 감동을 느낀 명곡 중의 명곡이다. 옌스 요한슨의 첫 키보드 반주가 시작될 때, 파워 메탈 팬이라면 가슴이 뛰기 시작할 것이다. 티모 톨키의 기타와 옌스 요한슨의 키보드의 화려한 속주와 더불어 청자를 끊임없이 두드린다. 역시 신나게 달려주는 3번 트랙을 지나면 서정적인 사운드를 한껏 강조한 4번 트랙 Before The Winter가 흘러나온다. 예전부터 느꼈지만 코티펠토의 목소리는 애절한 발라드에서 더욱 진가가 발휘되는 것 같다. Forever, Coming Home, Years Go By, 4000 Rainy Nights, When Mountains Fall, Winter Skies, Move The Mountains, If The Story Is Over 등등... 스트라토바리우스 하면 떠오르는 주옥 같은 발라드 트랙들을 듣다 보면 느껴진다.
8번 트랙은 본작에서 2번 트랙과 더불어 가장 좋아하는 곡이다. 이 곡에선 Episode앨범의 Father Time이 생각날 정도로 초고음의 보컬을 후렴구에서 쉴새없이 들려준다. 한껏 고조된 분위기는 발라드 트랙 Coming Home에서 차분하게 가라앉고, 10분에 달하는 대곡 Visions로 막을 내린다. 많은 사람들이 명반으로 취급하는 데에는 다 이유가 있는 법이다. 파워 메탈을 좋아하는 한 사람으로서 언제 들어도 감탄만을 안겨주는 명반 중의 명반. 100점을 줄 수 밖에 없다.

추천 트랙 : 전부 ... See More

팀의 핵심 멤버가 떠난 후 발매된 폴라리스 앨범. 사운드의 변화과정에 서있는 과도기적 앨범이라고 할 수 있다. 랩소디 오브 파이어에서 루카가 떠난 후 다크 윙즈 오브 스틸이라는 애매한 앨범이 발매되었던 것처럼, 이 앨범 또한 비슷한 포지션에 서 있다. 랩오파는 다음 앨범으로 인투 더 레전드라는 걸작을, 스트라토는 엘리시움이라는 명작을 뽑아냈다는 점 역시 비슷하다.
키보드를 담당하는 옌스 요한슨의 영향이 커졌다. 전성기 시절에 비하여 앨범 전체적으로 템포가 죽고 서정성이 커졌다. 옌스의 키보드 비중이 늘었으며 코티펠토의 보컬은 더욱 애절해졌다. 달려주는 곡도 좋지만 개인적으로 서정적인 록 발라드를 선호하는 필자에게 꽤 좋은 인상으로 다가온 앨범이다.
5번 트랙 Winter Skies는 듣다 보면 그야말로 눈 내리는 겨울 호숫가의 쓸쓸한 분위기를 한껏 느낄 수 있다. 중반부에 옌스의 키보드 솔로는 서정적이고 아름답다.
가장 좋아하는 곡은 11번 When Mountains Fall이다. 에피소드 앨범의 Forever가 떠오르는 발라드 트랙으로, 코티펠토의 보컬과 슬픈 가사가 잘 어울려 가슴 깊이 들어온다. 2절의 "마침내 난 당신의 무덤을 찾았어요. 슬프게도 3년이나 늦어 버렸네요. 이제 나는 당신의 곁에 앉아서 이 노래를 들려줄 거에요."라는 구절이 마음에 들었다. 이별의 아픔이 슬픈 반주와 잘 어울려 있다. 스트라토바리우스의 발라드 트랙 하면 Forever, Coming Home, If The Story is Over 등이 바로 떠오르는데, 저 반열에 충분히 들 만한 아름다운 곡이라고 생각한다.

추천 트랙: 1, 5, 6, 11 ... See More

개인적으로 꼽는 맨슨 최고의 역작. 음악성에서 정점을 찍었다. 멤버들 창작력이 그동안 쌓여있었는지 19곡이라는 분량으로 꽉 채웠으며, 라이브에서 단골로 연주되는 곡들이 줄줄이 들어 있다. 사이키델릭한 안티 앨범보다 본작에 더 점수를 주고 싶다. 흥행은 망했지만. 음침하고 살벌한 멜로디로 점칠된 1번 트랙으로 시작하고, 청중들을 선동하는 강렬한 후렴구가 인상적인 2번 트랙을 지나 유명한 곡인 The Fight Song이 재생된다. "난 존재하지도 않는 신의 노예가 아니고, 엿 같은 세상의 노예도 아니야!" 라는 가사로 시원하게 질러주며 떼창을 유발하는 명곡이다. 역시 달려주는 4번 트랙을 지나면 개인적으로 본작에서 가장 좋아하는 Target Audience가 등장한다. 완급조절이나 가사, 그리고 보컬이 조화를 이룬 명곡이다.
음침하기 그지없는 7번 트랙을 듣다 보면 정말 청자까지 우울해지는 기분이 든다. 8번 트랙은 라이브에서도 꾸준히 연주되는 인기곡으로, 정말로 단순한 구성과 단순한 가사이지만 그 중독성이 상당하다. "이건 진화야. 원숭이, 사람, 그 다음엔 총." 2008년 ETP 내한공연에서도 불렀고 16년 내한공연에서도 불렀다. 식칼 마이크를 부여잡고 이 곡을 부를 때의 맨슨의 카리스마는 대단하다. 인기곡인 The Nobodies 역시 좋아하는 곡이다. 가사가 정말... Song 시리즈의 마지막 The Death Song 역시 중독성 있는 후렴구가 인상적인 명곡. 발라드 트랙인 Lamb of God 역시 곡의 구성이 잘 짜여있다고 느꼈다. Burning Flag는 신나게 달려주는 곡으로 맨슨 역시 강렬한 보컬 퍼포먼스를 쉴새없이 들려준다. 후렴구를 듣다 보면 자연스럽게 따라부르고 싶어진다. F U C K! Coma Black은 꿈도 희망도 없는 칙칙한 발라드 트랙이다.
알찬 혜자 구성인 본작에는 당연히 100점 외에는 줄 점수가 없다. ... See More

마릴린 맨슨의 전성기가 시작된 기념비적인 앨범. 천재 뮤지션 트렌트 레즈너의 역량 덕인지 전작보다 훨씬 발전된 사운드로 가득차있다. 특유의 싸이키델릭함과 사악함, 노이즈 가득 낀 사운드는 맨슨의 다른 앨범에서 찾아볼 수 없는 것들이다. 모든 작사는 맨슨이 직접 했는데 확실히 작사에도 재능이 흘러넘친다.
관중을 선동하는 강렬한 멘트로 시작하는 1번 곡부터 헤비하다. 맨슨 최고의 곡이자 라이브 단골인 2번 곡은 말할 것도 없다. 4번 곡 역시 최근 라이브에서도 자주 연주되는 명곡. 인상적인 것은 6번 곡인데, 포고가 직접 작곡하고 레즈너가 손봤으며 맨슨이 작사를 한 이 곡은 그 음침한 사운드가 그야말로 압권이다. 담담하게 읊조리는 맨슨의 목소리와 더불어 종잡을 수 없는 배경음, 마지막에 이르러서 등에 날개가 돋아나는 걸 느꼈다는 기괴한 가사. 그러면서 불쾌한 오르간 소리와 함께 노이즈 가득 낀 내레이션이 끊임없이 반복된다. 후기작에서도 찾아볼 수 없는 이 곡을 처음 들었을 땐 정말 큰 충격을 받았다. (뮤직비디오는 더 충격이다.)
10번 곡은 뜬금없이 최근 라이브에서 자주 연주되는 곡인데(16년 내한 때도 했다.) 지금은 들을 수 없는 전성기 시절 맨슨의 괴물같은 보컬을 한껏 느낄 수 있다. 숨쉬는 구간이 어딘지 듣다 보면 같이 숨이 막힌다. 12번이야 본 앨범의 간판곡이니 더 이상 말할 필요가 없다. 13번과 15번 곡은 엄청나게 헤비한 곡인데 전성기 때 라이브로 소화한 맨슨이 정말 대단할 뿐이다. 13번 곡은 맨슨의 모든 곡을 통틀어 가장 빡세게 달려주는 곡이다.
개인적이로 홀리우드를 가장 좋아하지만, 맨슨의 전성기가 시작된 이 앨범 역시 명작이라고 생각한다. ... See More

전작이 개똥졸작이어서 별 기대를 안했으나 생각보다 괜찮은 작품이 튀어나왔다. 전성기 때의 사운드에 비하면 턱없이 부족하지만 다음 작이 워낙 수작인 만큼 발판격 앨범이라 생각하면 못 들어줄 만한 작품은 아니다.
1번 트랙은 전작의 실패를 만회해보겠다는 듯 거칠고 헤비한 사운드를 들려준다. 이펙터를 과하게 먹인 보컬은 그러려니 한다. 2번은 라이브 단골 트랙인 만큼 적당히 대중적으로 잘 뽑힌 곡. 중간에 성대 내리깔고 윽아아 아아 하는 소리만 줌 줄였으면 좋았을 것을.
3번 트랙은 야시시한 가사에 '오우'를 외치게 된다. 듣다 보면 왠지 벨트를 내리고 야시시하게 걸어가야 할 것 같다. 6번 트랙은 마치 시를 읊듯 읊조리는 보컬이 신선하게 다가온다. 8번 트랙은 맨슨이 직접 작곡한 발라드. 11번 곡은 본작에서 가장 헤비한 곡인데, 전작의 2번 트랙같은 개똥같은 노래에 비하면 준수한 사운드를 들려주지만, 초기작들의 헤비함(1996이나 The Reflcting God 등)에는 아무래도 미치지 못한다. 그래도 이런 시도를 했다는 것에 점수를 주고 싶다. 12번 트랙은 음울하고 공포스러운 사운드를 시종일관 들려준다. 발라드인 13번을 지나 켈리 시몬의 곡을 리메이크한 14번은 맨슨의 친구인 조니 뎁이 기타를 쳤다는 점이 인상적이다. 조니 뎁은 아예 다음 작품의 뮤직비디오에 출연까지 한다.
전작의 개똥 사운드를 벗어나 다시 부활하려고 하는 시도에 점수를 주고 싶은 앨범이다.
추천 트랙: 1, 2, 3, 8, 11, 12 ... See More