Paradise Lost Review

Band	Symphony X
Album	Paradise Lost
Type	Album (Studio full-length)
Released	June 26, 2007
Genres	Progressive Metal
Labels	InsideOut Music
Length	1:01:02
Ranked	#10 for 2007 , #404 all-time

Reviewer :  구르는 돌         Rating :  95 / 100

Symphony X는 94년 데뷔 앨범을 발표한 이래로 1~2년 사이로 계속해서 앨범을 발표해왔다. 이러한 텀은 여섯 번째 작품인 The Odyssey 앨범을 제작할 때까지는 충실히 지켜져 왔는데, 그러한 규칙은 그 다음 앨범에서 깨지고 만다. 그러한 이유가 그동안 밴드가 숨가쁘게 작품 활동을 진행했던 것에 있지는 않았다. 그보다는 The Odyssey 발표 이후 지속적으로 있었던 장기투어가 원인이었다고 한다. 04년도에 있었던 Queensrÿche의 지명으로 함께했던 투어와 이듬해 있었던 Megadeth가 주관한 장기투어에 동행하느라 Symphony X는 작품 활동을 진행하기 몹시 힘든 상황이었다. 작품 구상은 투어 기간의 막간에만 겨우 이루어질 정도로 Symphony X에게 있어서 매우 바쁜 시기에 시간을 쪼개서 할 수밖에 없는 상황이었다. 하지만 틈틈이 멤버들이 구상한 아이디어는 차곡차곡 쌓이면서 또 한차례 Symphony X는 자신들의 디스코그래피를 장식할 뛰어난 명반을 발표해냈다.

Symphony X는 알다시피 The Odyssey에서 기존의 네오클레시컬 메탈에서 탈피하고 말았다. 이러한 변신에 대해서 논란은 있었지만, 이 앨범은 워낙 탁월한 작품이었던지라 팬들사이에서 결국은 큰 이견없이 수용되었다. 하지만, 이 앨범의 성공은 또다시 팬들을 갈팡질팡하게 만들었다. The Odyssey에서 감행한 변화가 Symphony X의 일시적인 외도에 지나지 않아 다시 네오클레시컬 메탈로 복귀할 것인지, 아니면 과거의 경향과 거리를 둔 채로 헤비 메탈에 기반한 사운드를 앞으로도 구사할 것인지 팬들의 호기심을 자아냈다. The Odyssey의 후속작 Paradise Lost는 거기에 대한 답변을 담아내고 있다. The Odyssey는 매우 만족스럽게 들었던 작품이지만 개인적으로는 Symphony X가 일시적인 외도는 이 한 작품으로 마무리 짓고 과거의 경향으로 돌아가기를 바라고 있었다.

The Odyssey에 대한 호평도 있었겠지만, 모던 헤비니스에 기반한 사운드로의 전환은 밴드의 리더였던 Michael Romeo의 의지가 강하게 작용한 탓일 것이다. Paradise Lost가 발표되기 직전에 그가 한 인터뷰에 따르면, Symphony X는 헤비 메탈 밴드에 가까워질 것이라고 선언함으로써, 네오클레시컬 메탈로의 복귀를 팬들의 바람과 선을 그었다. Michael Romeo의 언급대로 Paradise Lost는 과연 헤비 메탈에 가까운 형태로 제작되었다. 전작의 다소 둔중한 사운드에서 좀더 무겁고 날카로운 경향을 띠고 있다. 그러나 Symphony X가 단순히 헤비 메탈 일직선으로 밴드가 나아간 것은 아니었다. 클래시컬한 오케스트레이션으로 과거의 향수를 자극하는 부분도 일정부분 담아놨다. 하지만 어디까지나 Paradise Lost는 헤비 메탈에 입각하여 제작된 앨범임은 분명하다. 클레시컬한 성향은 본작에서 어디까지나 보조적인 역할 그이상은 수행하고 있지 않다. 앨범의 중심부에는 정통 헤비 메탈이 견고히 자리잡고 있다.

앨범은 웅장한 인트로 Oculus Ex Inferni로 시작된다. 장엄한 분위기를 자아내는 인트로는 이윽고 흘러나오는 곡들에 대한 기대감을 고조시키고 있다. 그 뒤에 팬들의 기대를 저버리지 않는 핵심트랙이 연속하여 흘러나오며, 그들을 5년간 기다렸던 팬들의 갈증을 여지없이 채워 준다. Michael Romeo의 강력한 기타 연주와 Michael Pinnella 화려한 키보드 솔로를 선보이는 Set the World on Fire는 팬들이 환호하기에 부족함이 없는 명곡이고, 짤막한 베이스 인트로로 시작하여 격렬하게 전개되는 Domination 또한 멋진 트랙임이 분명하며, Michael Romeo와 Michael Pinnella 인상적인 합주가 펼쳐지는 Serpent's Kiss 또한 앨범의 중심타선에 속하고 있는 트랙임에 틀림없다. 작품의 한가운데 있는 타이틀 트랙은 개인적으로 꼽는 본작 최고의 트랙으로, 발라드 트랙으로서는 Symphony X가 만든 가장 뛰어난 곡이라 생각된다. 아름다운 멜로디와 Russell Allen의 파워풀한 목소리가 강한 인상을 남기고 있다.

앨범의 후반부에 실린 Seven은 네오클래시컬 메탈을 지향하던 시절의 Symphony X를 그리워하던 팬들을 향한 서비스 정신의 발로가 아닌가 싶다. 클레시컬한 풍으로 전개되는 이 곡은 앨범에 수록된 곡들 중에서 이색적으로 들리기는 하지만, 본작은 오케스트레이션이 많이 가미된 작품인 만큼 이질적으로 다가오지는 않는다. Seven은 과거 스타일에 향수를 가진 나같은 청자로서는 반갑기 그지없는 트랙이 아닐 수 없다. The Sacrifice는 타이틀 트랙의 뒤를 잇는 멋진 발라드 트랙이고, Revelation (Divus Pennae ex Tragoedia)은 전작에 수록되었던 The Odyssey의 볼륨에는 턱없이 부족하지만, 그들의 모든 역량을 담아낸 명트랙이 아닌가 싶다. 웅장한 코러스와 화려한 오케스트레이션, 묵직한 헤비 메탈 사운드가 어떠한 트랙보다 화려하게 만개해 있다. Paradise Lost는 V: The New Mythology Suite나 전작 The Odyssey와 같은 예전의 명반보다 나은 작품이라고 장담할 수는 없지만, 뒤지지 않는 명반이라고 단언할 수 있다.

Paradise Lost가 발표된 뒤로는 더 이상 네오클레시컬 메탈로의 귀환을 바라는 목소리는 점차 잦아들게 된다. Symphony X의 변경된 노선은 잇따라 뛰어난 앨범을 발표함에 따라 과거의 향수에 사로잡혀있던 팬들을 납득시켰기 때문이다. 개인적으로 네오클레시컬 메탈 시절의 밴드를 더 좋아하지만, 이들의 뛰어난 작품 활동에는 경탄해마지 않을 수 없었다. The Odyssey가 발표되었을 때만 해도 혹여나 네오클레시컬 메탈로 회귀하지 않을까 기대도 했지만, 그와같은 기대는 헛된 바람에 지나지 않았다. 하지만 개인적인 희망이 이루어지지 않았더라도 그리 실망스럽게 생각되지는 않는다. 사실 이들의 스타일 변화를 처음에만해도 다소 탐탁하게 생각하지 않았지만, Paradise Lost와 같은 작품을 만든 밴드에게 실망했다고 말하는 것이 얼마나 타당하지 못한지 피부로 실감하고 있기 때문이다.