일단 이 앨범은 기타가 생톤 혹은 어쿠스틱이므로 메탈이라고 보기는 어렵다. 허나 연주자체는 메탈릭한 면모가 상당히 진하게 느껴지고(특히 3번트랙인 Give and Take의 솔로가 그렇다. ) 드럼과 베이스가 상당히 다이나믹해서, 사실상 기타만 어쿠스틱인 메탈이라고 봐도 좋을 정도이다.

라브리에의 보컬은, 대부분 알고있겠지만 드림시어터에서 가장 덜 돋보이는 요소이다. 완벽에 가까운 세션들의 연주에 비하면 상대적으로 묻히는 것 처럼 느껴지게 마련이다. 허나 처음부터 그랬던 것은 아니다. Awake당시의 보컬은 어느 세션에 빗대어도 모자라지 않을 훌륭한 보컬이었으나, 식중독에 걸리는 사건 때문에 목을 크게 상해 그의 기량을 갉아먹고 말게 된 것이다.

그런데 최근들어 라브리에의 보컬은 그 시절과는 다르지만 거의 커리어 35년만에 또 다른 고점을 찍고있다는 평가를 받고 있다. 그만큼의 경험치가 쌓여 원숙한 라브리에의 보컬은 스스로의 자격을 증명하고 있으며, 마침 9년만에 발매된 이 앨범은 보너스와도 같다. 메탈이 아니라는 점에서는 오히려 라브리에의 보컬을 더욱 유심히 들을 수 있게 도와주기에 딱히 마이너스는 아니다.

그럼에도 불구하고, 메탈이 아니라는 것은 아쉽다. 특히 마지막 트랙에서는 첫 트랙 Devil in Drag를 메탈버전으로 어레인지했는데, 이걸 들으면 들을 수록 '메탈일 수 있었는데'하는 아쉬움이 남는것은 사실이다. ... See More

이 앨범은 3직(直)으로 설명 할 수 있다. 직선적이고, 직설적이고, 직관적이다.

직선적이다-곡의 구성이 직선적이다. 파워메탈 본연의 맛을 쉬이 느낄 수 있도록 빠르고 곧게 달려나간다.

직설적이다-곡의 분위기가 직설적이다. 누가 들어도 'Trick or Treat'답다는 느낌을 줄 것이다. 밴드의 이름값을 가장 잘 해낸 앨범이라고 봐도 되겠다.

직관적이다- 프로그레시브처럼 꼬아놓지않고, 어렵지 않고 정직한 구성과, 귀에 잘 들어오는 선명한 리프와 솔로, 콘티의 기량까지, 10번 20번 반복청취 할 필요없이 한두번 듣는 것 만으로 그 가치를 깨닫기에 충분하다.

마지막 트랙인 대곡의 완성도 또한 뛰어나며, 22년도 발매된 파워메탈이라면 가장 강력히 추천하는 앨범이다. ... See More

흔히 메탈코어 하면 매니악한 리스너를 만족시키기 보다는 그나마 대중성을 확보하는 방향으로 생각되게 마련이고, 그래서 어느정도는 과소평가 되는 면도 있으며, 실제로도 일부 프로그레시브 메탈코어 밴드를 제외한다면 완성도나 복잡한 구성보다는 캐치함과 귀에 잘 들어오는 음악을 추구하는 경향이 있다. 이러한 요소들은 소위 매니아를 자칭하는 리스너들에게는 아니꼽게 보일만 한 요소들이다. 그러나 이 앨범만큼은 번뜩인다. 대중성을 놓치지 않으면서도 완성도있고 단순하지만 탄탄한 구성과 실력으로 마니아들마저도 매료시킬 만 한 예술성을 가졌다. 그리고 이 앨범의 가장 큰 캐릭터는 압도적인 박력과 그에 따라오는 막강한 카리스마이다. 마치 청자의 멱살을 쥐고 흔드는 듯한 느낌이며, 듣는 내내 머리를 흔들지 않을 수 없다. ... See More

일반적으로 프로그레시브 메탈 하면 보컬의 비중은 다소 낮다는 인식이 있다. 양질의 프로그레시브 메탈이라면 무릇 철저하게 계산된 박자와 절묘하게 짜여진 리프, 이를 극대화 하는 악기간의 유기적인 합주와 복잡하면서도 튼실하게 세워진 구성을 만족시켜야 한다는게 일반적인 사조이다. 보컬은 그저 하나의 '악기' 파트에 불과하다. 이러한 인식은 프로그레시브 메탈의 거두인 Dream Theater의 보컬인 LaBrie의 다소 밀리는 기량과, 그에 대비되는 나머지 세션들의 테크니컬한 연주때문에 생긴 일종의 편견과도 같다. 그리고 그 편견은 어느정도 다른 밴드에 대해서도 들어맞는 부분이 있기에 이제는 하나의 '기준'과도 같아졌다.

다만 이 앨범은 그러한 평가 기준은 그저 '편견'에 불과하다는 듯 정면으로 반박하는 듯한 구성을 가지고 있다. 가장 돋보이는 것은 Andy Kuntz의 애절한 보컬이다. 뮤지컬 배우라는 직업을 극적으로 활용하여 듣는 청자로 하여금 심장을 울려 매료시키는 음색이 인상적이며, 각 밴드 세션도 차분하게 보컬의 감정선을 따라 보조해준다. 물론 각 수록곡의 연주는 결코 쉽지 않은건 사실이나 대놓고 테크니컬함을 자랑하는 듯한 연주와는 거리가 매우 멀다. 또 자세히 들어보면 변박도 많고 구성도 간단하지 않은 편이나 곡의 감정 흐름에 절묘하게 가려져 청자가 혼란스럽지 않도록 배려한다. 이 감정선은 앨범 전체에 걸쳐 퍼져있으며, 감정을 이입해서 듣다보면 절로 눈물이 나게 할 정도로 완벽한 구성을 가지고 있다. 정말로 잘 만들어진 뮤지컬을 한편 감상하는 느낌.

전형과는 거리가 먼 프로그레시브 메탈이지만, 그 어떠한 앨범을 가지고 오더라도 이 앨범만의 유니크한 매력은 대체할 수 없을 것이다. ... See More

Hannes Grossmann이 현시대 드럼의 최고급 실력자라는 것은 이견의 여지가 없다. 그가 본격적으로 이름을 알리기 시작한 건 Necrophagist의 마지막 앨범 'Epitaph'에 참여하면서 부터 였다. 이후 Obscura에 참여하면서 비로소 일류 드러머로 성장하게 된다.

그러나 얼마 지나지 않아 그는 Obscura와 결별을 하게 된다. 그 이유는 '음악적 견해 차이'. 상투적인 이유이다. 그렇게 결별하고 나서 7년이 흘렀고, 이제는 그때 그 이유가 적어도 실제로 존재했다는 사실을 직감 할 수 있다. 같은 해 발매된 Obscura의 앨범이 재즈 퓨전/프로그레시브에서 네오 클래시컬 퓨전으로 넘어간데 비해, Hannes Grossmann은 계속해서 프로그레시브 노선을 유지했다. 아니, 오히려 테크니컬 데스의 요소는 최소화 한 채 프로그레시브의 면모를 가면 갈 수록 극대화시켰다고 볼 수 있을 정도. 특히나 Grossmann 본인이 드러머인 만큼 이 앨범은 드럼에 집중해서 들어야 한다. 상대적으로 심심한 다른 파트에 비해, 드럼에서 만큼은 본인이 보여줄 수 있는 테크닉을 곡의 완성도를 해치지 않는 선에서 최대한 많이 보여준다.

특히나 구성면에서는 긴 트랙들에서 프로그레시브의 면모를 많이 보여주면서도 짧은 트랙들에 대해서는 간단하고 직관적인 짜임새를 보여준다는 것이다. 이는 긴 트랙은 긴 호흡으로, 짧은 트랙은 보다 쉬어가는 느낌으로 하게 하여 긴 트랙에서의 복잡한 구성을 따라잡을 수 있게 한다. 그러면서도 여전히 멜로딕함을 잃지는 않는다.

다만 역시나 프로그레시브답게 다소 난해한 면이 특징. 특히나 뭉툭한 녹음상태가 이를 극대화시켜서 마치 복잡한 그림을 뿌연 안개속에서 감상하는 느낌이다. 따라서 한번 듣는것 만으로는 이 앨범의 가치를 느낄 수 없으며 여러번 반복청취를 권장하는 바 이다. ... See More