South of Heaven Review

Band	Slayer
Album	South of Heaven
Type	Album (Studio full-length)
Released	July 5, 1988
Genres	Thrash Metal
Labels	Def Jam Recordings
Length	34:22
Ranked	#8 for 1988 , #197 all-time

Reviewer :  The DEAD         Rating :  95 / 100

Slayer는 명실상부 Thrash라는 타이틀에 부합되는 밴드라는 것에는 이견이 없다. 그만큼 그들의 사운드는 가장 Thrash라는 음악과 가장 부합되는 사운드를 보여주었고, 그만큼의 음악적인 사운드를 만들어냈다. 그들이 Reign in Blood에서까지 보여준 사운드는 수많은 열혈 Thrasher들에게 각광을 받았고, 현재까지도 많은 열혈 Thrasher들 뿐 아니라, 많은 메탈 리스너들에게도 인정을 받고 있다. 분명 이건 부정할 수 없는 사실이다.

그래도 항간에서는 듣기 편한 Thrash사운드를 구사했다라는 인식도 없지는 않다.(이건 국내외 메탈리스너들의 생각이 많이 있는 편이다.) 특히 1986년도에 발매된 Reign in Blood는 일률단편적인 사운드로 Thrash의 단순화를 만들었다라는 인식도 어느 정도는 남아 있는 부분도 있었다. 그리고 극단적인 부정론자들은 아예 Slayer는 짜임새가 강한 Thrash 사운드를 만들어내지 못한다라는 평가도 있었고, 일률적인 사운드로만 구사하는 별볼일 없는 밴드이다라는 인식도 있었다. 그리고 2년 뒤에 그들은 전작과 전혀 다른 사운드를 가지고 돌아왔고, 그런 인식을 불식시켰다.

1988년도에 발매된 이 앨범은 전작과는 전혀 다른 노선으로 기존의 slayer라는 밴드에서 보여주었던 Speed적인 사운드를 최대한 절제를 했고, 전작보다 좀 더 짜임새를 갖춘 Thash사운드를 보여주고 있다는 점에서 그 당시의 매거진에서는 호평과 혹평을 이루었다. 전작에서까지 보여준 slayer의 음악은 단순한 빠른 스피드와 과격한 사운드를 기반으로 한 Thrash사운드를 보여주었지만, 이 앨범에서는 좀 더 짜임새이 있는 Thrash 사운드와 전반적인 타이트한 긴장감을 줘 Thrash가 단순한 사운드가 아니라는 것을 몸소 보여줬다는 점에서 이 앨버은 전작의 모습과 대조적인 모습을 보여주고 있다. 앨범의 첫번째를 장식하는 South of Heaven은 이 앨범에서 이들이 어떠한 모습으로 변신을 했는지 여실히 보여주고 있을 정도로 전반적인 사운드 상당한 긴장감을 조성하고 있다. 천천히 다가오는 인트로 사운드와 톰 아라야의 낮은 듯한 보컬을 시작으로 터져나오는 사운드는 상당한 긴장감을 주고 있다. 전반적인 메인 리프는 낮게 깔리는 듯하면서 스피드적인 사운드보다는 천천히 진행되면서 곡의 전체적인 사운드의 무게를 잡아 주고 있다. Mandatory Suicide라는 곡에서도 이러한 긴장감을 주고 있는 사운드를 고스란히 보여주고 있으면서 사운드의 무게를 드럼을 축으로 두대의 기타 리프가 잡아주고 있다. 흡사 Metallica의 for whom the Bells toll?라는 곡과 비슷한 진행받식을 보여주고 있지만, 그보다는 Slayer만의 긴장감어린 리프가 좀 더 매력적이다. 스래쉬 브레이크 사운드가 걸리는 부분의 낮게 깔리는 듯한 읆조리는 아라야의 보컬 사이로 들리는 킹의 독특한 기타 사운드는 독특한 분위기를 만들어주고 있다.

사실 이 앨범은 이들의 후작 Season in the Abyss의 앨범이 탄생을 알리는 전초전이라고 볼 수 있다. 그러나 이 앨범은 전작인 Reign in blood 와 Season in the Abyss를 이어주는 하나의 교두보적인 앨범이다라고 생각을 한다. 그만큼 전작과 후작의 사운드 변화를 확실하게 보여주는 앨범이지 않나 싶다.