Once Review

Band	Nightwish
Album	Once
Type	Album (Studio full-length)
Released	June 7, 2004
Genres	Symphonic Metal, Power Metal
Labels	Spinefarm Records, Nuclear Blast
Length	1:00:08
Ranked	#7 for 2004 , #272 all-time

Reviewer :  Apache         Rating :  90 / 100

북유럽은 메탈 음악의 최강자 대열에 합류하기 부끄럽지 않은 나라들이 득실득실하다. 예테보리 사운드라는 표현이 나올 정도인 스웨덴과 악명 높은 Varg Vikernes의 고향인 노르웨이, 그리고 Stratovarius와 Sonata arctica, Children of Bodom을 배출해낸 핀란드까지. Nightwish는 그런 핀란드를 대표할 수 있는 멜로딕 파워 메탈 밴드의 하나로 규정하기에 부족함이 없을 밴드라고 할 수 있다. 데뷔 앨범 [Angels fall first] 에서는 다소 정적인 동시에 고딕 메탈 혹은 프로그레시브 메탈의 이미지를 짙게 풍기던 Nightwish는 멜로딕 파워 메탈 역사에 길이 남을 명반이 되어버린 2집 [Oceanborn] 의 대히트 이후 이들 특유의 아름다운 멜로딕 파워 메탈의 세계를 꾸준히 전개시켜 나갔다.

다만, 개인적으로는 이러한 시도가 2002년작 [Century child] 에 이르러서는 한계점을 맞이한 것이 아니냐는 의문을 품고 있었다. 그 전 앨범들에서보다 힘을 더 빼고, 더 구슬퍼지고... 이런 건 좋다고 쳐도, 점차 더욱 더 말랑말랑해져가는 Nightwish의 스타일은 아쉬움의 대상이었다고나 할까. 개인적으로는 [Oceanborn] 의 거대한 충격 이래 [Wishmaster] 에서 약간은 아쉬워지고, [Century child] 에서 그 아쉬움은 더욱 짙어졌으니까 말이다. 하지만 2004년작 [Once] 의 임팩트는 그 전 앨범들에서 느꼈던 아쉬움을 말끔하게 털어버리기에 충분할 정도의 충격을 본인에게 몰고 왔다. 더욱 더 말랑말랑해진 달콤할 정도의 음악을 들려주지 않겠나, 싶던 기대와는 달리, 엄청나게 파워를 보강한 모습으로 나타난 것.

Nightwish는 [Once] 를 엄청나게 화려한 음반으로 꾸며 놓았다. 전작들에 비해 훨씬 위상이 올라간 기타리스트 Emppu Vuorinen의 화끈한 대활약-위상이 올라갔다는 것은, 그가 Nightwish 사운드에서 비교적 약한 위치를 점하고 있었다는 개인적인 느낌에 의거한 이야기이다-, 그리고 엄청나게 화려해진 오케스트레이션의 대대적인 도입은 Nightwish 사운드의 무게중심을 전작까지의 서정성보다 파워와 구성미 쪽으로 좀 더 많이 옮겨놓은 느낌이다. Vuorinen의 기타 연주는 전작까지 비교적 키보디스트 Tuomas Holopainen에 중심이 쏠려 있던 Nightwish의 서정적인 사운드에 강렬한 임팩트를 불어넣고 있고, 그 임팩트는 화려한 오케스트레이션을 통해 강력하게 증폭되었다.

Tarja Turunen의 아름다운 소프라노 보컬 역시 여전하다. 성악을 베이스로 한 Turunen의 보컬은 이 앨범에서 그 정점을 찍고 있지 않나 싶은데, 그리고 Tarja Turunen과 사실상 듀엣을 이루고 있는 베이시스트 Marco Hietala의 걸걸한 파워 보컬이 함께하면서 이러한 Turunen의 매력은 절정에 이르렀다는 느낌이다. 다만 이러한 사운드적 보강에도 불구하고 앨범 후반으로 진행해 갈 수록 살짝은 지루해지는 느낌이라는 점이 아쉬울 따름. 압도적인 킬링 트랙이라고 할 수 있을 Dark chest of wonders나 Wish I had an angel, Nemo 등이 전반부에 좀 밀집해 있지 않나 싶은 느낌이 든다. 전반부와 후반부의 음악적 양상이 각기 파워 트랙/심포닉 트랙으로 양분된 것이 아니냐 싶은데... 개인적으로는 후반부가 조금 아쉬운 느낌이었다.

Nightwish 사상 최대의 판매고를 올린 앨범이자 가장 확연한 사운드적인 변신을 이룩한 작품임에는 분명하나, Tarja Turunen이 이 앨범의 활동 이후 밴드 멤버들과 갈등을 빚다 결국 해고당한 게 아쉬울 따름. 물론 신임 보컬리스트 Anette Olzon과 함께한 [Dark passion play] 로 돌아온 Nightwish가 [Once] 까지에서 선보여 온 강렬한 카리스마는 그다지 퇴색되지 않았지만서도... Turunen이 계속 밴드에 남아 있었다면 어떨까, 하는 생각이 멎지 않는 걸 보니, Tarja Turunen은 역시 Nightwish에 있어 Michael Kiske와 비슷한 위치의 인물로 남게 되지 않을까 하는 생각이 든다. 그래서 좀 아쉽다.