I Am the Empire: Live from the 013 Review

Band	Kamelot
Album	I Am the Empire: Live from the 013
Type	Live album
Released	August 14, 2020
Genres	Symphonic Metal, Power Metal
Labels	Napalm Records
Length	1:45:01
Ranked	#20 for 2020 , #1,108 all-time

Reviewer :  SamSinGi         Rating :  90 / 100

미국 출신 멜로딕 파워 메탈 밴드 Kamelot의 세 번째 라이브 앨범입니다. 정규앨범의 8~9집의 후속 확장판으로 끼워진 라이브 CD까지 라이브 앨범으로 카운트 한다면 이 앨범은 다섯 번째가 되겠습니다. 다만 이 앨범은 2012년에 Roy Khan(로이 칸)을 대신해 밴드에 합류한 토미 카레빅(Tommy Karevik)이 참여한 최초의 라이브 앨범이라는 데 더 의미가 있습니다.

밴드에서 보컬이 바뀌는 것은 메인 송라이터가 바뀌는 것 이상으로 민감한 사항입니다. 비슷한 시기에 활약하기 시작한 다른 파워 메탈 밴드들만 보더라도 타르야 떠난 나이트위시, 앙드레나 에두 떠난 앙그라, 파비오 떠난 랩소디 오브 파이어 등이 팬들에게 상당히 아쉽게 남는 것은, 그 보컬이 활약하던 전성기의 시절을 다시금 재현할 수 없다는 점이 가장 크지 않을까 합니다. 상술한 밴드들의 후임으로 아네트(나이트위시), 파비오(앙그라), 쟈코모(랩소디)에게 호평은 있더라도 상대적으로 부정적인 의견이 더 많이 피력되는 것은 그 연장선이겠죠. 카멜롯 역시 밴드의 정체성을 강하게 어필하던 보컬리스트 로이 칸의 탈퇴는 큰 손실이었으리라 생각됩니다. 토미가 가입한 이후 세 장의 앨범을 통해카멜롯은 보다 현대적인 스타일로 변화했고, 그 과정에서 "이제 (로이 칸 시절) 카멜롯의 느낌은 희미하다/사라졌다"는 비판을 오래도록 들어야만 했습니다.

그런 점에서 이 라이브 앨범은 지금까지 카멜롯의 토미 카레빅의 활약을 결산하고 이제는 그가 카멜롯의 보컬임을 받아들이라는 메시지로도 여겨집니다. 앨범의 수록곡 21곡 중 인트로와 라이브 퍼포먼스를 제외한 19곡은 Karma(2001)에서 1곡, The Black Halo(2005)에서 2곡, Ghost Opera(2007)에서 1곡, Poetry for the Poisoned(2010)에서 1곡, Silverthorn(2012)에서 3곡, HAVEN(2015)에서 6곡, The Shadow Theory(2018)에서 5곡입니다. 로이 칸 시절의 곡이 5곡, 토미 영입 이후의 곡이 14곡으로 이 앨범이 결산하고자 하는 그들의 디스코그라피가 어느 지점인지를 분명하게 보여줍니다.

앨범의 퍼포먼스는 훌륭합니다. 본가인 Seventh Wonder에서 날아다니는 토미의 보컬은 본인이 불렀던 곡 위주로 짜인 셋리스트를 통해 유감없는 실력을 발휘하고 있으며, 로이 칸 시절의 곡도 March of Mephisto 정도만 뺴면 준수하게 소화해내는 모습을 보여줍니다. 관객들에게 잠시 내려와 팬들에게 마이크를 잠시 넘기고 손 한 번씩 맞대주고 가는 무대 매너까지 보여줄 정도로 여유 넘치는 모습입니다. 이름 날리는 드러머는 아니지만 루카 투릴리스 랩소디에서 카멜롯으로 넘어와서 관객 조련하는 멋진 드럼 솔로를 보여준 알렉스 란덴버그, 거기에 4집의 타이틀 곡 The Fourth Legacy의 메인 프레이즈를 얹은 키보디스트 올리버 팔로타이의 팬서비스도 특기할 만 하며, Alissa White-Gluz(Arch Enemy), Elize Ryd(Amaranth), Sascha Paeth 등 그 동안 카멜롯의 단골 게스트들이 한 자리에 모여 라이브의 퀄리티를 한층 높여주었습니다. March of Mephisto의 원래 피처링 아티스트였던 샤그라스 대신 알리사 화이트가 그의 파트를 대신 소화하는 것도 나름 신선했습니다.

아쉬운 점은 멜로딕 파워 메탈계 밴드 상당수가 그렇듯 몇몇 곡들의 조성을 반음 내려서 라이브했다는 점, 그리고 토미 시절 카멜롯의 가장 손꼽는 명곡인 Liar Liar가 앨범 정규 음원이 아닌 MV의 축약본을 바탕으로 라이브가 이뤄졌다는 점, 그리고 토마스 영블러드의 몇몇 기타 솔로에서 멜로디가 두드러졌던 부분들을 윤색하게 만들었던 점 등입니다.

일단 겉모습은 굉장히 화려하게 나온 앨범인지라, 이런 세부적인 부분까지 짚고 넘어가면 아쉬운 부분들도 역시 존재하기 마련입니다만, 전 이 시점에서 카멜롯에서의 토미의 존재감을 부각시키는 이런 라이브 앨범을 낸 것이 잘한 선택이라고 생각합니다. 누군가는 이 앨범에서 드러나는 로이 칸 지우기를 보면서 지금의 카멜롯이 있기까지 훌륭한 밑바탕이 되어준 Roy Khan Era를 저버렸다고 불만을 가질지도 모르겠습니다. 저 역시도 토미가 모든 카멜롯의 시대를 아우를 수 있다면 더할 나위 없이 좋겠습니다만, 그게 안 된다는 걸 느끼고 있으니, 현재의 방향을 굳게 밀고 나가려는 카멜롯의 행보를 응원하며, 올해 가을부터 작업한다는 다음 작품을 기대하는 바입니다.

* Best Tracks
Phantom Divine, Veil of Elysium, Under Grey Skies, Sacrimony, Burns to Embrace, Liar Liar (Wasteland Mornachy)