Horror Show Review

Band	Iced Earth
Album	Horror Show
Type	Album (Studio full-length)
Released	June 25, 2001
Genres	Heavy Metal, Power Metal
Labels	Century Media Records
Length	1:00:38
Ranked	#47 for 2001 , #1,366 all-time

Reviewer :  구르는 돌         Rating :  85 / 100

Something Wicked This Way Comes는 현재까지도 Iced Earth를 대표하는 명반으로 여겨지고 있다. 이 앨범은 드라마틱한 컨셉과 뛰어난 멜로디, 날렵한 리프 메이킹으로 파워 메탈 팬들의 많은 찬사를 받았다. 이 앨범 발표 후 Iced Earth는 아테네에서 있었던 공연을 세 장의 디스크에 꾹꾹 눌러담은 Alive in Athens를 발표하였다. 이 라이브는 그동안의 디스코그래피를 정리하려는 심산에서 만들어진게 아닌가 싶다. 압도적인 분량과 뛰어난 퀄리티의 이 라이브는 개인적으로 파워 메탈 너머 모든 메탈 앨범들 중 몇 손가락에 꼽는 라이브 앨범이다. 원체 완성도 높았던 그들의 정규 앨범이지만, 라이브 버전에서 보여주는 이들의 퍼포먼스는 그 이상이었다. Alive in Athens는 Iced Earth의 무한한 팬서비스에 감격하지 않을 수 없게 하고 있다.

2년 뒤 밴드는 자신들의 디스코그래피에 또 한 장의 뛰어난 앨범을 더했다. Horror Show는 전작을 뛰어넘으려는 Iced Earth의 야심이 잘 드러나 있는 작품이라 할 수 있겠다. 먼저 Something Wicked This Way Comes의 사운드에서 약간의 무게를 덜어내고 있다는 사실이 나타나고 있다. 사운드의 경량화를 추구하면서 보컬인 Matt Barlow의 강력한 목소리가 좀더 부각되어 눈길을 끈다. 밴드 특유의 묵직함이 다소 감해졌지만, 사운드는 더 날렵하고 사나워지면서 보컬의 드라마틱한 성향을 두드러지게 하고 있다. 또한 합창단을 기용하여 심포닉한 느낌까지 살리려는 등 기존과는 다른 방향을 시도하는 Iced Earth의 야심찬 시도가 곳곳에 포진하고 있다.

다만 앨범의 컨셉은 공포스러움을 전면에 내세우고는 있지만, 듣는 사람 입장에서는 그리 공포스럽다는 느낌이 들지는 않는다. 호러영화를 소재로 한 각각의 캐릭터를 컨셉으로 하고 있지만, 앨범의 사운드는 전작과는 류는 다소 다르지만 다크한 판타지스러운 분위기가 주를 이루고 있다. 이런 부분은 Iced Earth가 기존 노선을 고수하고 있다는 사실을 입증하는 것이다. Something Wicked This Way Comes에 깊은 감명을 받은 청자 입장에서는 Horror Show를 처음 들었을 때 갸우뚱 했을지라도 이윽고 만족했을 듯하다. 분명 이전 앨범들에 비해 약간 이질적인 성향이 보이지만, 아직 Jon Schaffer의 고갈되지 않은 창작력이 광채를 발하고 있다.

앨범에는 몇몇 특별한 트랙들이 있다. Horror Show의 전반부를 달리면서 청자의 기대감을 고조시키는 Wolf부터, 가히 프로그레시브 메탈을 연상케 하는 서사성 짙은 Damien은 앨범의 전반부를 빛내고 있는 명트랙 들이다. 앨범의 최후반부에는 역대급 Iced Earth의 역대급 명트랙이 도사리고 있다. Dracula는 잔잔하게 시작되어 중반부터 퍼부어대는 Matt Barlow의 처절한 절규는 가슴을 저미게 한다. 전작에 수록된 Watching Over Me에 필적할 만큼 Matt Barlow는 Dracula에서 절절한 감성을 토해내고 있다. 드라마틱한 연주도 훌륭하지만, 이 곡에 놀라우리만치 생생한 마력을 불어넣은 것은 Matt Barlow의 중량감 넘치는 보이스임에 틀림없다. 후임 보컬인 Tim Ripper Owens도 뛰어난 보컬이라는 사실은 확실하지만, 그가 Matt Barlow의 자리를 대신할 수 있는 보컬인지는 의문이 남을 수밖에 없을 정도로 이 곡에서 강렬한 인상을 남기고 있다. 대미를 장식하는 The Phantom Opera Ghost 또한 감탄을 불러일으킨다. 남성 보컬과 여성 보컬의 조화가 시너지를 불러일으키며, Jon Schaffer의 화려한 연주가 괴기스러움을 풍기면서 재미를 더하고 있다.

Horror Show는 개인적으로 명반으로 여기고 있다. 그러나, 이 앨범은 Something Wicked This Way Comes에서 나타난 약점 또한 극복하지 못한 면모를 보이고 있어 안타깝게 한다. 전반적으로 고르지 못한 곡 퀄리티는 작품의 완성도를 저해하는 경향을 띠고 있다. 처음 시작이 좋고, 마지막에서 유종의 미를 거두고 있는 모습을 보이고 있지만, 앨범의 중반부는 다소 처지는 경향이 두드러지고 있어 아쉬움을 남기고 있다. 이러한 경향은 전작에서도 그대로 드러나 있었고, 이러한 부분은 후속작에서도 거의 개선되지 않고 있는 모습을 드러내고 있다. 중반부의 Jack이나 Im-Ho-Tep, Frankenstein 등 개개의 곡들이 나름 흥미롭기는 하지만, 앞뒤로 수록된 명트랙들에는 미치지 못하고 있다. 만약 큰 재미를 느끼지 못했던 트랙들에도 생생한 매력을 부여한 Alive in Athens 같은 라이브 앨범이 있었다면, Horror Show에 대한 기억 또한 Something Wicked This Way Comes만큼 좋은 인상을 받았을지도 모른다. 솔직히 두 앨범은 완성도 면에서 우열을 가리기 어렵다고 생각된다. 그러나 Horror Show 이후의 Iced Earth의 라이브 앨범들은 그리 강한 인상들을 남기지 못하였다.