Astronomy Review

Band	Dragonland
Album	Astronomy
Type	Album (Studio full-length)
Released	November 13, 2006
Genres	Power Metal, Symphonic Metal
Labels	Century Media Records
Length	52:17
Ranked	#22 for 2006 , #820 all-time

Reviewer :  Apache         Rating :  90 / 100

Dragonland는 한국에서는 안습 수준의 지명도와 판매량 -_-;;; 을 자랑하지만 현재 차세대 멜로딕 파워 메탈의 기수 중 하나로 급격히 부상하고 있는 밴드 중 하나다. 개인적으로도 잘 모르는 밴드였으나, 과거 네띠앙 [Lestat's melodic metal diary] 홈페이지의 주인장이였던 Lestat님이 현재 운영하고 있는 네이버 블로그에서 이들의 2004년작 [Starfall] 에 매겨진 후한 점수를 보고 혹해서 질러버린 기억이 있다. 그 결과는? 제대로 대만족이었다ㅡ그 감동은 [Starfall] 리뷰에서 부족하나마 표현해 놓은 것 같다ㅡ. 그리고 그 후 바로 구입을 선택한 것이 바로 이 앨범, Dragonland의 06년 앨범 [Astronomy] 다.

[Astronomy] 는 무슨 뜻인가? 천문학이라는 뜻이다. 천문학은 무엇을 연구하는가? 바로 우주를 연구하는 학문이다. 이 앨범 타이틀 [Astronomy] 가 앨범 전체의 사운드를 설명하고 있다고 해도 과언이 아니다. 데뷔작과 2집에서 어설픈 판타지적 컨셉의 전형적 멜로딕 파워 메탈-아니, 정확히 말하자면 이탈리아 출신의 말 그대로 흔하디 흔한 에픽 메탈이라고 해야 할 것이다-을 보여줬던 이들은 전작 [Starfall] 에서 극적인 대변신을 취했다. 뛰어난 멜로디 감각과 장대한 구성력을 기반으로 한 심포닉 파워 메탈로의 전환은 그야말로 대성공이었고, 그들의 그런 노선 전환은 본작 [Astronomy] 에서 더더욱 빛을 발한다.

전작 [Starfall] 과 본작 [Astronomy] 는 같은 뿌리를 가지고 있지만 약간은 다른 질감을 가지고 있는 게 사실이다. [Starfall] 에서 주체할 수 없이 뿌려대던 환상적인 멜로디 라인은 분명히 약간은 위력이 줄어들었다. 전작의 Starfall에 비견할 만한 엄청한 훅을 가진 멜로디컬한 파워 메탈 트랙? 유감이지만 그 정도 훅을 가진 트랙은 없다고 보는 것이 정확할 것이다. 개인적으로 최고로 꼽는 Too late for sorrow도 Starfall에 비한다면야... 하지만 심포닉한 구성력만큼은 그 이상이라고 단언할 수 있다. 특히 10/11/12번의 3연타, The old house on the hill 시리즈는 Keeper of the seven keys에 필적할 만한 위력을 발휘한다고 말해도 과언이 아닐 정도다.

역시나 키보디스트-원문에는 신디사이저로 표시된-Homlid의 위력이 압도적으로 드러난다 하겠다. Dragonland의 송라이팅 작업에 있어 중심이 되는 사람이라고 한다면 당연히 Homlid일 것이다. 그의 키보드가 주축이 된 몽환적이면서도 우주적인 멜로디 라인은 말 그대로 감탄을 금할 수 없게 만든다. 그렇다고 해서 Homlid를 Royal hunt의 Andre Andersen같은 독불장군형 키보디스트로-이건 음악을 떠나서 사실 아닐까-보는 것은 곤란하다. 그의 눈부신 조율 속에서 보컬을 포함한 Dragonland의 멤버들은 하나로 조화되는 풍성한 사운드를 뿜어내고 있기 때문이다.

멜로딕 파워 메탈의 진보는 어디까지일까 하는 물음을 던져본 적이 있었다. 그 질문에 대한 답은 예전에는 Helloween이 모든 것의 시작이자 끝이다... 라는 것이었지만 맨 처음 Rhapsody의 데뷔작을 들으며 그 생각이 바뀌었고, 그 이후에는 바로 Dragonland의 [Starfall] 을 들으면서 다시 한번 바뀌었다. 그리고, [Astronomy] 를 들으면서 그것은 확신으로 바뀌었다. Helloween은 뿌리일 뿐이며, 그 뿌리를 타고 나올 수 있는 열매는 아직도 무궁무진하다는 확신을 갖게 해 준 앨범.

[2009. 10. 15 수정]