포스트 블랙메탈에서 완전히 포스트메탈로 변신한 Deafheaven은 현존 씬 최고의 작곡력을 바탕으로 이번 신보에서도 좋은 곡들을 쏟아낸다.
멜로디는 여전히 수려하며 감수성이 극대화된 훅의 중독성은 여러번 들어도 질리지 않는다.
최고의 명반이였던 Ordinary Corrupt Human Love에 비해서 다양해진 작법은 발전된 부분이라고 볼 수 있고 연주력과 프로덕션에서 밴드의 역량이 정점에 이르렀다는 느낌을 받는다.
올해 기대했던 메탈 앨범들이 워낙 질 낮은 경우가 많았기에 1분기 가장 훌륭한 앨범이라는 것에 이견이 없을 것이다.

체코 출신 세계적 블랙메탈 밴드 Cult of Fire의 신보 The One, Who Is Made of Smoke는 인간의 희노애락을 표현한 작품이다.
과거 최고의 블랙메탈 명반을 줄줄이 냈던 밴드로서는 5년만의 신보가 평작임인 것이 실망스럽다.
전체적으로 멜로디 감각은 여전히 탁월하지만, 장엄함이 전작들보다 떨어져 정규 앨범 보다는 EP 수준이라는 느낌이 난다.
밴드의 리더 블라디미르 파벨카의 솔로앨범과 궤가 비슷해 맹렬함과 사악함이 떨어진 점도 기대하지 않았던 부분이다.
주특기인 훅(hook)의 중독성은 상당해 그 부분은 평가할 만 하다.
Cult of Fire를 처음 접하는 리스너들에게는 듣기 편한 블랙메탈로서 좋은 평가를 받을 수 있겠지만, 어디까지나 골수 팬의 입장에서는 극적인 완성도가 전작들보다 떨어지고 평범하다는 인상을 지울 수 없다. ... See More

블랙메탈 역사상 최고의 밴드 중 하나인 Inquisition의 2024년 신보 Veneration of Medieval Mysticism and Cosmological Violences는 이들의 이름값을 제대로 하는 앨범이다.
멜로디는 다채롭다. 지난 앨범에서 감미롭게 표현한 대자연에 대한 경외감이 생생히 살아있다.
다만 레코딩과 프로덕션에서 문제점을 많이 보여주는데 지난 앨범보다 훨씬 뒤처지는 조악한 음질은 실책으로 읽힌다.
전작이 워낙 뛰어난 명반이었기에 신작의 작품성은 기대보단 낮다.
다만 못들어줄 정도는 아니고 질주감 넘치는 정통 블랙메탈의 사악함은 잘 품고있다.
이들의 전매특허인 키보드의 황홀함도 나쁘지 않게 잘 조화됐다.
99%의 쓰레기 블랙메탈이 넘치는 현 시점에서 1%에 해당되는 이들의 신보는 가뭄의 단비다. ... See More

"메탈 뮤지션 퇴화 이론"은 역사적으로 대부분 맞아 떨어져온 익숙한 클리셰다.
간단히 말하자면, 메탈 밴드가 초기작에서 대부분 걸작이 나오고 중, 후기로 갈수록 음악적 아이디어가 고갈되고, 개인의 능력에 한계에 부딪히거나 밴드 내부의 갈등, 건강, 계약, 경제적 문제 등 내, 외부적 문제로 인해 완성도가 떨어지는 작품이 양산되는 사태를 일컽는다.
우리가 사랑해 마지 않던 위대한 밴드들이 명멸해가고, 도저히 팬심으로도 감싸줄수 없는 저질 작품으로 인해 생명력을 잃어가는 것.
이는 메탈 리스너 생활에서 가장 큰 슬픔일 것이다.

그러나, 여기 모든 역경을 극복하고 "메탈 뮤지션 퇴화 이론"에 극적으로 반대되는 성취를 일궈낸 위대한 노장 밴드가 있다. 바로 Inquisition의 2020년작, Black Mass for a Mass Grave이다.

콜롬비아 출신의 블랙메탈 거장 Inquisition은 1988년 결성되어 30년이 훌쩍 넘는 세월동안 꾸준히 활동해온 블랙메탈의 살아있는 전설이다. 남미 출신이지만, 본토 노르웨이와 크게 다르지 않은 차가운 분위기 묘사에 탁월하며, 단 한번만 들어도 범상치 않다고 느껴지는 우주적 깊이감과, 미궁적이고 심오한 분위기는 묘한 중독성과 함께, 이들이 확실히 감각있는 뮤지션이라고 생각하게 만든다.

이들의 2020년 작품인 Black Mass for a Mass Grave는 Inquisition 수십년의 역사를 통틀어 최고의 작품일 뿐만 아니라 블랙메탈 역사상, 아니 메탈 역사 전체를 통틀어 최고의 앨범중 하나다. 대자연을 그리는 장엄한 멜로디와 눈발이 휘날리는 듯한 냉기어린 프로덕션, 어두우면서 오컬트의 기묘함이 느껴지는 아름다운 멜로디의 향연으로 1번트랙을 시작하자마자 완전히 청자를 그 세계 속으로 빨려들어가게 한다.
본작은 사타니컬한 느낌은 많이 없고 기본적으로 포크적 색채가 강하다. 북유럽 켈틱 신화 느낌의 멜로디가 앨범 전체를 관통하며, 미드 템포의 곡을 많이 배치하여 오롯이 무게감으로 승부를 본다. 고전적인 느낌의 거친 로우 블랙메탈 보다는 Atmospheric 계열의 느낌이 많이 들며 키보드, 오르간의 적극적인 활용으로 신비주의적인 분위기를 창출해 낸다. 일관적인 분위기, 완벽에 가까운 기승전결의 악곡을 따라가다 완청후에 느껴지는 찬 공기의 청량한 감성은 눈내린 겨울 숲의 새벽과 같은 공허한 여운을 남긴다. 이런 청취의 경험감이야 말로 본작이 구현하는 위대한 음의 추억이다.

블랙메탈이 사타니즘과 연결되는 사상적 이유는 자연과의 합일을 중요시 하기 때문이다. 자연 그대로의 본능과 본성을 중요시 하는 사타니즘은 그래서 블랙메탈의 근간을 이루고 있다. "자연을 느낄수 있게하는 메탈 장르"가 바로 블랙메탈의 본질이다. 그리고 그것을 고도의 음악 역량으로 가장 완벽하게 구현한 걸작이 바로 Black Mass for a Mass Grave이다.
우리시대 최고의 뮤지션 Inquisition이 이룩한 위대한 성취 Black Mass for a Mass Grave는 단연코 메탈 역사상 최고의 작품 중 하나다. ... See More

Lamb of God은 미국 헤비니스의 상징과도 같은 밴드로서, 상업적으로 가장 성공한 메탈코어 밴드 중 하나이다.
2000년대 초 불어닥친 New Wave of American Heavy Metal (NWOAHM)의 선봉장 중 하나 였던 이들은, 이제 시간이 흘러 미국 헤비뮤직을 대표하는 거목이자 거장 뮤지션으로 군림하고 있다.

이들의 2020년작 self-titled 앨범은 Lamb of God이 왜 아류 메탈코어 밴드들과 격이 다른지 확실히 보여주는 작품이다. 타협없이 건조하고 텁텁한 이들의 음악은 멜로디 훅을 최소화 하고 변화 무쌍한 리듬과 파워코드를 중심으로 만들어지는데, 그 끈적한 음색과 헤드뱅일을 불러 일으키는 리듬감은 굉장히 남성적인 느낌이 특징이다. 초기작 부터 꾸준한 음악성은 생각보다 단조롭지 않고 복잡 다변하며 특이하게도 모든 앨범들이 전혀 비슷하지가 않다. 자신들이 가장 잘하는 부문에서 유니크한 스타일을 보여주는 이런 점이 바로 실력이다. 본작 또한 이들의 그 어떤 전작들과도 달리 들리며, 개별 곡들의 작곡 수준이 가장 복잡하다. 단순함속에 고도의 복잡성이 있는 본작은, 들으면 들을수록 놀라운 앨범이다.

결론적으로 Lamb of God의 self-titled 앨범은 이들 최고의 앨범이자 메탈코어의 진수를 보여주는 걸작이다.
일관적인 이들의 스타일은 이제 진정으로 독보적이며, 이제는 "Lamb of God 류의 스타일"로 고유명사화 되었다고 본작을 통해 확신한다. ... See More