최근에 싱글을 발매하고 활동을 재개한 Babymetal의 뒤를 이을 만한 아이돌로써 파급력과 훌륭한 퍼포먼스, 완성도 있는 곡들로 팬층을 장악하고 있는 이들은 단연 Post-Babymetal이라고 부를만할 정도로 아직도 상승세 중이다. 단지, 이 그룹의 활동영역이 아직 일본 한정이다보니 세계무대에 발을 들인다면 과연 어떻게 될지가 굉장히 궁금하기도 하다. 사실 그런 것이 지나치게 Trance에 치우친 사운드는 서구권에서는 그다지 반응이 좋지 않을 것이긴 한데, 유럽은 그렇다치고 미국이 뿅뿅대는 사운드를 쉽게 받아들일 수 있을 것인가 하는 점이다. 뭐, 이미 미국의 Metalcore 밴드 Attack Attack!으로부터 어느 정도 적응이 됐으리라고 생각은 하지만 아무래도 지나치게 들리지 않나 싶다. 아직 이른 감이 있는 얘기일 수도 있는데(꼭 그렇지도 않은게 이들은 벌써 데뷔 5년차다), 분명 일본 내에서만 활동 중이라 일본을 벗어나면 어떨지 나 또한 궁금하다.

본작은 이미 해외 음원사이트에서 디지털로 5월 19일에 선공개된 4곡으로 어째서인지 일본에서는 5월 23일에 발매를 하였다. 그런데, 역시나 이것들의 상술은 여전하다. 굳이 두가지 버전의 앨범을 만들어 2번 곡만 다른 곡을 수록한, 그리고 리미티드 에디션이라는 명목으로 따로 DVD까지 끼워파는 상술에 사스가 니혼... 나는 개인적으로 DVD에 대한 애착이 크지 않아서 그런지 혹하는 마음이 잘 가질 않는다. 굳이...

아무튼 이번 신곡들 잘 뽑았다. 일단, 곡들을 정리하자면

[Track 1] Ray

첫번째 공개된 싱글 뮤직비디오로 역시나 군더더기 없는 퍼포먼스부터가 눈에 가장 먼저 띄었다. 전반적인 사운드는 Alternative Rock에 Trance를 끼얹었다. 괜찮은 도입부에 이은 무난한 절이 이어지는데, 후렴이 상당히 익숙하면서도 설득력 있는 Vocal line이라 좋았다. 중간중간 이마다 유나의 Unclean vocal도 나쁘지 않게 적재적소했고, 브릿지에서 생각지도 못한 현악 4중주를 넣는 센스는 솔직히 좀 더 에픽한 분위기를 고조시켰다는 점에서 아주 훌륭했다고 생각한다. 전반적인 Riff가 장르 한계 내에선 준수하고 디테일하다고 생각하고 Trance도 부담스럽지 않게 잘 활용했다고 생각한다.

[Track 2] Trickster

좀 별로다. 예전 Fear, And Loathing In Las Vegas의 어느 수록곡 중 실험 성향이 강했던 곡과 비슷한 느낌이 들었다. 어느 포인트를 두고 감상해야 할지 어렵고 산만하다.

[Track 3] Untill The Dawn

상당히 이들만의 기본이 충실한 스타일의 사운드다. 그런데, 분명 신경써서 작곡을 한 흔적은 두드러지는데 귀에 잘 꽂히질 않았다. 구성요소에도 충실하고 후렴에서 브릿지 연결도 훌륭하고 Riff 또한 훌륭하다. 아무래도 Trance가 좀 산만하게 들린 것이 원인인 것 같은데, 좀 경박하다고 해야 하나? 나름 Vocal line과 Riff는 진중한데, Trance 혼자서 따로 튀는 느낌이라고 해야 할까... 아무튼 그렇다.

[Track 4] Ray (Instrumental)

설명할 필요가 있을까?

Best Track : Ray

인디즈에서 활동했던 곡들을 재녹음해서 메이저로 발매한 앨범으로 처음 수록곡들을 보고 "이건 무슨 우려먹기지?"하며 안 좋은 기분이 들었었다. 그러나, 음악을 듣고 나서는 "아, 다르다!"라는 걸 인지할 수 있었다.

1~5번 곡들까지는 원곡을 최대한 유지하면서 재녹음을 하였다면, 6~10번 곡들은 장르 자체를 변화시킨 곡도 있고 오히려 원곡이 나았던 곡도 있어서 성향마다 호불호가 갈릴 듯 하다. 개인적으로는 좀 별로였다.

굳이 본작을 소장해야한다고 한다면, 나는 그렇지 않을 것이다. 분명 재녹음을 통한 신선한 맛을 즐길 수 있지만, 수록곡 절반이 원곡과는 차이가 분명하기 때문에 소장가치를 두기엔 부족하지 않나 싶다.

전작에서 타이틀 곡을 Power Metal로 재미를 봤는지, EP에서도 Power Metal로 정한 것 같다. 꽤 괜찮은 음악을 들려주지만, 약간의 아쉬운 Vocal line은 늘 몇 퍼센트 부족한 감이 없지 않아 있다. 2번 곡은 일반적인 Electronic으로 아이돌에 충실한 평범한 음악이다.

그러나, 이후 3번 곡에서 우리는 이들이 어떤 음악을 해야 잘 어울리는 가를 분명히 깨닫고 있다. 염세적이며 스산한 분위기가 풍기는 Tremolo picking과 Keyboard야 말로 이들이 소화할 수 있는 목소리와 잘 맞는다고 생각한다. 이 곡은 전작의 Black Metal 곡과는 다르지만, 이종교배로 탄생한 신생 장르 Blackgaze다. 묘한 신비감과 고양감 그리고 허무함까지 느껴지기도 한다. 이들 곡 중 두번째로 마음에 들었다.

4번 곡은 무난한 Darkwave, 5번 곡 또한 역시 무난하다.

Killing Track : R'lyeh

Best Track : Dawnslayer

퀄리티 있는 앨범을 기대했지만, 아직까지도 정체성을 잘 잡지 못한 걸 보면 그냥 어울릴 것 같은 곡들을 갖다 붙인거 밖에 안 되는 것 같다. 뭔가 괜찮은 곡이 나왔네라고 생각하다가도 끝까지 듣다보면 이것도 저것도 아니다. 만들다만 완성도도 그렇지만, Vocal line을 어떻게 좀 잘 풀어나갈 수는 없는 건가? 예전보다 Darkwave 같은 분위기의 곡은 줄어들고 반대로 달리는 Heavy Metal 곡이 늘어난 건 단순히 박진감 있는 퍼포먼스를 위한 것인가라는 생각이 들기도 했다.

1번 곡부터 듣고 좀 기대를 저버릴 생각은 없었지만, 그나마 건진 건 2번 곡과 8번 곡 정도였다. 2번 곡은 일반적인 Electronic이지만, Backing guitar가 컬트한 분위기를 잘 받쳐주어 Melody와 잘 융합된 곡이다. 7번 곡은 좀 촌스럽지만 스산한 코러스가 분위기를 이끌어내는 부분에서 귀에 잘 꽂혔다.

사실 이렇게 낮은 퀄리티의 음악을 쏟아낸다면 분명히 한계를 드러낼텐데도 레이블 측에서는 그래도 해외공연을 돌리기도 하고, 라이브밴드로 연주를 들려줄려고 하는 태도를 보이는 건 포기하지 않고 가겠다는 결의가 있다고 생각한다. 일단 응원 하는 바이다.

Best Track : Ithaqua

첫 정규앨범 이후로 레이블에서는 뭔가 본격적인게 필요한 시점이라고 생각을 한 건지 몰라도 이제껏 어중간한 포지션이 아닌, 조금은 진지함이 묻어난 곡들을 만들어 컬트적인 팬을 사로 잡을려고 노력한 결과물이 본작인 것 같다. 분명 작곡가는 장르의 이해도가 어느 정도 있는 편인 걸로 느껴지지만, 자칫하다간 그룹이 와해될지도 모르는 음악성향으로 아슬아슬한 외줄타기를 하는 기분으로 완성했을 듯 하기도 하다.

이들에게 충격을 받을 만한 그 어느 것도 없을꺼라고 생각했지만, 본작 1번 곡을 듣고는 적지 않은 충격을 받음으로써, 이제 이들도 메탈이라는 속성에 스며들었다고 생각이 들었다.

1번 곡은 이제사 이들의 진가를 드러내는 진지한 곡임을 알려주는 곡이다. 본격적인 Black Metal을 들려주는데, Burzum과도 같은 성향으로 이들만의 스산한 연출이 돋보이는 Vocal과 반복적인 Riff의 몽롱한 분위기가 압권이다. Intro에서부터 느껴지는 쓸쓸한 Melody와 함께 절과 후렴의 구성을 통해서 분위기 있는 연출과 드라마틱한 후반부에서 터지는 Melody와 Guitar solo가 참으로 인상 깊었다. 이 곡을 듣고 있자하면, 어린 소녀들이 주카이 숲으로 서서히 걸어들어가는 장면이 연상되기도 하여, 개인적으로 굉장히 고독함이 짙게 느껴졌다. 다만, 아쉬운 건 Drum machine을 쓰지 않았으면 좋았을텐데... 앞으로 그렇고 조금 보완해야할 문제점인 것 같다.

2번 곡은 NWOBHM 스타일의 곡으로 무난하고 또 무난하다. 후렴 부분의 Vocal line이 좀 별로라서 그렇지 Guitar solo 하나만큼은 재미있게 들었다. 뜬금없이 D-Beat가 나와서 놀란 3번 곡은 전형적인 80년대 초반 Hardcore Punk 스타일의 곡이다. 녹음도 일부러 노린 건지 모르지만 전체적으로 Vocal 빼고는 심하게 구리다. 조금 황당스럽게도 4번 곡은 발랄한 Alternative Rock이 펼쳐진다... 너무 뜬금없이 끼여있어서 벙쪄 버렸다. 5번 곡 역시 그저그런 Heavy Metal 곡이다. 6번 곡을 듣고는 그냥 현자타임이 와버렸다. 현자타임이라는 단어가 잘 어울리는 배치의 곡이다...

참으로 안타까운 것 중에 하나도 라이브가 상당히 최악이라는 건데, 퍼포먼스형 그룹이니 Vocal이야 좀 못 부르면 듣기 싫어도 보는 맛이라도 있어야 하는건데도 이건 퍼포먼스까지 너무 구리다. 정말 Tvre kvlt하지 않나 싶다... 시밤...

Killing Track : Psychopomp