휴가 복귀후에도 틈나는대로 이 친구와 편지를 주고 받았는데 편지내용에는 "네가 추천해준 러닝 와일드 LP를 구해서 들어봤는데 정말 헤비하고 가슴이 후련해지는 사운드더라. OO아 고맙다" 이런 내용도 있었습니다. 정작 해가 바뀌어 96년 상병으로 진급하고부터는 일병때와 달리 군생활에 적응도 되고 소위 말하는 짬밥도 먹게되니 전보다 서로 연락이 뜸하게 되었습니다. 그러다 부대 사고사례를 행정보급관이 교육하는데 포병여단 OO대대 어느 포대에서 후임병 구타 사건으로 10여명이 영창으로 갔다는 이야기를 해주었습니다. OO대대면 Y.W 이 친구가 있는 대대인데 설마...역시 우려가 현실이 되었습니다.

이 친구도 구타사건에 연루되어 헌병대에 구속수감되었다는 소식을 전해들었죠. 저는 이 친구집에 전화를 걸어 도대체 어찌된 영문인지 부모님께 계속 소식을 물었는데 부모님께서는 아마도 군사재판까지 넘어가야할것 같다는 충격적인 이야기까지 해주시더군요. 그 와중에 헌병대에 근무중인 친한 동기녀석에게 소식을 전해들었습니다. "상황이 매우 안좋다. 단순히 영창 며칠로 끝날 문제가 아니고 구속수감까지 되었어. 재판까지 받게될 전망이야. 그래도 지금 건강하게 잘 있으니 OO아. Y.W 너무 걱정하지 마라. 다 잘 풀릴거야"

이후 97년 3월 전역하는 날까지 소식을 모르고 지내다 전역을 하고나서 이 친구집에 연락을 했더니 "이제 군생활도 끝났으니 편안하게 볼수 있겠구나. 당장 이번주에 만나자. 종로에서 만나는게 편하겠지?" 그렇게 1년 9개월만에 이 친구와 재회를 했고 이런 저런 이야기를 했는데 특히 구속수감된 이야기를 물어보지 않을수 없었죠. 그러자 이친구는 " 후임녀석들 교육 차원에서 얼차려주고 몇대 후드려깠어. 어떤 녀석이 소원수리를 긁었고 나를 포함해서 열댓명이 영창갔지. 나는 죄질이 나쁘다고 판단되어 구속까지 됐고 재판까지 받았어. 변호사까지 사서 집행유예 2년으로 풀려났어. 한 500 정도 들었나봐."

이후 이 친구는 복학하고 저는 복학이 기간이 남아 알바하느라 정신이 없어서 서로 연락을 못하게 되었는데 8월 어느날 이 친구에게서 전화가 걸려왔습니다. " 나 요즘 방학기간이라 서울에서 알바하고 있어. 보고싶다. 14일 저녁에 한잔할까?" 그렇게 사당역에서 약속을 잡고 만났습니다. 그러더니 이 친구가 갑자기 "여기 말고 양재로 가자. 거기 내가 아는 사람들이 있어. 다 좋은 분들이야. 너도 만나면 좋아할거야." 그래서 의심없이 양재까지 따라 나섰습니다.

그런데 좀 분위기가 수상합니다. 어느 전시장 같은 큰 가건물로 들어가게 되었는데 "여기가 어디야? 여기서 무슨 술을 마셔?" 이랬더니 " 아! 여기에 아까 만나기로 한 분들이 계셔서... 조금만 더 들어가보자."
들어가는 순간 뭔가 이상한 기운을 느꼈습니다. 전시대에 이상한 물건들이 놓여있었고 자세히 들여다보니 티비에서 말로만 듣던 자석요도 보였습니다. 순간 "이거 혹시 피라미드 아냐?" 이런 의심이 들더군요.
2층으로 저를 안내하는데 아니나 다를까. 역시 피라미드 회사였습니다.

" Y.W 아! 이거 피라미드 아니냐? 너 이런것도 하냐?"
" 여기 피라미드 회사 아니야. 다단계야. 모두들 다단계와 피라미드를 구분 못하는데 여기는 엄연히 다단계 회사야."
" 아니 술한잔하자고 불러내더니 왜 니가 나를 여기까지 불러들이냐? 설마 너도 여기에 가입한거야?"
" 조금 투자했어. 좀있으면 우리 그룹 사람들 올거야. 모두 다 좋은 사람들이야. 친절해. 여대생들도 많은데
모두 친절하고 예뻐"

뭐랄까? 뒤통수를 세차게 얻어 맞은듯한 느낌이었습니다. 이 친구가 어쩌다 이런 피라미드에 빠지게 되었는지는 모르겠지만 이 친구 얼굴을 봐서도 그렇고 그렇게 험악한 분위기는 아닌듯 보여서 일단 이 친구의 권유대로 사람들을 만났는데 모두 친절하게 맞아 주더군요. 그러더니 좀 있다 교육이 있는데 들어보라면서 자리로 안내를 하더군요.

강사가 강의를 하는데 참 말하는게 기가 막히더군요. 정말 쏙 빠져들만큼 그렇게 명연설을 하는데 언뜻 듣고보면 그럴싸한데 수익률이 너무 터무니없고 또한 그 수익을 올리려면 역시 주변 사람들을 등쳐야 가능하다는 생각이 문득 들더라구요. 그렇게 강의를 하다가 잠시 말문이 막히면 이 강사들 한다는 말이 " 자! 모두 일어나서 나가세요. 여기 피라미드니까 당장 나가세요." 이렇게 운을 띄어놓고 다시 강의를 이어가더군요. 물론 그 피라미드니까 나가라는 말에 나간 사람은 없었습니다.

그렇게 장장 3시간동안 원하지 않는 강의를 들었습니다. 그러고선 이제 그만 나가자고 하자 이 친구 " 이제 우리 그룹사람들과 만날 시간이야. 숙소에 가서 한잔하자". 그렇게 숙소로 또 향했습니다. 불안한 기색은 있었지만 내심 설마 무슨일이야 있겠어? 이런 생각으로 숙소로 향했죠. 한 네다섯평 남짓한 방에 10여명이 몰려서 집단생활을 하고 있더군요. 에어컨도 없는 조그마한 방에 한여름인데도 두꺼운 자석 이불이 있는게 신기해서 안덥냐고 물었는데 "원래 사람이 건강하려면 한 여름에도 자석이불을 덮고 자봐야 평소에 몸의 어느 부위가 아팠는지 알수 있다고 말하면서 자석이불을 한여름에도 덮고 잘것을 권하더군요.

땀 삐질삐질나고 더워 죽겠는데 말이죠. 아무튼 술한잔은 커녕 밤새 자석요와 자석이불의 효능에 대해 설명을 듣고 다단계를 해야만 하는 이유에 대해 이야기를 하는데 결국 돈이었습니다. 300만 투자하면 몇개월후 몇천대로 불릴수 있다는 얼토당토하지 않는 말을 하더군요. 도대체 여기서 300 가지고 어디다 쓰냐고 물었는데 자석요와 이불을 아는사람들에게 다단계로 추천하면 된다는듯한 말을 하는데 결국 사람들을 끌어들여 그 사람들에게 판매해야한다는 이야기였습니다. 그 이야기를 듣느라고 새벽 3시에 겨우 잠을 잘수 있었습니다. 물론 한여름에 그 사람들과 함께 자석이불을 덮구요. 뉴스에서 보듯 감금시키거나 그런건 없더군요.


아무튼 아침 7시가 되어 일어났는데 그때까지 일어난 사람은 없더군요. 이때다 싶어 재빠르게 숙소를 나오고 집으로 향했습니다. 집에 도착하니 이 친구에게 전화가 왔습니다. 왜 먼저 갔느냐는 전화였죠. 좀 황당하고 화가 났지만 차분하게 "나는 300씩이나 투자할 돈도 없고 다단계에 관심도 없어. Y.W 너를 메탈 좋아하는 친구로 좋게 생각하고 군대에서부터 전역할때까지 좋은 친구로 만났는데 니가 나를 그런데에 데려갈지는 상상도 못했다."

"나도 복학준비해야 해서 이제 연락하기는 어려울거야. 잘 지내고 방학때나 보자" 이후로도 이 친구에게 집으로 전화가 수차례 걸려왔지만 어머니께 절대 나 없다고 얘기하라고 신신당부를 드렸죠. 당시에는 휴대폰이 대중화된 시기가 아니었으니까요. 제가 삐삐도 없었구요. 그로부터 2년후에 이 친구에게 다시 연락이 왔습니다. 그때 일 미안하다면서 포천 집으로 찾아오라는 말을 하더군요. 어찌어찌 포천집으로 가서 그때 그일에 대해 물었습니다.

"내가 어리석었지! 후회하고 있어. 복학하고서 1년 선배를 만났는데 나를 피라미드로 이끌더라. 돈 좀 벌고 싶어서 휴학하고 부모님께 돈을 좀 빌려서 투자를 했어. 결국 한푼도 못건지고 좀 날렸어.
"얼마나? 백대야? 천대야?"
"실은.... 천대야.. 더 이상 묻지 마라."

이후로도 가끔씩 연락을 하고 지냈지만 포천과 안양으로 거리도 지천이고 졸업하고 사회에 진출하다보니 자연스레 멀어지더군요. 아마도 지금은 결혼하여 애까지 낳고 잘살고 있겠지요.

 

Rock'nRolf