The Stage Review

Band	Avenged Sevenfold
Album	The Stage
Type	Album (Studio full-length)
Released	October 28, 2016
Genres	Heavy Metal, Progressive Metal
Labels	Capitol Records
Length	1:13:45
Ranked	#105 for 2016 , #3,172 all-time

Reviewer :  주난         Rating :  85 / 100

그야말로 ‘어?’하는 사이에 나온 Avenged Sevenfold - 이하 A7X – 의 신보.
The Stage가 유튜브에 공개 된 날, 설명의 ‘앨범’ 발매일을 ‘싱글’ 발매일로 잘못 읽었을 정도였다.

부족한 홍보 때문이었을까? 판매량은 반토막, 두 앨범 연속 빌보드 1위에서 4위로 추락하고 말았다. 아메리칸 헤비메탈의 새로운 물결을 넘어 간판으로 올라선 메탈씬 스타의 신보치고는 아쉬움이 남는 성적.

허나 판매량과 차트 성적이 곧 앨범의 가치가 아니란 걸 잘 알지 않는가?
Metallica의 『Load』(1996) & 『Reload』(1997)가 『Ride the Lightning』(1984)과 『Master Of Puppets』(1986)보다 좋은 앨범이라 단정 짓긴 어렵듯이 말이다.

『The Stage』 역시 차트 성적은 『Nightmare』(2010)와 『Hail To The King』(2013)에 뒤질지언정 내용물은 결코 뒤지지 않는다.
특히 전작 『Hail To The King』이 다소 단조롭다는 비평을 의식한 것인지 A7X는 첫 곡 – 이자 이 앨범의 최고 곡 - The Stage부터 드라마틱한 헤비메탈 대곡의 모범을 보여준다.

God Damn, Creating God에선 공격성을 한껏 끌어 올리지만 결코 단조로워지진 않는다.
Angels는 전에 없이 가슴에 와 닿는 A7X의 발라드이고 Simulation은 전 곡의 분위기를 이어가는 듯 하다 반전하며 폭발하는 헤비메탈 발라드의 정석이다.
Higher는 다소 부족한 앨범 후반부를 구원한다. The Stage와 맞먹는 훌륭한 구성을 자랑한다.
반면 후반부는 다소 아쉽다. Roman Sky는 Angels과 비교하면 평범할 뿐이며 15분여의 대곡인 Exist 역시 마지막까지 집중력을 유지시키진 못한다.
불륨이 약간 작게 녹음 된 것도 옥의 티. 음질 자체는 문제가 없다.

A7X의 이번 앨범은 비록 전율을 일으키는 명반은 아니지만 파워, 스피드, 멜로디에 완급조절과 드라마틱한 전개를 고루 갖춘 수작이다.
전작에서 실망한 팬이라도 꼭 다시 들어보길 권한다.

강력 추천 : 1,8
추천 : 2,4,6,7