Oceanborn Review

Band	Nightwish
Album	Oceanborn
Type	Album (Studio full-length)
Released	October 1, 1998
Genres	Symphonic Metal, Power Metal
Labels	Spinefarm Records
Length	1:03:19
Ranked	#1 for 1998 , #38 all-time

Reviewer :  Apache         Rating :  95 / 100

데뷔 앨범 [Angels fall first] 는 예고편에 불과했다는 듯이 마스터피스급에 충분히 들도고 남을 명반을 들고 Nightwish는 돌아왔다. 데뷔 앨범 역시 나쁜 앨범은 결코 아니었건만, 이 앨범에 비한다면 그 완성도는 완성도라고 하기에도 부끄럽다고 말한다면 너무 지나친 표현일까? 글쎄, 지나칠 게 없을 정도의 표현이라고 본다. 이 앨범이 가지는 완성도는 그 정도 수준이다. 고작 두 번째 앨범이라는 사실을 믿기 어렵게 만들 정도니까 말이다. 고작 두 번째 앨범에서 이 정도 퀄리티를 갖춘 음악을 해 보인 밴드가 누가 있었을까? 떠올리려 해도 어려운 일이다. Dream theater와 Rhapsody of fire 정도가 우선 머리 속에서 떠오르지만, 결코 흔한 결과물은 아님이 분명해 보인다.

일단 전작의 다소 정적이고 고요한 사운드에 완벽한 변혁을 가했다는 말을 하고 싶다. 일전에 [Century child] 를 리뷰할 때 전작 [Angels fall first] 를 처음 들었던 지인 하나가 "Nightwish 필 나는 고딕 메탈" 을 추천해 달랬다는 일화를 썼던 생각이 드는데, 바꿔 말하면 [Angels fall first] 앨범으로 갓 메인스트림에 발을 내딛은 Nightwish는 지금 우리가 연상하는 그 Nightwish와는 거리가 있었다는 뜻이다. 청아한 순수함은 느낄 수 있으되, 그 힘은 아직 빈약하다는 그런 인상의 밴드, 였다고 할 수 있겠다. 그들이 지금의 Nightwish로 나아가는 길을 걷는 과정의 결정적인 이정표가 된 앨범이 바로 이 앨범, [Oceanborn] 이다. 우리가 Nightwish를 떠올렸을 때 떠오르는 것들, 그 모든 것들의 시금석이라고 할 수 있는 앨범이 [Oceanborn] 이라는 뜻이다.

[Oceanborn] 에서 가장 인상적인 부분은 역시 Emppu Vuorinen과 Tuomas Holopainen이 주축이 된 현란하고 유려한 사운드랄까. 다소 설익은 느낌의 약간은 어설픈 파워 메탈을 들려주고 있는 게 전작이라면, 이 앨범은 데뷔한 지 1년이 조금 지난 밴드라고는 느껴지지 않을 정도의 농익은 전개를 들려주고 있다. 그 농익은 전개의 한 축이 바로 Vuorinen과 Holopainen의 트윈 타워다. 그 트윈 타워가 유려하게 뿜어내는 클래시컬하면서도 현란한 사운드는 Nightwish가 걸어가게 될 길을 안내하는 이정표와도 같은 느낌이다. 이정표라기보다는, 일종의 기준점이라고 할 수 있을지도 모르겠다. Nightwish의 사운드를 진두지휘하는 핵심 Holopainen과 그를 충실히 보좌하는 기타리스트 Vuorinen의 조합은 Stratovarius의 전성기를 지휘한 Timo Tolkki와 Jens Johansson의 조합을 연상하게 한다.

여기에 사운드의 두 번째 축이라고 할 수 있을 Tarja Turunen의 보컬 퍼포먼스를 언급하지 않을 수 없을 것 같다. 오페라 보컬로서의 교육을 받은 엘리트 보컬리스트 Turuene의 청아하고 맑은 목소리는 많은 밴드의 모방 대상이 되었을 뿐 아니라 밴드의 사운드에 일종의 신비한 분위기를 불어넣는 핵심이라고 할 수 있겠다.그 가장 대표적인 트랙이 역시 Walking in the air 아닐까. 전작에서도 충분히 살아 숨쉬며 꿈틀거리고 있던 서정성에 Turunen의 신비로운 보컬이 합쳐지면서 빚어지는 폭발적인 시너지 효과, 이 정도라고 하면 이 앨범 전체를 요약할 수 있는 표현이라고도 할 수 있지 않을까 싶다.

Nightwish는 이 앨범을 통해 자신들의 커리어에 금자탑을 쌓아 올렸을 뿐 아니라, 유러피언 파워 메탈이라 불리는 장르에 하나의 거대한 이정표를 세웠다. 정적이고 서정적인 사운드에 동적으로 꿈틀대는 힘을 합쳐내어 유려하게 흘려보내고 있는 Nightwish는 이 시대를 살아가는 젊은 거장 밴드 중 하나로 자신의 이름을 세우는 데 성공했다. 하지만 개인적으로는 이 이후에 나온 [Wishmaster] 나 [Century child] 에 다소 실망했었고, 좋게 들었을지어정 [Once] 에서 더 이상 이 시대의 Nightwish로 돌아올 수 없음을 스스로 알린 느낌을 받았기에 좀 안타까운 앨범의 느낌이랄까. 물론 앨범 자체로는 이 시대의 마스터피스라는 이름이 부끄럽지 않은 앨범이겠지만.