Paper Blood Review

Band	Royal Hunt
Album	Paper Blood
Type	Album (Studio full-length)
Released	June 6, 2005
Genres	Progressive Metal, Power Metal
Labels	Frontiers Records
Length	56:27
Ranked	#90 for 2005 , #2,955 all-time

Reviewer :  Apache         Rating :  80 / 100

Royal hunt의 명반 1997년작 [Paradox] 를 리뷰하면서 필자는 [John West 시절의 Royal hunt] 를 굉장히 싫어한다고 밝혔었다. 그 판단의 근간이 된 앨범은 역시 2003년에 나온 이들의 앨범 [Eye witness] 의 영향이 절대적이지 않았나 하는 생각을 해 본다. [Fear] 와 [The mission] 은 뭔가 현대적이면서 세련된 색채가 가미되긴 했지만 어느 정도 미래에 대한 기대를 하게 하는데는 충분했던 앨범이었다. 하지만 [Eye witness] 라는 졸작이 나타나 버리면서 필자는 [Andersen도 이제 한 물 갔구나] 하는 생각을 했던 게 사실이다. 하지만, 그건 이 앨범을 들어보기 전까지의 일이었다.

전작에서의 대삽질로 교훈을 꽤나 많이 얻은 것인지, 이 앨범 [Paper blood] 는 기존 Royal hunt의 정체성이라고 할 수 있는 음악성의 회복에 중점을 두었다는 느낌이 든다. 기존 Royal hunt의 음악은 어땠는가? 아주 간단하게 요약하면 탐미적이면서 화려한 사운드가 이들 음악의 정점이 아니었는가 하는 생각을 해 본다. 특히 [Paradox] 에서의 탐미적이면서 심포닉한 구성력은 Royal hunt의 음악적 지향을 한 장의 앨범으로 요약한 거라고 본다. [Paper blood] 는 단호하게 말하면 그때 그 시절보다는 확연히 못한 앨범이다.

하지만 Andersen은 여전히 Royal hunt라는 밴드가 가졌던 음악적 지향점을 자신이 유지해 갈 수 있다는 것을 이 앨범 한 장을 통해 증명해 보였다고 말하고 싶다. 굉장히 스타일리시하면서도 세련된 음악을 보여주는데, 곡 길이가 결코 짧다고 말할 수 없는 5분에서 6분에 걸친 트랙들로 메워진 앨범이 지루함을 쉽사리 느끼게 하지 않는다는 것은 그의 역량이 여전하다는 것을 입증하는 하나의 근거가 될 수 있지 않을까 한다.

또한 말 그대로 폭발하는 듯한 미학을 느끼게 하는 곡들의 분위기는 정말이지 감탄이 나올 뿐이다. 과거 전성기에 머물던 Royal hunt는 Andre Andersen의 화려한 키보드 플레이와 D.C. Cooper의 부드러운 보컬에 핵심을 두는 압도적인 현대미/세련미를 뿜어내는 밴드였었다. 지금의 Royal hunt는 그런 느낌과는 확연히 다르다. 무언가 기계적이면서도 유기적인, 거기에 John West의 폭발적인 보컬 퍼포먼스가 말 그대로 사람을 압도하는 파워를 뿜어내는, 하지만 그 파워 속에서 과거의 세련미와 화려함을 느낄 수 있는 그런 밴드가 되었다고나 할까.

D.C. Cooper가 아닌 John West의 Royal hunt가 된 것은 이미 10년 가까운 시간이 흘러버렸다. 이제 다시 그 시간을 뒤로 돌릴 수는 없을 것이다. 하지만 Helloween이 Kiske의 Helloween에서 Deris의 Helloween이 되었던 것처럼, 새로운 프론트맨을 한 축으로 하는 사운드의 한 완성이 드디어 이 앨범에서 나타난 것이 아닐까 하는 생각이 스쳐가게 된다. 앞으로 나오게 될 [Paradox] 의 타이틀을 단 신보가 그 기대를 저버리지 않기를 소망해 본다.

[2009. 10. 15 수정]