Defenders of the Crown Review

Band	Human Fortress
Album	Defenders of the Crown
Type	Album (Studio full-length)
Released	September 1, 2003
Genres	Power Metal
Labels	Massacre Records
Length	57:36
Ranked	#149 for 2003 , #4,947 all-time

Reviewer :  James Joyce         Rating :  92 / 100

예전에 어떤 음악 사이트에서 최고의 메탈 보컬을 뽑는 자리에서 누군가 Jioti Parcharidis의 이름을 거론한 적이 있었다. 대부분 일정한 범위에서 한번은 들어봤을 법한 이름을 내뱉는 도중에 난데없이 튀어나온 이 생소한 이름은 뇌리를 강하게 스쳤고, 바로 그가 참여했던 밴드들의 앨범들을 찾아 들어보았다.

나름 나만의 조사를 통해서 얻어낸 다양한 정보에 의해 바로 이 앨범이 Jioti Parcharidis의 최고 보컬 퍼포먼스를 담고 있는 앨범이라 판단하고 곧바로 어둠의 경로를 통해 처음 접하게 되었다. 일단 어디에선가 한번 보고도 남았을 뻔한 평범한 앨범 표지에 큰 실망을 하고 첫 번째 트랙이 시작됨과 동시에 조악한 음질에 더 큰 실망을 했다. 게다가 독일에서 매년 생산하는 수많은 파워 메탈 앨범의 수를 고려했을 때, 나는 나의 실망이 근거 없는 것이 아니라 생각했다.

사실 근래에 들어 파워 메탈에 대한 관심이 많이 떨어져 큰 기대를 하지 않고 있었던 상태였는지라, 첫 번째 트랙의 화려한 멜로디와 힘있는 보컬이 내 귀를 내려치는 순간에 나는 매우 놀라지 않을 수 없었다. 요즘 공장에서 찍어내듯 매달 발매가 되는 그런 파워 메탈에서는 절대 들을 수 없을 듯한, 상당히 고급스럽고 진부하지 않은 바로 그런 음악이 흘러나오는 광경이었던 것이다. 분명히 프로덕션에 문제가 있는 듯싶었지만, 보컬의 위대함은 충분히 전달되었으며, 뒤를 받쳐주는 연주도 튀지는 않지만 분명히 조화롭게 흘러가는 듯 싶었다.

그리고 Holy Grail Mine의 인트로가 시작되는 순간에 나는 이 앨범은 단순히 들을 법한 파워 메탈 수준이 아닌, Kamelot 혹은 Heavenly급의 밴드들이 뽑아내는 수준이라는 것을 자각하게 되었다. Jioti Parcharidis의 보컬은 분명히 소위 특급 파워 메탈 보컬로 분류되는 수준의 보컬이었으며, Siege Tower에서 그의 코러스는 거짓말이 아니라 진지하게 소름을 돋게 하였다. 더블 기타의 특성을 충분히 살려내지는 못했지만, 키보드와 뛰어난 베이시스트의 존재는 낮은 수준의 프로덕션에도 소리가 쉽게 비지 않게 구석구석을 잘 메워주며, 전체적인 멜로디는 Wuthering Heights의 총체적 멜로디 생산자 Erik Ravin의 그것과 비교해도 뒤지지 않다고 자신하게 말할 수 있다.