Welcome to Hell Review

Band	Venom
Album	Welcome to Hell
Type	Album (Studio full-length)
Released	December 1981
Genres	Heavy Metal, Speed Metal, NWOBHM
Labels	Neat Records
Length	39:48
Ranked	#16 for 1981 , #2,703 all-time

Reviewer :  BlackShadow         Rating :  90 / 100

혜성같이 등장해 사회적 큰 논란이 되었던 Venom의 영향력은 FWBM은 물론, 쓰래쉬메탈, 데스메탈 등 익스트림계에 하나의 큰 조류였다. 독일의 Sodom, Kreator, Destruction. 미국의 Slayer, Morbid Angel 또한 이들을 흉내내려고 노력했으며 심지어 FWBM의 선구자로 거론되었던 Bathory, Hellhammer 또한 베놈의 영향을 깊숙히 받았다. 이 정도의 영향력이라면 이하 FWBM 밴드들은 보나마나이다. 이렇게 대단한 영향력은 어디서 나오는가? 가장 큰 이유는 시대를 앞서가서. 어떻게 보면 먼저 했다라는 이유로 베놈이 과대평가받고 있다고 생각하는 사람들이 분명히 있을 것이다. 하지만 이 것만은 알아두었으면 한다. 이렇게 시대를 앞서가는 것은 정신이 안드로메다로 갈 때까지 지랄 똥을 싸도 안되는 것을 알아주면 좋겠다. 81년 당시에 영국 헤비메탈씬에 이제 막 New Wave라는 바람이 불 시기에 이런 사악하고 충격적인 앨범을 내기란 하늘의 별따기다. 81년 이전에 이처럼 조악한 음질에 사악함을 가미한 앨범은 당최 찾아볼 수가 없다. 물론 사타니즘을 표방한 밴드들은 있었지만 당시 NWOBHM 밴드인 Angel Witch, Demon, Saxon 등의 하드록/헤비메탈 사운드에 비교하자면 약간 동 떨어져있는 것을 알 수있다. 이들을 비교할 수 있는 대상은 기껏해야 모터헤드로 헤비메탈 팬이나 평론가들은 베놈을 Motorhead of evil 이라고 칭한 바가 있다.

베놈은 원래 4인조 밴드로 보컬 Clive "Jesus Christ" Archer, 드럼 Tony Bray "Abaddon", 기타 Jeff Dunn "Mantas", 베이스 "Mr. Cronos" Conrad Lant로 이루어져 있었다. 이들은 1980년 4월에 Angel Dust, Raise the Dead 등을 녹음하고 Archer가 탈퇴한다. 이후 새로운 멤버를 영입하지않고 3인조 밴드로서1981년 In League with Satan/Live Like an Angel를 발매하고 바로 데뷔앨범인 Welcome To Hell을 발매한다. 데뷔앨범은 사타닉한 가사에 NWOBHM 중 가장 빠른 리프와 조악하고 거친 보컬이 버무러진 정말 걸작 중 걸작인 작품이다. 여기에 기타를 부수고, 악마숭배하는 흉내를 내는 둥... 기괴한 퍼포먼스에 기성세대 언론은 이에 대해서 혀를 내둘 수 밖에 없으니 자동으로 마케팅이 되는 것이다.... 더구나 당시 신세대들은 교회에 대해 반감을 가지고 있었고 빠르고 강한 음악에 목말라 있었다. 이런 베놈의 성공 또한 이후 나오는 메탈 밴드들에게 지대한 영향을 주었으리라 생각된다. 영국 뿐 아니라 해외언론들은 베놈의 멤버들은 악마숭배자들이며 이를 좋아하는 신세대들에게 큰 우려를 표했다고 한다. 아이러니하게도 크로노스의 인터뷰에 따르면 자신과 베놈의 멤버들은 사타니스트가 아니며 사악한 가사는 Black Sabbath 1집에서 영감을 받아 썼다고 한다. "악마와 계약을 했다', "영혼을 팔았다', '교회를 불태웠다" 등은 루머에 불과했으며 오히려 인기가 높아져가는 요인으로 작용했다..

1집에 대해 평가를 내리자면 그리 완벽한 앨범은 아니라는 것이다. 하지만 휘몰아쳐가는 첫 트랙을 듣고 있다면 사악한 매력에 이끌려 끝까지 들을 수밖에 없다.. 딱히 킬링트랙을 뽑기는 어렵지만 그렇다고 듣기 나쁜 트랙이 있는 것도 아니다. 이런 점이 지옥 유황불 아래의 느낌을 매우 잘 살린 것이 아닐까싶다. 희미하긴 하지만 주술적인 느낌도 첨가되어 있어 듣기좋다. 1,2,7 트랙은 베놈의 초기 느낌을 잘 살린 곡으로 혹시라도 1집을 모두 듣기 싫다면 이 3개의 트랙은 꼭 듣기를 추천한다.

다시 한번 강조하지만, 베놈은 쓰래쉬메탈, 데스메탈, 블랙메탈의 원형이었으며 블랙사바스 다음으로 익스트림의 선두주자였다. NWOBHM 밴드들 중 가장 순수한 악을 잘 표현한 밴드였으며, 정말 놀라울 뿐이다. 1985년 Possessed가 발매될 때까지 최고의 인기를 누렸으며 후일 쓰래쉬메탈, SWBM, 데스메탈 밴드들이 인기가 높아지면서 전설의 밴드로 칭송받게 된다.

Killing Track : Welcome To Hell
Best Track : Sons of Satan, Witching Hour, Angel Dust, In League With Satan