As the World Bleeds Review

Band	Theocracy
Album	As the World Bleeds
Type	Album (Studio full-length)
Released	November 25, 2011
Genres	Power Metal, Progressive Metal
Labels	Ulterium Records
Length	1:02:01
Ranked	#13 for 2011 , #554 all-time

Reviewer :  구르는 돌         Rating :  85 / 100

독일을 대표하는 Melodie Power Metal 밴드 Edguy가 찬반논란을 불러일으키기 시작한 것은 대략 00년대 중반부터이다. 밴드의 음악색은 기존의 웅장한 멜로딕 파워 메탈에서 서서히 이탈하기 시작했다. 개인적으로는 그 변화를 받아들이는 입장이지만, 현시점의 Edguy에게는 과거와 같은 감흥을 느끼지 못하고 있다. 그런데, Edguy가 자신들의 화려한 시절과 차츰 거리를 두고 있을 때 Edguy의 전성기를 연상시키는 밴드가 미국 땅에서 나타난 것이다. Theocracy는 과거의 Edguy에 필적하는 음악성으로 정상급 유럽 출신 파워 메탈 밴드들에게 맞설 정도의 역량을 갖추고 있다고해도 과언이 아니다. 특히 그들의 작품, Mirror of Souls, As the World Bleeds를 들어본다면 이 과장된 듯한 수사가 빈말이 아니라는 사실을 누구나 알 수 있을 것이다.

Avantasia의 The Metal Opera, Edguy의 Theater of Salvation을 연상시켰던 Mirror of Souls는 밴드에 대한 메탈 팬들의 관심을 환기시켰다. 대형 신인 밴드들의 등장이 뜸해진 상황에서 Theocracy의 약진은 유러피언 파워 메탈씬에서도 대대적으로 환영받았고 파워 메탈의 최대 시장이라 할 수 있는 일본에서도 호의적인 평가를 받았다. 밴드에 대한 관심은 이윽고 후속작으로 쏠렸다. 전성기 Tobias Sammet에 비견할 만한 Matt Smith의 재능은 Mirror of Souls의 후속작에서도 여지 없이 그대로 발휘되어서 팬들의 기대에 답했다.

As the World Bleeds는 전작 Mirror of Souls의 노선을 그대로 이어 받았다. 프로그래시브한 구성과 뛰어난 멜로디 라인, 유럽산 파워 메탈 밴드들에 비해 헤비한 연주톤은 이 앨범에서도 관철되고 있다. 밴드는 여전히 크리스천 사상이 투영된 가사를 노래하고 있지만, 이 종교를 싫어하는 메탈 팬이라도 이들의 음악을 듣게끔하는 설득력 있는 음악을 As the World Bleeds에 담아냈다. 다만 이 앨범이 전작에 비해 아쉬운 점은 전반적으로 곡들의 완성은 전작에 비해 높아졌지만, 눈에 띄는 명곡은 없다는 것이다. 전작에 실려 있던 Absolution Day나 방대한 구성을 자랑하는 Mirror of Souls 같은 곡이 없어서 약간 아쉽기는 하다. 단지 상대적으로 아쉽다는 뜻이지 앨범이 전작보다 못하다는 것은 아니다. 이 아쉬움도 개인적인 감상일 뿐이지, As the World Bleeds는 실제로 Mirror of Souls보다 더 좋은 평가를 받았다.

Theocracy는 달랑 앨범 세 장 발표한, 비교적 경력이 미천한 축에 드는 밴드지만, 이들은 벌써 파워 메탈씬에서 상당기간 활동한 밴드들의 작품 못지 않은 명작을 만들어냈다. 이들의 후속작이 기다려지지 않을 수가 없다. As the World Bleeds의 후속작은 어떤 음악으로 감동을 줄지 궁금해진다. 개인적으로 Theocracy의 후속작보다 기다려지는 작품도 별로 없다. 멜로딕 파워 메탈씬에서 오랬동안 활동해온 붙박이 밴드들의 신작보다도 나는 이들이 발표할 그 다음 작품이 무엇을 들려줄지가 훨씬 기대된다.