The Human Equation Review

Band	Ayreon
Album	The Human Equation
Type	Album (Studio full-length)
Released	May 24, 2004
Genres	Progressive Metal, Rock Opera
Labels	InsideOut Music
Length	1:42:24
Ranked	#3 for 2004 , #123 all-time

Reviewer :  구르는 돌         Rating :  95 / 100

Dream Theater의 명작 Metropolis Pt. 2: Scenes From a Memory를 듣고 나서부터 컨셉 앨범을 들으면 언제나 그 앨범과 비교하게 되었다. Dream Theater의 다섯 번째 앨범은 내게 컨셉 앨범을 평가하는데 있어 하나의 기준이 되었다. 그 앨범이 나온 지 이미 10년이 지났지만, 그 이상의 작품을 마주할 기회는 아직까진 없었다. 그러나 개중에 Metropolis Pt. 2의 아성에 도전할 만한 작품으로 기억되고 있는 작품이 아예 없었던 것은 아니다. 바로 Ayreon의 The Human Equation이 바로 그 주인공이 되겠다. Ayreon의 The Human Equation은 가히 명반이라 불리기에 부끄럽지 않을 걸작이라 생각된다. 본작의 발표로 Aryeon의 디스코그래피에서 최상의 위치를 점하고 있던 Into the Electric Castle조차도 The Human Equation의 탁월한 작품성에는 한두수 물러야 하지 않을까 싶다. 그만큼 본작의 완성도는 포화상태나 다름 없는 프로그레시브 메탈씬에서도 드문 클래스에 든다고 할 수 있을 것이다.

The Human Equation은 탁월한 작곡력과 유기적인 구성, 일관된 흐름으로 컨셉 앨범의 가치를 격상시켰다해도 과언이 아닐 정도로 뛰어난 작품성을 자랑하는 앨범이다. 이 작품에도 유명인사들을 대거 참여시킨다는 Ayreon의 전통(?)에 따라 걸출한 아티스트들의 이름이 눈에 띈다. Dream Theater의 James LaBrie와 Opeth의 Mikael Åkerfeldt, Saviour Machine의 Eric Clayton, 혁신적인 뮤지션으로 유명한 Devin Townsend 등의 쟁쟁한 인사들이 이 앨범의 제작에 참여한 바 있다. 사공이 많으면 배가 산으로 간다는 말이 있지만, 본작은 애시당초 Arjen Lucassen의 주도로 만들어져서 그 속담의 사례에는 해당되지는 않는다. 많은 뮤지션들은 앨범 제작에 참여하기는 했지만, The Human Equation의 제작은 Arjen Lucassen의 철저하게 그의 지휘하에 제작되었다. 본작에 참여한 수많은 뮤지션들은 세션으로만 참여한 것으로 보인다.

앨범의 컨셉은 이전에 발표했던 앨범들과는 일정한 차이를 두고 있다. 기존 앨범들이 공상 과학에 기반을 둔 주제를 다루었다면, The Human Equation에서 다루고 있는 주제는 인간의 소생이다. 자동차 사고 이후 의식불명 상태에 들어간 사람이 자신의 감정들을 마주하고 자신을 돌아보는 과정을 Ayreon 특유의 록 오페라로 장엄하게 그려냈다. 스무 번째 날 코마 상태에 빠져 있던 주인공이 깨어나면서 The Human Equation의 장대한 스토리는 막을 내린다. 1시간 40분이라는 수록 시간은 꽤나 긴 시간이어서 듣는데 다소 부담스러울 수도 있지만, 앨범을 끝까지 들은 리스너라면 진한 감동을 받을 것이다. 컨셉 앨범을 즐기는 리스너라면 이 앨범을 꼭 들어볼 것을 추천하는 바이다.