- Night Flight Orchestra 등의 밴드를 떠올리게 하는 멜로디라인이 눈에 띈다.

- 이전작보다 더 노골적으로 아치에너미와 인플레임스를 오마쥬하는 트랙들이 추가.
* Rest in Your Life - Only for the Weak, The Frontline - Gyroscope
* The Fearless Entity - OG: Chameleon Skin + AE: War Eternal

- 앨범의 전체적인 구성은 16비트로 달리는 트랙 / 미드템포 트랙 / 다시 16비트 트랙 이런 순으로 달렸다 풀어줬다하는 식 (aka. Iced Earth - Something Wicked This Way Comes). 대신 Beyond나 Omnium Gatherum처럼 변박/엇박을 토대로 만든 곡들은 확연히 줄어들었다.

- 믹싱은 저번작 이상으로 moody한 느낌, 그러나 잡노이즈 적고 모든 파트의 다이나믹스가 현 모던메탈 앨범중에서도 최상급을 찍어주는 편 (Gracias, Dan!). 전작과 마찬가지로 볼륨이 좀 작다고 느낄수 있으니 다른 작품에 비해 볼륨을 더 올려서 들을것.

- 결과물은 Beyond와 Grey Heavens 멜로디 라인을 몇개 가져와서 The Redshift식으로 변주한 느낌. 그리고 좀 더 노골적인 신스팝 무드인데, 아마 뉴오더 혹은 디 오브 같은 8~90년대 전자음악에 대한 향수를 불러일으킬 좋은 촉매가 될수도, 혹은 이런 팝 어프로치를 싫어하는 리스너에겐 독으로 작용할 것.

- New World Shadows에서 보여준 Everfields와 Deep cold의 수미상관, 이 작품에서 역시 The Burning의 훅을 전제로 곡을 전개하는 Cold로 마침표를 찍을때까지, Burning Cold라는 앨범명과 마찬가지로 냉탕과 온탕 사이 어느 한틈을 비집고 들어가 트랙에 어울리는 주제를 바탕으로 불을 지피다 차갑게 식히다 하는 완급조절이 꽤 돋보인다.

- New World Shadows와 Beyond를 들었을 때 만큼의 신선한 충격은 좀 덜하다는 점이 살짝 아쉽다. 익숙함이 때로는 이럴 때 단점으로 작용하기도.

P.S 음악이 나타내고자 하는 이미지와 주제의 매칭을 어떻게 리스너에게 주입시킬것이냐 라는 부분을 더 중요시 하는 개인적인 입장에선 브루털리티의 감소 유무와 모던함의 척도 등의 문제는 그다지 크게 와닿지 않는다. ... See More

[Sentimental Scenery]

허수아비 앨범부터 이미 투베이스 달리고 중세물 세계관에서 콰이어 으어어어어 이런식의 유로피안 파워메탈 형식을 지양하고, 심포닉 부피를 더욱 키우면서 토비가 즐겨들었던 매그넘, 키스, 미트로프, 전갈 등 7~80년대의 하드록 어프로치를 대거 사용한 록 뮤지컬로써의 전환에 청자들은 이미 익숙해져있고, 어느순간부터 이 양반이 TSO공연을 몇번 돌려봤는지 전체적인 곡의 어레인지가 그쪽에 심히 가까워졌다는 느낌이 든다. 볼거리와 들을거리를 더 많이 제공하려하는 Metal Extravaganza라고나 해야할까. 그래서 그런지 이전보다도 더욱 영미권 록/메탈 애청자들, 특히나 이런 음악에 향수가 있는 중장년층(?)을 공략할 만한 트랙들이 꽤 많아졌다. 플래쉬 댄스의 Maniac을 리메이크 한거에서 이미 그 방향이 보인것도 있고.
(사실 이전 미국 투어 때 토비가 직접 무대에서 밝힌 사실이지만, 아반타시아의 첫앨범이 미국에서 실물 CD로 28장밖에 안 팔렸다고(...) 하소연 했던적이 있는데, 그 때 꽤나 한이 많았던 토비의 그 표정을 지금도 기억하고있다 껄껄)

캔디스 나이트나 저프 테이트를 게스트로 영입해서 만든 멜랑콜리한 Invincible, Moonglow.
The Raven Child, Book of Shallows 같은 올스타 라인업으로 밀어붙히는 심포닉 메탈 트랙
The Piper at the Gates of Dawn, Requiem for a Dream같은 기존의 업템포 트랙
건반과 콰이어의 활용이 돋보이는 활기찬 Starlight, Lavender 등등
Mystery of Time식의 맥시멀리즘에 Ghostlights에서 미완결된 Atmo, 그리고 허수아비의 전개를 적정한 비율로 배합해서 기존 리스너들과 이쪽 분야에 새로 발들이는 신규회원 두 마리 토끼를 모두 잡겠다는 토비의 의도가 보인다.

뭔가 많이 변한거 같은데 듣고나면 아 익숙했던 그 느낌이네... 이지만 업템포 투베이스 달려달려 희망찬 랄랄라 식의 파워메탈의 고답적인 문법을 상당히 탈피했기에 파워메탈 특유의 기름기가 많이 줄어들면서 듣기 더 편해졌다고 봐도 무방할 것이다. 방향성은 Ghostlight와 꽤 비슷한 편이지만 전작처럼 맥락이 약간 후달려서 용두사미식으로 포진해있던 시제품을 다시 밸런싱해서 완제품으로 교체했다는 점을 감안하면 특유의 송라이팅에서 느껴졌던 매너리즘도 어느정도 극복. 토비가 언급했듯이, 이 작품은 이전작들처럼 모든 싱어에게 배역을 정하는 식의 대서사시 록 뮤지컬이 아니다. 한 명의 화자의 눈으로 비춰지는 깊은 밤의 환상 교향곡으로, 한곡 한곡마다 화자의 꿈의 파편를 따라 그 조각을 이어붙히다 보면 어느새 큰 그림이 완성되는, 좀 더 센티멘털한 작품으로 발현될 것이다. 결론을 내리자면 TSO(aka. Savatage) + 미트로프 + 스티븐 슈와츠(aka. Wicked) 쯔음 되려나.

안 그래도 다 죽어가는 이쪽 시장에서 고인물 토비와 떠돌이악단의 앙상블은 계속되어야만 한다. 앞으로도 쭈우우우욱~~~ ... See More

[Prototypes]

'전형성'에 기댄 음악은 참 고달프다. 기존 문법을 베껴먹어서 상업적으로 써먹는다는 장르팬들의 집중포화는 물론이요, 잘나간다 싶으면 그 바닥 명반이라는 것과 비교가 되서 주체적인 아이디어 부족이라는 명목 하에 웹에서 까이는게 다반사니 말이다. 한편으로는 프로토타입을 만들어낸 터줏대감들이 그 문법에서 벗어나 실험이 납득하지 못할 것으로 다가오면 구팬들에게 조리돌림 당하는 케이스까지 생각해보면 참 이 바닥에서 살아남는게 드럽게 고달프다는 사실을 알 수 있지 않은가. 물론 음악만 잘만든다면 그게 다 뭔 소용.

사실 멜로데스(를 포함한 그 적자들, 특히 메탈코어)는 참 묘하게도 앞 전제의 전자(ex: 스파인팜 패밀리, 킬스위치 카피캣) 후자(ex: 불구덩이 불구덩이 불구덩이) 모두 쥐잡듯이 까이는 단골소재라는 점을 상기해본다면, 최근 Insomnium Gatherum처럼 곡의 너비를 확장하거나 Soilwork처럼 다양한 컨셉과 타장르와의 융합을 목표로 아예 노선을 새로 깔아서 독자성을 획득하려는 눈물겨운 고투가 장르팬들에게 꽤 색다르게 다가올 법 하다. 말 그대로 프로토타입을 뛰어넘는 작업이니까.

스페인에서 결성된 이 풋내기들은 오히려 이들과 정 반대다. 아예 대놓고 선배 밴드들이 만들어놓은 문법 고대로 따라간다. 많은 리스너들이 이들을 듣고 Come Clarity 시절의 인플, 초중기 소일웤, 나이트레이지, 킬스위치를 각각 비교하면서 이놈들도 존나 generic하구나 이런 말을 했을 정도니까. 사실 틀린말도 아닌게, 타이틀 곡이었던 Threshold의 사비는 아예 작정하고 Take This Life와 거의 흡사한 싱코페이션과 코드웤, Parasites는 싱잉이 추가되었다는것만 빼면 Slaughter of the Soul식 트리플렛 진행, Rise without Drama는 Rejection Role의 싱잉 등이 바로바로 연상되는건 정말 어쩔수가 없는 노릇. 이런 점에선 소위 과거 이런 아류의 일종이었던 Darkest Hour와도 그리 큰 차이가 없으니.

기존의 아류들과 비교해서 이들이 내새울 수 있는 점이 없는걸까? 사실 답은 간단하다. 뻔한 곡을 뻔하게 '잘' 쓰고 완급조절도 '잘'한다. 기존 멜로데스 후계자들이 한두밴드만 죽어라 파서 비슷비슷한 포맷에 치우친 것과는 달리, 이들은 그 소스가 뻔하되, 아주 골고루 섞어먹는다. 장르팬들이 좋아할 만한 요소는 다 따와서 최소한의 프로젝션을 만족시키고, 머신건 드러밍과 트윈기타 하모니의 기조를 바탕으로 사비에서 훅으로 넘어가는 과정에서도 텐션은 적절히 유지해주고 코드진행은 억지스러운 전개 없이 스무스하게 빠진다. 즉, 챙길 건 다 챙겼다는 소리. 한두 밴드의 프로토타입이 아닌, 소위 모던 메탈의 총체적인 기조를 충실하게, 그리고 과도한 실험은 지양하고 약간의 전자음 샘플링을 추가해 몽롱한 무드를 첨가하는 정도에서 완급조절을 마친다. 전반적인 흡입력은 상당하지만, 다만 싱잉을 제외하고 단순하게 스크리밍 일변도로 유지하는 보컬과 훅 진입하기 전까지 브레이크다운에 약간 과하게 의존하는 감이 있어 곡이 비슷비슷하게 들리니 괜찮은 퀄에 비해 뭔가 확 튀는 트랙이 없다는 점이 단점이라면 단점. Parasite Inc.의 첫 풀렝스 앨범이 떠올렸다면 착각일까.

아마 전형성이라는 측면 하에 이 작품을 듣고 신선함이 부족하다고 느낀 리스너라면 아마 점수 하향조정이 불가피할지도 모른다. 임팩트가 딸리다는 말과 대동소이 한것이니 말이다. 하지만 장르 그 자체의 본질을 맛있게 상기시켜 줄 수 있다면, 때론 그 익숙함이 독이 아닌 득으로 작용할터이니. 뻔한 음악에 대가리를 흔드는것도 메탈의 매력이 아니던가. ... See More

[Oldie but Goodie]

한번 빠지면 3대가 패가망신이라고 누군가가 그랬듯이, 버터뽕에 한번 맛들이면 이국에서 어머님의 된장찌개가 그립듯이 다른 음악에 빠지다가도 어느 순간 고개를 돌리게 만드는 마성의 장르. 그렇다. Adult Oriented Rock, 줄여서 에이오알. 으르신들을 위한 로쿠음악.

사실 필자가 태어나기도 전 7~80년대부터 보스턴, 저니, 스틱스, 포리너, 본조비 등 기라성 같은 선배들이 만들어놓은 공식 몇가지 만으로도 볶아먹고 우려먹고 삶아먹고 튀겨먹어도 그 본연의 맛은 꾸준히 유지가 될 정도로 무임승차가 심히 원활(?)하기에 오늘날까지 가늘고 길게 올디 벗 구디를 외치는 젊은 로커들을 통해서 살아남은 이 음악의 매력은 무엇일까. 하드한 음악으로 모두의 감성을 사로잡는 아름답디 아름다운 멜로디와 떼창, 그리고 쉽디쉬운 접근성. 그야말로 외강내유 그 자체가 아니던가. 겉은 단단하지만 속은 따뜻한 순정마초. 아 물론 내가 그렇다는 건 아니고 껄껄.

각각 저니, 백사, 디오, 댐양키즈, 배드 잉글리시 등을 거쳐온 연주자들이 모인 밴드 이름부터가 혁명을 내포하는 이 슈퍼 트리오의 격정적인 연주, 호쾌한 보컬링, 절정에서 터지는 시원한 솔로잉은 이런 AOR/MHR의 기본 공식: 발라드는 애절하게, 로큰롤은 뒤도 안돌아보고 화끈하게 쌍팔의 뽕끼와 산뜻한 청량감을 모두 내포하고 있어 그야말로 든든한 한정식 한상을 먹은 듯한 느낌이다. (아마 과거 존 사이크스의 Blue Murder를 떠올리는 리스너들도 아마 꽤 있을것이다) 8비트 록음악에 향수를 가진 사람들이라면 Turn Back Time, Locked Out of Paradise, Dream on 같은 트랙의 프레이즈와 훅에서 터져나오는 코러스만 들어도 내일의 죠와 록키를 봤던 그 시절로 되돌아가서 주먹을 불끈 쥐며 다이아몬드 스텝을 밟지는 않으련지 껄껄.

오늘날 장르시장이 쪼개고 쪼개져서 팬층이 분리될되로 되어진 상황에서 극도의 세련미로 무장한 힙한 대중음악이 고막을 강타하고 있는 시대에, 그 이면에선 동시에 보헤미안 랩소디 같은 트리뷰트 영화가 살짝 부실한 전개를 가졌음에도 불구하고 대중들을 사로잡고 있는것은 아마 남녀노소 가리지 않고 모두가 함께 몰입해서 들을수 있는 음악, 리스너들의 그 허전함을 영화관에서 채워줄 수 있기에 그러하다고 생각한다. 마 요즘 밖에서 먹는 음식들이 그리 맛나다고 하지만 최소 어머님이 요리치가 아닌 이상 구수한 집밥이 그리워지지 않는이가 있던가. 언젠가 아레나 록 밴드 소재 하나 잡아서 영화찍고 아가들이 유튜브 들어가서 "OOO 보고 들어오신 분들 손!"을 남기는 그런 현상을 머지않아 보게되지 않을까?

이런 음악을 꾸준히 릴리즈 해주는 프론티어 레코드에 참으로 고맙고 더욱 고맙다.

추천: 1,2,4,6,9,11 ... See More

[Marinated Roots]

뮤지션들에게 있어서 뿌리가 무엇인가를 묻는것은 꽤 여러가지로 해석될수 있는 부분이다. 가령, 트윈기타 앙상블의 전개와 갤로핑, 3연음을 많이 쓰는 밴드들은 메이든의 자손들일테고, 다급한 할머니가 안절부절 못한채 정신없는 스래시 밴드들은 D-Beat 활용과 더불어 배속으로 돌려돌려하는 모터헤드 표 롹큰롤을 듣고 자란 아가들, 80년대 전자음악에 길들여진 너드들이 오늘날 만들어내는 일렉트로닉 시장을 생각해보라. 시장의 측면에서 본다면, 서로 다른 토양에 일구어진 재료들을 어떻게 배합하고 정돈할 것인지가 첫번째 주안점일테고, 이후 이를 모방하는 측에서 변주 및 현지화시키는 것이 두번째일 것이다. 전자가 북유럽의 익스트림 메탈이라면, 후자는 이를 월드와이드한 문법으로 새로 적립한 미국의 모던 헤비니스 시장이겠지. 아 물론 쿼쏜처럼 누가봐도 베놈한테 지대한 영향을(밴드이름부터가…) 받았으나 죽을때까지 이를 부정한 희안한 놈도 있다만.

한 뿌리에서 홀로서기 하는 과정을 겪는 2세대들은 아이러니하게도 그 영향권에서 벗어나 자신만의 그늘을 확장하기 위해 각기 다른 성질의 질료를 배합해서 음악을 만드는 것이 결국 필연적일진데, 창작자 입장에서는 아류딱지 떼랴 표절 의심받으랴 기존 팬들이랑 유입층 모두 만족시키랴 참 고통스러운 과정일지도 모르겠다. 아도르노가 제창했던 계몽의 변증법에 의하면 어떤 문화의 새로운 형식이 탄생해서 성공을 거둔 경우 그 산업은 그 형식의 포장능력과 주목도에 포커스를 맞추면서, 비교적 열등하다고 평가받는 구 형식들은 자신들 역시 시류에 편승하기 위해 모방하게 되고, 이는 결국 문화시장에 있어서 절대적인 조건이 되는 순간 질적인 하락을 면치 못하게 된다고 주장하는데, 어찌보면 창작의 고뇌는 이러한 산업구조에 역행하기 위한 아티스트의 고뇌를 어느정도 반영해주는것이 아닐지 모르겠다. 물론 아도르노는 문화산업 자체를 조작된 헤게모니로 여기는 경향이 크다는 점이 함정.

서문이 좀 길었지만, 아모피스는 참 특이하게도 이런 시류에서 많이 벗어나 있는 참 묘한 밴드였다. 시작은 핀란드에서 메탈 좋아하던 스쿨보이들이 시작한 데스메탈에서 민족시 칼레발라를 갔다붙인 밴드가 프리지안 스케일과 건반이 혼합된 요소를 섞어내더니, 갑자기 뉴프록 비스무리한 음악으로 건너가서 팬들을 혼란시키더니 이후 파워/멜로데스/포크/오리엔탈/심포닉/고딕/프록 등이 쇳물처럼 녹아들어간 자기들만의 양식으로 완전히 자리매김을 했다. 사실 이쯤되면 이 밴드의 뿌리가 뭣인지 파헤치는 것이 참 곤란할 지경이다만, 이러한 혼합된 양식 자체가 밴드의 장기였다는 점은 이미 팬들이 잘 알터. 사실 깊게 드비다보면 천개의 강 설화에선 고텐버그 멜로데스 부흥기 이전에 이미 자신들만의 멜로데스 양식을 갖췄었고, 엘레지부터 이클립스까지 끊임없이 시도된 에스닉 요소와 자신들이 추구한 메탈의 절충점을 찾기위한 실험들은 이미 밴드의 기반이 다른 밴드의 모방을 이미 넘어선 것이 아니었을지. 혼재된 성분들은 이를 복스럽게 포장하는 알록달록한 데코레이션이라고 보면될까? 음식으로 치면 동서양의 모든 내음을 느낄수 있는 퓨전요리 정도. 전수받는 제자들도 없고, 누구한테서 배운것도 아닌 자신들만의 문파 안에서 독야청청하는 경우는 참 드물지 않으려나. 모던 헤비니스의 폼을 갖추고 있지만, 그 어느 모던메탈 밴드와도 거리가 멀어보이는 참 절묘한 위치.

이렇듯 무결점의 모습을 꾸준히 보여주던 밴드였지만, 이러한 밴드의 성향은 사실 The Beginning of Times 에서 그 매너리즘을 여실히 보여주면서 이제 이 밴드도 할 얘기가 많지 않겠구나… 싶은 상황에 Circle과 Under the Red Cloud 두 앨범에서 보여준 (하모닉 마이너 위주의 원기타 멜로디라인에 많이 의존했던 이전작들과는 달리) 더 촘촘한 작곡, 플루트/오르간/색소폰/퍼쿠션, 그리고 콰이어를 활용한 더욱 풍부한 사운드메이킹, 미드템포 위주의 박자감을 좀 벗어나서 잦은 변박과 싱코페이션의 비중을 늘이는 식으로 간단하게 돌파했다. 토미가 들어온 이후 발표한 Eclipse가 이들의 여태까지 시도끝에 압축시킨 문법을 정의해서 완성시켰던 첫 작품이라면, Under the Red Cloud는 Eclipse작법의 확장판이라 보면 되려나. Death of a King, Bad Blood, The Four Wise Ones에서 그 지향점이 보이지 아니한가.

이에 반해 Queen of Time은 조금 독특하다. 이전 작품에서 더더욱 노골적으로 들어낸 아라비안 스케일에 기반한 순환 멜로디에 기반한 곡들이 반, Eclipse 이후에 이들이 꾸준히 내놓았던, 딜레이 페달을 활용한 쉽게쉽게 들리는 미드템포 싱글트랙들이 반이었는데 이번 작품은 전자의 비중이 급속히 높아졌고, 여기에 과거 그들이 내놓은 앨범에서 요소를 몇개 따와 새롭게 변주한듯한 곡들이 늘어났다. 포문을 여는 The Bee부터가 사실 그 포석을 반쯔음 깔아놓았다고 보는데, 과거 Tuonela 앨범의 첫 트랙 The Way을 변주한 신스라인과 스트링 토핑, 하모닉 마이너와 프리지안, 하쉬보컬과 싱잉, 크런치톤과 딜레이를 주거니 받거니 하면서 블록을 쌓고쌓아 정점에서 모든 요소를 기가막히게 터뜨린 트랙이 있는가 하면, Message in the Amber나 Daughter of Hate처럼 심포닉 어프로치나 간주에 해먼드오르간이나 금관악기를 접목해 편곡의 너비를 확장한 케이스와 The Golden Elk/Heart of the Giant처럼 아예 대놓고 Orphaned Land나 Myrath 등이 즐겨쓰는 코드진행에다 Blind Guardian을 연상케하는 큰 규모의 콰이어가 받쳐주는 헤비트랙까지. 물론 이들이 메인트랙으로 지정한 곡들은 Wrong Direction이나 Amongst Stars같은 기존의 구팬들을 포섭하는 북유럽의 서정이 그윽한 트랙이지만 말이다. (다만 Wrong Direction 기타 아르페지오가 전면에서 계속 곡을 리드하는 점은 이전 아모피스 곡에서 보기 꽤 드문 케이스라 오히려 진행에 있어서는 꽤 신선한 편이란게 함정)

하지만 이런 모든 것들은 결국 밴드가 이전에 해왔던 ‘장르의 짬뽕화’의 연장선에서 벗어나지 않고, 그저 너비를 넓히는 일종의 옆그레이드 같은 모습으로 다가올수도 있을진대, 단순히 실험에서 그치지 않고 이 모든 과정을 한곡 한곡에 정제하고 집약시켜서 한 곡씩 추출하는 모습은 과거에도 그러했듯이 참으로 아모피스스러운 발상이다. 신화덕후가 아닌 이상 남들도 필자도 잘 모르는 칼레발라에 기초한 영감을 골자로 풀어내어 눈에 아른거리는 듯한 공감각적인 카타르시스로 청자가 받아들여지는 것은, 어쩌면 단순히 이들이 기존의 서사를 재현하는 것이 아니라 이를 베이스 삼아 세계관을 재창조하고 여러 소스를 버무려 자신의 것으로 정리하는데에 있는것이 아닐까한다. 그러한즉, 더 큰 스케일과 복잡다단한 편곡 사이에서 발휘되는 특유의 입체적인 스펙트럼은 아무래도 아모피스라는 밴드가 이전부터 작업해온 노하우가 쌓이고 쌓여 곡 어레인지에 자연스레 발산되는 일종의 패시브일지도.

이 밴드에게 있어서 뿌리란 결국 설화를 토대로 자신들이 재창조해낸 소우주 그 자체가 아니었을까. ... See More