Fireworks Review

Band	Angra
Album	Fireworks
Type	Album (Studio full-length)
Released	July 14, 1998
Genres	Power Metal, Symphonic Metal
Labels	Steamhammer
Length	1:02:43
Ranked	#34 for 1998 , #1,177 all-time

Reviewer :  Apache         Rating :  70 / 100

[Fireworks] 앨범은 Angra의 리더이자 송라이팅의 핵심이었던 보컬리스트 Andre Matos가 마지막으로 참가한 앨범이다. 아니, 보컬리스트만이 아니다. Angra 사운드 구축의 한 축을 담당하던 베이시스트와 드러머마저 밴드를 등지고 떠나간 앨범이다. 떠날 마음을 먹어서였을까? Matos는 본작에서 Angra 본연의 사운드와는 약간 거리가 있는 새로운 사운드를 밴드에 들여놓는다. 그 덕에 본작은 최고인지 최악인지를 놓고 팬들 사이에 많은 논란이 벌어지는 앨범이기도 하다. 개인적인 관점에서 보기에는 그저 평범한 정도가 아닌가 하는 생각도 들긴 하지만서도.

전작 [Holy land] 에서 보여준 것은 브라질의 토속 음악과 파워 메탈의 유기적인 결합이었지만, 본작 [Fireworks] 에서는 정통 파워 메탈 스타일의 송라이팅이 주를 이루고 있다. 개인적으로 본작 발표 전 발표된 EP [Freedom call] 에서 그 사실을 엿볼 수 있었다고 보는데, Painkiller를 커버한 것에서 이들이 보다 정통 메탈에 가까운 송라이팅을 하지 않을까 하는 생각이 들었었다. 결국 뭐라고 할까, Angra가 갖추고 있는 고유의 요소를 점차 상실해간 것이라고 해야 하는 걸까. 그런 음악적인 변신을 위해 선택된 새로운 프로듀서가 바로 Cris Tsangarides다.

Cris Tsangarides, 그의 이름을 기억하는가? Judas priest의 전설적인 명반이라고 할 수 있을 [Painkiller] 의 레코딩 과정에 참가했었고, 그 이후로도 꾸준히 Judas priest의 앨범에 참가하며 정통 메탈 프로듀서로서의 명성을 쌓아 올린 인물이다. 거기에다 [Painkiller] 에서 A touch of evil의 작곡 과정에도 참여하는 등, 정통 메탈 프로듀서의 이름에 부끄럽지 않은 인물이다. Angra의 사운드 변화에 있어 가장 적합한 프로듀서를 꼽으라면 역시 Tsangarides가 아니었을까? 특히나 기존에 가지고 있던 클래시컬하면서도 토속적인 냄새 대신 정통의 강력함을 뿜어내기 위해서였다면 말이다. 그런데 좀 깔끔하지 못하게 레코딩이 진행된 듯한 인상은... 좀 아쉬운 부분이랄까.

어쨌든, 그 덕에 Angra 고유의 사운드라고 할 수 있는 토속적 분위기가 물씬 풍기는 프로그레시브한 작법은 본작에서는 거의 존재감을 상실했다고 봐도 좋을 것이다. 그러나 그 못지 않은 정통 메탈적 접근법은 Matos의 송라이터로서의 재능, 보컬리스트로서의 재능과 맞물려 최고의 곡들을 만들어 냈다. 특히 3번 트랙 Lisbon과 10번 트랙 Speed가 인상적인데, 애상적이면서도 힘이 넘치는 Matos의 보컬 퍼포먼스는 정말 인상적이다. 특히나 인상적인 부분을 꼽으라고 한다면, Speed의 4분 50초 즈음 해서 울려퍼지는 Matos의 샤우팅을 꼭 꼽고 싶다. 그 압도적인 성량과 힘이란... 정말이지 압도적인 임팩트다.

이 노선을 계속 유지했더라도 Angra는 성공적인 밴드가 되어 남았을 것이다. 비록 Andre Matos가 떠나가면서 그런 가정은 영원히 가정으로 남게 되었지만, 최소한 필자는 그렇게 생각한다. 그게 당연하리라고 본다. Matos는... 정말이지 천재다. 누가 뭐라 한다 해도, 브라질이 낳은 불세출의 보컬리스트를 꼽으라고 한다면 반드시 Andre Matos의 이름이 들어가야 할 것이다. 아니, 들어가야만 한다.

[2009. 9. 29 수정]