The Black Halo Review

Band	Kamelot
Album	The Black Halo
Type	Album (Studio full-length)
Released	March 15, 2005
Genres	Power Metal
Labels	Steamhammer
Length	57:18
Ranked	#1 for 2005 , #32 all-time

Reviewer :  Apache         Rating :  95 / 100

요즘 멜로딕 파워 메탈의 추세는 심포닉이라는 생각이 Luca Turilli의 솔로 앨범 3집을 들으면서 다시금 들었었다. 그리고 최근 Rhapsody의 신보를 들으면서도 그런 생각이 강하게 다가왔다. 하지만 그런 생각을 내 머리 속에 기본적으로 심어놓고 간 앨범은 그런 앨범들이 아니었다. Kamelot의 2005년 앨범, [The black halo] 가 내게 그 생각을 심어놓고 간 멜로딕 파워 메탈 앨범들의 시초라고 할 수 있다.

전작까지 깔끔하고 군더더기 없는 멜로디 메이킹과 보컬리스트 Khan의 신비로운 음색, 그리고 빼어난 연주력을 거기에다 결합시켜 화려한 멜로디의 폭풍을 간직한 멜로딕 파워 메탈을 들려줬던 Kamelot은 본작에서 극적인 방향 선회를 보여준다. 개인적으로는 전작 [Epica] 를 가장 높이 평가했기에 [Epica] 의 노선을 따랐으면 했지만, 보다 심포닉하면서도 프로그레시브함이 강조된 송라이팅이 본작을 이루고 있는 곡들의 주종이라 할 수 있다.

그러나 Stratovarius가 [Destiny] 에서 그랬듯이, 심포닉에 강조를 두게 되면 스피드와 멜로디가 상대적으로 위축되는 것이 일반적이다. Kamelot 또한 그런 결과를 가져온 것은 마찬가지였다. 그러나 Kamelot의 시도는 실패했다고 단정지을 수 없는 시도이다. 본작에서 분명 스피드는 크게 위축된 게 사실이다. 14개 트랙 중 단 3곡만이 정통 멜로딕 파워 메탈의 노선을 따르고 있고, 나머지는 크게 전반적으로 미들 템포를 취하고 있으니까. 그러나 단일 앨범으로서 가지고 있어야 할 유기성이 강조되어 있다. 이는 본작이 컨셉 앨범이라는 사실과 연관이 있을 것이다. 반면 멜로디의 축소는 최소화시켜 듣는 이의 귀를 즐겁게 한다.

Khan의 보컬 퍼포먼스는 역시나 일품인데, 확실히 나이를 먹어간다는 느낌을 접을 수는 없지만 그 매력적인, 호소력 넘치는 보이스 컬러는 여전한 위력을 보여주고 있다. 그 낮으면서도 묵직한 중음 위주의 강렬한 보컬 퍼포먼스는 도저히 잊을 수 없는 요소라고 하기에 부족함이 없겠다. 또한 사운드 메이킹의 중핵이라고 할 수 있는 Youngblood의 테크니컬하면서도 애절한 기타 플레이 역시 여전한 일품. 또한 Angra의 보컬 Edu Falaschi의 솔로 앨범 [Almah] 에도 참가한 바 있는 드러머 Grillo의 드러밍 역시 가히 일품이라기에 부족함이 없다. 베이시스트 Glenn Barry의 베이스 연주 역시 일품이라 하겠다.

그 숱한 매력적인 트랙둘 중에서도 특히 12번 트랙 Memonto mori는 개인적으로 본작 최고의 트랙으로 꼽고 있다. 정적으로 곡을 이끌어나가던 Khan의 보컬은 어느 순간 Youngblood의 화려한 기타 연주와 맞물려 돌아가며 사람의 혼을 빼어놓고, 장중하면서도 처절하게 컨셉 앨범의 마지막을 마무리 지어간다. 정적이면서도 동적인 힘을 동시에 발산하는 Kamelot 커리어 사상 최고의 곡 중 하나. 아주 만족스러운 앨범의 마무리였다.

[2009. 10. 15 수정]