The Black Halo Review

Band	Kamelot
Album	The Black Halo
Type	Album (Studio full-length)
Released	March 15, 2005
Genres	Power Metal
Labels	Steamhammer
Length	57:18
Ranked	#1 for 2005 , #31 all-time

Reviewer :  SamSinGi         Rating :  100 / 100

2019.09.17. 코멘트에서 리뷰로 전환

제가 카멜롯의 작품을 듣기 시작할 때 가장 먼저 찾았던 앨범은 가장 잘 알려진 이름의 Epica, 그리고 그 후속작인 이 작품이었습니다. 그 때도 에피카보다는 이 앨범에 먼저 귀가 쏠렸는데, 그건 마치 섀도우 갤러리의 작품을 들을 때 저명한 작품인 Tyranny보다 그 후속작인 Room V에 더 끌렸던 것과 비슷한 맥락이었던 것 같습니다. 군대 기간 동안 카멜롯의 이 연작을 전후로 한 다른 작품들도 찾아 들었지만, 그 이후에 총평을 하게 될 때, 역시 최고는 이 작품이었습니다. 감히 말하건대 카멜롯 디스코그라피 사상 최고의 역작이라 하겠습니다.

먼저 전작에서 이어지는 서사의 완결. 뭐든지 끝이 좋아야 좋은 법인데, 파우스트를 기반으로 한 아리엘의 서사 역시 이 작품에서 극적인 마무리를 통해 감동을 선사합니다. 메피스토에게 끌려왔던 모든 욕망의 수렁에서 벗어나서, 신을 원망하기도, 자신을 한 없이 자조하기도 하지만 'Nothing can take my faith away'라는 신조만큼은 이어져 결국 '사랑만이 유일한 진리이며 그것은 젊음의 샘과 같이 맑도다'라는 깨달음으로 구원에 이르는 아리엘과 메피스토의 파멸은 Nothing Ever Dies - Memento Mori의 비장한 분위기 속에서 대비되며, 그 모든 어둠과 절망을 뚫고 Serenade에서 그 비장미가 찬란함으로 이어지는 감정의 흐름은 그야말로 완전체.

악곡 측면에서는 스피디한 트랙보다는 미들 트랙 위주의 묵직하고 프로그레시브한 연주, 다채로운 세션들을 통한 사운드 외피의 확장이 균형있게 어우러져 있습니다. 1분 가량의 중간 이행부 트랙 3개를 빼면 버릴 트랙이 하나도 없습니다. March of Mephisto는 어둡고 장중한 진행 속에서 샤그라스의 피처링이 두드러지며, 로이 칸의 밀도 있는 목소리 역시 메피스토의 악(惡)을 잘 묘사하고 있습니다. 이후 변칙적인 리듬 속에서 옌스 요한슨의 키보드 솔로 피처링 역시 최적의 자리에 위치. 다음 전형적인 스피드 트랙 When the Lights are Down의 완급 조절, 그리고 The Haunting은 시모네와 로이 칸의 듀엣도 듀엣이지만, 앨범 초반부 아리엘의 비애를 가장 잘 묘사한 곡으로, 후렴 반주와 어우러지는 기타 솔로의 연주가 일품, 개인적으로 손꼽는 카멜롯 최고의 아웃트로입니다. 그나마 꽉 잡혀있던 텐션을 가라앉히는 트랙이 4번 Soul Society. 이 곡은 평이한 편입니다. 6번 Abandoned는 그 처절함에 눈물이 나오는 발라드 트랙입니다.

전체 트랙 면에서 The Black Halo - Nothing Ever Dies - Memento Mori 3연타가 최고의 카타르시스를 선사하지만, 단일 트랙이 주는 몰입도로는 차분하고 묵직하지만 자석 같이 끌어당기는 메인 리프를 가진 중반부의 This Pain, 그리고 물 흐르듯한 리듬에 몸을 맡기게 되는 도입부를 가진 Moonlight 역시 수준급의 트랙입니다. 특히 Moonlight은 간주에서 전작 Center of the Universe의 선율을 다시 차용함으로써 두 서사의 연결성을 상기하고 있습니다.

밀레니엄 시즌 즈음 2세대 프록메탈 트로이카(DT, SG, SX)를 필두로 우후죽순으로 쏟아져 나온 컨셉트 앨범의 향연 속에서 이 앨범은 파워 메탈을 기조로 한 밴드답게 57분이라는 비교적 무난한 러닝 타임을 가집니다. 파워, 심포닉, 프로그레시브가 기가 막힌 화학적 결합을 이룬 이 앨범은 카멜롯이 최초에 프로그레시브 메탈을 기조로 출발한 밴드임에도 비교적 짧은 러닝 타임을 가지되, 그 짧은 시간 속에서 곡을, 그리고 더 나아가 앨범 전체를 밀도 있게 구성하는 역량이 두드러지는 작품입니다. 로이 칸이 불렀기에 그 가치가 더욱 빛나는 측면도 있지만, 당시 구성력 측면만 평가한다면 전 이 앨범을 토미 카레빅이 불렀더라도 비슷한 평을 줬을 것 같습니다.

TOP 3 - The Haunting (Somewhere in Time) [3], Moonlight [8], Memento Mori [12]
Killing Point - 3, 14의 아웃트로, 7, 8의 인트로, 11의 클라이막스