Murder By Pride Review

Band	Stryper
Album	Murder By Pride
Type	Album (Studio full-length)
Released	July 21, 2009
Genres	Heavy Metal, Hard Rock, Christian Rock
Labels	Big3 Records
Length	45:43
Ranked	#236 for 2009 , #7,144 all-time

Reviewer :  Apache         Rating :  80 / 100

1984년 데뷔 앨범을 발표한 Stryper의 역사는 10년이 못 되는 시간이 지나 갑작스럽게 끊겨버린다. 1990년 발표된 [Against the law] 앨범은 더 이상 크리스천 메탈이라는 장르 하나에만 안주하지 않겠다는 Stryper의 마음가짐을 담은 앨범이었고, 이 앨범을 발표한 이후 Stryper는 스스로의 정체성을 파괴해 버렸다는 비난과 함께 구설수에 휘말리게 된다. 결국 1991년의 베스트 앨범 발표 이후 만인지적의 보컬리스트-이 표현이 결코 과한 것이라고 생각하지 않는다-Michael Sweet이 밴드를 떠나게 되면서 Stryper는 사실상의 해체 수순을 밟게 된다. 그 이후로 다시 10년 가까운 세월이 흐른 이후 Stryper는 한 장의 베스트 앨범과 한 장의 라이브 앨범을 새로 내 놓으며 그들의 역사가 다시 시작될 것임을 선언했다.

그리고 2005년 발포된 [Reborn] 앨범을 통해 공식적으로 컴백한 Stryper가 그 앨범으로부터 4년이 지난 시점에 발표한 앨범이 바로 이 앨범, [Murder by pride] 앨범이다. 개인적으로는 [Reborn] 앨범을 그리 좋아하지 않았다. 단지 Michael Sweet의 목소리를 Stryper라는 밴드를 통해 다시 들을 수 있게 되었다는 점에 감사했을 뿐. Kiske가 참여한 앨범들을 리뷰할 때마다 항상 Kiske란 보컬리스트의 목소리를 다시 들을 수 있음에 감사한다는 뉘앙스의 표현을 썼던 것으로 기억한다. 개인적으로는 그런 느낌의 보컬리스트가 두 명 있다. Michael Kiske, 그리고 Michael Sweet-공교롭게도 두 보컬리스트의 퍼스트 네임이 모두 Michael이다. 우연의 소치겠지만-. 하지만, 이 앨범 [Murder by pride] 는 단지 Swet의 목소리를 다시 듣는 데서 의미가 그치는 앨범은 아닌 것 같다.

무엇보다 우선 Sweet의 보컬에 중점을 둘 수밖에 없을 것 같다. Michael Sweet은 1963년생이다. 이 앨범 발표 당시의 나이는 만 46세다. 20대 중후반에 들려줬던 그런 압도적인 보컬 퍼포먼스를 보여주는 것은... 뭐랄까, 인간의 길을 벗어나는 느낌이랄까. 신체 능력이 정점에서 확연히 내려올 시점의 나이니까. 하지만 Sweet은 강력한 고음역과 미성을 상당 부분 상실한 대신 그 이상으로 깊이있는 보컬을 들려주고 있다. 흡사 동 시기에 전성기를 누렸던 Skid row의 보컬리스트 Sebastian Bach가 요즘 들려주고 있는 보컬과 비슷한 느낌이랄까-Kiske는 뭔가 뱀파이어같은 느낌이 들 정도니 열외로 치자 (...)-. 거기에 과거의 전성기로부터 그렇게까지 약화된 것도 아닌지라 여전히 건재한 그의 보컬을 듣고 있노라면 정말 즐겁다는 생각이 든다.

그와는 별개로, 멜로디 감각이 상당 부분 위축된 느낌이 든다는 것은 아쉬운 점이라고밖에 할 수 없다. 기존 Stryper의 사운드는 강력한 미성 보컬을 갖춘 Sweet의 보컬 멜로디와 연주 파트가 내는 환상적인 멜로디 라인이 서로 어우러져 최상의 시너지 효과를 냈고, 그 대표가 바로 [In God we trust] 앨범일 것이다. 그러나 이 앨범에선 그 두 멜로디 라인 사이의 밸런스가 상당히 어긋나 있다는 인상을 지울 수 없다. Sweet이 보컬 멜로디로 곡을 끌고 가면 그걸 연주 파트의 멜로디가 아슬아슬하게 뒷받침하고 있다는 느낌이랄까. 상대적으로 멜로디보다 헤비니스에 초점을 둔 [Against the law] 앨범 정도의 밸런스를 유지했다면 좋을 텐데, 그 유지에는 다소 실패했다는 느낌.

하지만 40대 후반의 아저씨들이 되어 버린 Stryper가 여전히 활동하고 있다는 것을 알리는 의미로도, 그와는 별개로 상당한 수작을 뽑아들고 나왔다는 것만으로도 충분히 만족스러운 앨범이라고 말하겠다. 첫 내한 때는 너무 어렸던, 두번째 내한 때는 돈이 없었던 (...) 팬으로서는 그 정도로도 충분히 행복하다. 한 번 정도 한국에 더 와 줄 생각은 없을까... 이제 예전만큼의 인기를 끌진 못하지만.