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2017년에 리마스터링 된걸 지금 알아서 들어봤는데 환골탈태 급으로 바꼈다. 너무 메마른 사막같았던 프로덕션에서 오아시스가 하나 생긴 느낌이다. 그래도 땅이 쩍 갈라지는 것 같은 느낌 자체는 여전하다. 어차피 이 앨범을 좋아하는 사람들은 그런 맛에 듣는다.

첫 곡 Dehydrated가 이 앨범의 컨셉하고 너무 잘 맞아 떨어진다. 당장이라도 목막혀 죽을 것 같은 마틴 특유의 보컬과 가사가 더해져 극도의 건조함을 느낄 수 있다. 그리고 Dehydrated부터 3번트랙까지가 이 앨범에서 집중도가 제일 높아 한번에 몰아서 듣기 제일 좋다.

건조하다는 말과 함께 저돌성, 야수성이 같이 언급되는 앨범인데, 7번 트랙 Echoes of Death의 찍어누르는듯한 초반 리프가 그런 부분들을 증명해준다. ... See More

갑자기 뜬끔없는 신보가 나왔다 싶었는데 2집인 ...And Rome Shall Fall을 재녹음한 앨범이었다. 밴드 자체를 잊고 살았는데 간만에 다시 들어볼 수 있게 하는 계기가 됐다.

1집인 Born of the Cauldron은 마법사라면 2집은 바바리안 전사로 직업을 변경한 것 같은 느낌인데 1집에 비해 직선적이고 우직한 리프로 가득 채워져있다. 취향차가 있겠지만 왜 밴드가 굳이 1집이 아닌 2집을 재녹음 했는지는 2집을 직접 들어보면 단번에 알 수 있다. 아마 1집에 비해 퇴보해버린 프로덕션이 너무 미련이 남았기 때문일 것이다. 특히 스네어 드럼 소리가 음악이 추구하고자 하는 묵직함과는 너무 거리가 멀어서 음악을 듣는 내내 방해요소로 작용하고 있다. 내 생각엔 드러머의 입김이 가장 크게 닿지 않았나 싶다.

아무튼 이 아쉬운 2집을 재녹음한 본작은 아예 다른 음악이라는 생각이 들 정도로 너무 많은 부분들이 개선됐다. 재녹음 하기까지의 20년 세월 동안 발전한 기술의 혜택을 제대로 받는 듯 한 깔끔한 사운드는 말 할 것도 없고 일단 보컬이 바뀌었다는 점이 가장 큰 부분 중 하나다. 원래의 보컬은 마치 자신이 메탈 보컬이라는 사실을 잊은 듯이, 그냥 중세 판타지를 중세스러운 어조로 가사를 읊는데만 온 힘을 쏟는다는 느낌을 줬다. 재녹음 하면서 바뀐 보컬은 낮게 부르는 부분에서는 확실히 목소리를 긁어주면서 하이톤에서도 힘 빠진다는 느낌 없이 시원시원하게 불러준다. 내가 알기론 이 밴드가 본작에 이르기까지 데모앨범까지 합쳐서 네 번 정도 보컬을 바꾼 것으로 아는데 드디어 가장 적합한 인물을 채용하지 않았나 싶다.

그리고 가장 아쉬운 부분 중 하나였던 드럼 사운드가 제대로 조져주게 바꼈다. 드러머의 20년간의 설움이 그대로 드러나는 듯이 분노의 찜질을 보여주는데, 박자나 패턴이 바뀐 것은 없지만 정말로 프로덕션이란게 중요한거구나 라는 생각을 들게 만들 정도로 완전히 다른 느낌을 준다. 두 말 할 것 없이 직접 비교하며 들어보면 알 수 있고 그 중에서 두 번째 곡인 Storming the Castle을 추천한다. 왜냐면 이 곡에서 중후반부 쯤에 기가 막힌 드럼 솔로 파트가 있는데 직접 재보진 않았지만 거의 40~50초에 가깝다는 생각이 들 정도로 곡 내에서 엄청난 비중을 차지한다. 아무튼 이 드럼 솔로가 듣고 있으면 실시간으로 근육이 붙으면서 바바리안 전사 체형이 되는 것 같은 고양감을 주는데, 대단히 인상깊은 파트라서 싸구려 프로덕션이었던 2집에서 들었을때도 그런 기분을 느끼게 해줬던 것이 재녹음 되면서 제대로 포텐셜이 터지면서 더더욱 엄청난 만족감을 선사한다.

사소하지만 곡 배치도 바꼈다. 진짜 단순하게 따져서 좋은 곡들만 전반부에 몰아서 배치했는데 그만큼 후반부가 힘이 딸린다는 단점이 있어서 앨범 통째로 몰아 들을 생각보단 개별곡 위주로 듣거나 몰아서 들을거면 전반부만 몰아서 듣는 게 나을 것이다.

그래서 결론은 이걸 수치로 나타내자면 2집이 70점이라면 본작은 85점 정도인 발전이 있었다는 평가를 내릴 수 있겠다. 본작이 무엇보다 '재녹음' 앨범이다보니 자꾸 프로덕션 얘기만 한 것 같아 아쉽지만 프로덕션을 제외하고 따진다면 여러가지 이유로 아직까진 1집이 좀 더 뛰어나다고 생각한다. 그래도 충분히 좋은 앨범이고 블루칼라 파워메탈로는 최상급의 음악을 들려준다고 생각한다.

추천곡: Bloodbath in the Arena, Storming the Castle, Dragon Throne ... See More