Rating 기준

80점 : 평작
85점 : 한번쯤 들어볼만
90점 : 위시리스트
95점 : 소장리스트
100점 : 올타임 Top 30앨범

노련하고 매끄러운 앨범, 보컬부터 레드제플린 판박이인데 블루스록 색체가 강해서 70년대 하드록 리바이벌이란 느낌을 강하게 받을 수 있다. 가볍고 향락적인 AOR 헤어메탈이 아니라 묵직하고 진득한 정통 사운드를 들려준다. Badland출신 멤버들이 주축으로 작업한 프로젝트이며 90년대 크리스쳔록메탈 명반으로 꼽힌다.(특히 마지막곡은 가스펠 찬송가)모든곡이 일정수준 이상으로 좋다.

[ Bathory 단일신화에 의문을 품게 만들 역작 ]

바이킹 메탈 하면 Bathory가 맨먼저 거론되지만 이에 필적할만한 밴드나 앨범을 추가적으로 언급하기는 어렵다. 장르 자체가 단 한명의 인물에 전적으로 기원을 두고 있는데다 당시에도 반응은 국지적일 뿐이었기에 메탈의 계보에서 단발마적인 장르로 치부하는 것도 가능하다. 90년대 중반, 창시자 Quorthon조차 솔로활동을 통해 당시 얼터너티브열풍에 기웃거려야 했다. VM은 발화한지 겨우 5년정도밖에 되지 않는 시점에서 지속가능만 기반을 구축하지 못하고 사실상 소멸하고 있던 것이었다. (그러던 참에 쿼쏜은 사망)

그럼에도 불구하고 노르웨이의 Enslaved, Borknagar 이나 독일의 Falkenbach같은 뛰어난 밴드/뮤지션들이 간헐적으로 존재해 왔다. 하지만 이들은 포크/프로그레시브/아방가르드 등 각자 독자세계로 분화하면서 일정시점 이후 초기 VM스타일의 흔적을 느끼기 힘들게 되었다. (특히 포크메탈의 영향을 많이받아 변형된 경우)

이런 맥락에서 독일의 Beyond North는 숨겨진 진주라고 할수 있다. Pavor(독일 테크데스)출신 드러머 Michael Pelkowsky의 솔로 밴드인데 그는 쿼쏜에 빙의한것 마냥 확고한 컨셉과 광기로 앨범을 완성시켰다. 첫 곡부터 Bathory 레퍼런스임을 단박에 알 수 있지만 이점이 오히려 향심을 불러일으킨다. 특히 [Hammerheart]음반에서 느낄 수 있었던 중세전쟁의 현장을 생동감있게 재현했다는 점이 뛰어니다. 목숨을 각오한 병사들의 비장함과 다짐, 근거리전에서 창과방패가 부딪히는 효과음, 동료가 죽어가는 비명소리, 현장을 지위하는 다급한 명령, 몸과 몸이 부대끼는 육탄전의 피비린낸 등 지옥도의 풍경이 생동감있게 담겨있다.

오히려 90년대 전후 바쏘리 앨범들보다 진일보한 대목들도 눈에 띈다. 일단 드러머출신답게 블라스트 연타는 보다 긴박하고 박자와 리듬을 변형하는 방식으로 (장르의 핵심인) 서사적 전개의 틀을 그려나간다. 거칠게 내지르는 보컬연기 또한 감상의 영역을 뛰어넘어 청자를 현장으로 데려간다. 바이킹/프로그레시브한 곡의 구조 하에서 블랙/ 데스/스레시 익스트림의 필살기 요소들을 전투적으로 배치했다. 그래서 앨범은 시종일과 원초적인 에너지를 잃지 않고 역동을 쏟아내지만 동시에 "무질서의 함정"에 빠지지도 않는다. 예컨데 5~7번트랙의 구간은 이를 증명하는 앨범의 압권이라 할수 있다. 다시말해 [Blood Fire Death]의 거친 역동성과 [Hammerheart] 넘실거리는 웅장한 서사가 공존한다 하면 지나친 찬사일까?

바쏘리 이면서 바쏘리가 아니라고 동시에 말할수 있는 황금률에 근접했다. 답습과 변형 사이에서 "확장적 계승(Spectaculum)"에 성공한 사례로 평가하고 싶다. 확장의 방향이 "엉뚱한 잡탕" 아닌 "메탈릭한 에너지 강화"라는 바람직한 결과로 귀결되었기 때문이다. 밴드명 Beyond North에서 North의 함의가 "바쏘리의 아성"이었다 하더라도 그저 객기라고 치부하기 힘들다. "바이킹 메탈"이 아닌 "게르만 메탈"이라 새롭게 명명할만 하다. 참고로 Michael Pelkowsky은 현재 불세출의 여성보컬 Onielar이 멤버로 있는 Darkened Nocturn Slaughtercult에서 드러머로 활동하고 있다고 한다.

*추천구간 : 1-2, 5-7 ... See More

스위스 출신이라서 그런지 키보드를 입혀서 공감감을 만들어냈든, 인더스트리얼 리듬으로 차가운 질감을 연출했던지.. 결국 셀틱프로스트식의 느릿느릿한 진행과 툭툭 뱆어내는 듯한 보컬로 음악적 골격이 만들어졌다는 인상이다.

하지만 이런 사운드라는게 90년대 중후반 시점에서야 혁신적이지 지금들으면 유행의 산물이라는 빛바랜 기억만 상기시켜주고 퇴행적 감상만 남기는 것 같다. 아무튼 CF가 전자음악을 건드리면 이런거 비슷한게 나오지 않을까 하는 상상을 해본다. 인상에 크게 남지는 않는다.

미국 언더그라운드의 컬트적 인물 Mikael Vaalkoth의 밴드, 미국이 독자적인 신을 형성하기 전 북유럽 BM, 특히 Limboric Art같은 심블랙에 영향받았는데, 키보드가 은은하고 넘실거리는 부분은 bathory, 보컬과 사운드는 merciful faith같은 올드스쿨느낌이 많이 묻어나온다. 최근 발군의 실력을 뽑내고 있는 Blackbraid의 20세기 버젼같은 느낌. 90년대 미국 심블랙 judas iscariot만 있었던건 아니었다. 에픽하고 서사적이며 동시에 엣모스피릿하다. 미국 익스트림의 고전이라 할만하다. * 추천트랙 4,6

Dissoanant의 긴장감, 프로그레시브한 전개, 대곡지향적인 서사성, 깔끔하도 둔탁한 프로덕션, 전형적인 모던 블랙의 요소를 재료삼아 또 다른 세계로 나아가려는것이 분명하다. 특히 하나의 주제로 리프의 무한반복이 아닌 끝임없는 장면전환을 통해 집중력과 호기심을 유지시킨다. 아르헨티나의 downfall of nur의 올해 신보보다 좋다. 기타보다 드럼이 중심악기로 나선다는 점에서 Nagelfar과 유사하다. 수준급 칠레 아방프로그 블랙. 특히 내 취향과 맞다.