Secret of the Runes Review

Band	Therion
Album	Secret of the Runes
Type	Album (Studio full-length)
Released	October 8, 2001
Genres	Symphonic Metal
Labels	Nuclear Blast
Length	57:29
Ranked	#16 for 2001 , #390 all-time

Reviewer :  DJ-Arin         Rating :  90 / 100

그 어디에도 견줄 수 없는 음악성을 갖춘 명품 고딕 밴드의 명품 앨범.

6년여 전, 고딕으로 메탈음악에 입문했을 당시 인터넷에서 추천을 받고 구입하여 이 작품으로 이들을 처음 접했었고, 그 때의 충격은 상당했다. 처음 들었을 때 머릿 속을 맴돌던 유일한 생각이 "헉 아니 대체 이게 뭐지? 고딕메탈 맞나? 아니 잠깐 그 이전에 메탈음악은 맞는건가? 내가 뭘 잘못 산 거 아냐?"였을 정도로.

이들의 음악은 고딕메탈을 잘 안 듣는 리스너들은 물론이거니와 이들 외의 고딕메탈을 어느 정도 듣던 사람이라도 참으로 적응하기 어려운 형태를 들려주고 있다(오히려 메탈을 안 듣던 사람이 더 쉽게 친해질 수 있을 듯하다). 이들의 팬이 되어 지금 리뷰를 쓰는 나도 사실은 이 앨범을 구입하고 몇 번 듣다가 도저히 이해할 수가 없어 전혀 듣지 않다가 몇 년이 지나고서야 Vovin 앨범과 Sirius B앨범을 통해 비로소 재평가하고 또 깊이 빠져들게 되었다는 점을 일단 고백하고 싶다.

형식적인 면에서나 실질적인 면에서나, 어느 정도 정형적으로 잡혀 있던 "메탈음악"이라는 틀의 근본에 대한 탈피를 시도하고 아방가르드한 심포닉의 진수를 보여주는 이들의 음악은, 심지어 장르 자체로 전위성을 표방하는 Progressive 메탈도 최소한 메탈이라는 틀 안에서 그 창조성을 발휘한다는 점을 생각할 때 어지간한 Progressive 메탈보다도 훨씬 강렬한 전위성을 보여주며, Symphonic/Progressive Gothic 메탈이라고 부르는 것이 정확하지 않을까 싶을 정도로 여타의 어떤 밴드와도 확연히 구분되는 독자적인 혁신성을 느끼게 해 준다. 음악을 듣다보면 단순히 이들을 Gothic 메탈이라는 장르로 다른 밴드들과 함께 묶어서 생각하기에는 곤란한 측면이 많다는 생각이 들게 된다(Lacrimosa가 그렇듯이.. 하지만 이들은 Lacrimosa와는 또 다르다).

일단 메인보컬의 개념이 '없다' (이것은 내가 가장 놀랐던 점이었다). 대신 남성 합창단이나 여성 소프라노 보컬'만'으로만 보컬라인이 진행되고, 그 외에는 오케스트라와 (이 앨범까지는 오케스트라의 규모는 소규모이다) 디스토션 기타 사운드가 멜로디를 담당한다. 이러한 형식적인 면 뿐 아니라 복잡하면서도 선이 굵은 멜로디 라인이나(사실 초반엔 형식적인 측면에 완전히 혼을 빼앗기느라 멜로디가 쉽게 귀에 들어오지는 않을 것이다) 정형적인 형식을 자주 벗어나는 구성력 등 내용적인 측면으로도 독창적이다.

특히 본 앨범은 그러한 Therion의 혁신적인 특징이 가장 극대화 되어있는 앨범이다. 하지만 그 당연한 귀결로 상당히 난해하다는 점이 다소간의 흠으로 작용하며, 이로 인해 초심자를 위한 입문 앨범으로는 추천하기 어려운 앨범이다. 그럼에도 본 앨범은 이들의 디스코그라피 중에서도 가장 복잡하면서도 탄탄한 구성력을 자랑하는 앨범으로, 장엄함과 화려함, 신비함을 느끼게 함과 동시에 메탈 음악의 한계는 어디까지인가 하는 궁금증까지 들게 할 만한 신선한 인상을 남겨줄 것이다.

추천할만한 트랙은 2. Midgard, 4. Jotunheim, 6. Ljusalfheim, 10. Helheim.