Le Secret Review

Band	Alcest
Album	Le Secret
Type	EP
Released	May 1, 2005
Genres	Black Metal, Shoegaze
Labels	Drakkar Productions
Length	27:22
Ranked	#45 for 2005 , #1,550 all-time

Reviewer :  tripod77         Rating :  90 / 100

90년대까지 블랙메탈은 주로 반음계 진행에 기반한 사악함이라는 정서가 주류를 이루고 있었습니다. 2000년대 들어선 Abyssic Hate, Shining, Silencer, Forgotten tomb 등을 위시한 Depressive Black Metal 이 하나의 큰 트렌드를 이루면서 우울함이라는 정서가 대두되었습니다. 그 흐름을 정면으로 거스른 것이 2005년에 나온 Alcest 의 데뷔 EP인 Le Secret 입니다.

10분이 넘는 대곡 2곡으로 이루어져 있는데, 한 곡은 클린보컬이고 다른 곡은 스크리밍이란 점을 제외하면 비슷한 곡이라고 할 수 있습니다. 우선 어쿠스틱기타 또는 패드를 사용한 감성적인 인트로가 약 3분정도 나오고, 그 뒤에 디스토션 걸린 기타로 메인 리프가 등장합니다. 기타 소리의 질감과 배경에 깔리는 질주하는 드럼비트는 분명 블랙메탈의 것이지만, 리프가 선사하는 따스하고 포근하고 밝은 분위기는 그 때까지의 블랙메탈에서는 쉽게 발견할 수 없었던 것이었습니다.

물론 밝은 느낌의 리프가 블랙메탈에서 전혀 없었던 것은 아닙니다. 대표적으로 1997년에 발매된 Ulver 의 앨범 Nattens Madrigal 의 6번트랙 시작과 끝에선 듣는 사람을 놀라게 할만한 밝은 느낌의 리프가 잠깐 등장합니다. 하지만 그 밝음이 곡 전체를 지배하지는 않고 순간적으로 장식적인 용도로 사용되며 곡 전반의 분위기는 전형적인 블랙메탈을 유지합니다. 반면 Alcest 는 그 밝음 또는 따스함을 곡의 핵심 정서로 계속 밀어붙입니다.

Le Secret 이 특이했던 건 단지 밝은 리프만이 아닙니다. 1번트랙 Le Secret 에서는 시종일관 클린보컬을 사용했는데, 이것은 당시 블랙메탈이라는 장르에 대한 고정관념에 비추어봤을 때, '이것은 블랙메탈이 아니다'라고 단정지어 말해도 무리가 없는 수준이었습니다.

2번트랙 Elevation 은 스크리밍을 사용해서 좀 더 익숙한 블랙메탈에 가깝습니다. 하지만 1번트랙과 마찬가지로 밝고 따스한 느낌의 리프는 트레몰로피킹에도 불구하고 이것이 정말 '블랙'메탈이 맞는지 의심하게 만들었습니다.

2000년대 중후반엔 Alcest 의 음악이 정말 블랙메탈이 맞는지 아닌지, 아니면 뭐라고 불러야하는지에 대해 매니아들 사이에서 논쟁이 많았습니다. Blackgaze 라는 용어가 널리 퍼지게 된 건 한참 뒤의 일입니다.

그러한 논쟁이 있거나 말거나 Alcest 는 자신의 음악을 계속 펼쳐나갔고, 인기를 얻고 영향력을 가지게 된 것은 무엇보다도 Neige 의 송라이터로서의 탁월한 감각 덕분입니다. 개념적인 논쟁 이전에, Alcest 의 음악은 분명 흡입력이 있었고 데뷔 EP인 본작에서부터 충분히 확인할 수 있습니다.

매력이 많았던 만큼 논쟁도 이어졌지만, 이후 Deafheaven 등 Alcest 에게 영향을 받은 밴드들도 나오게 되면서 결국 Alcest 는 블랙메탈의 역사에서 잠깐 있었던 별종을 넘어서 새로운 물줄기로 확립된 장르 Blackgaze 의 발판을 마련한 밴드가 되었습니다.

Le Secret 은 기존과 정반대 방향의 정서를 담아내는 것이 가능하단 걸 보여줌으로써 블랙메탈의 지평을 넓혔고, 그리하여 2000년대 메탈의 역사에서 하나의 분기점이 된 앨범입니다. 이후 정규앨범에서 좀 더 다듬어진 형태로 나아가지만, Alcest 의 비전을 가장 순수한 형태로 담아낸 것은 바로 이 EP 입니다.