Keeper of the Seven Keys Part I Review

Band	Helloween
Album	Keeper of the Seven Keys Part I
Type	Album (Studio full-length)
Released	May 23, 1987
Genres	Power Metal
Labels	Noise Records
Length	37:11
Ranked	#1 for 1987 , #28 all-time

Reviewer :  TwilightDragon         Rating :  90 / 100

현 유러피안 파워메탈을 정립한 전설의 시리즈, 일곱 열쇠의 수호자 그 첫 번째 파트.

트랙 제목처럼 본격적으로 파워메탈의 탄생을 암시하는 듯한 장엄한 인트로 트랙을 지나 이어지는 기타 리프의 짜릿함으로 기선 제압하고 들어가는 트랙. 이후 쭈욱 전 앨범과의 가장 큰 차이점인 키스케의 고음역대를 강조하며 보컬 라인의 멜로딕함을 더욱 강조하게 된다. 키스케의 10대 시절 날것의 목소리는 정말 깔끔하고 날카롭기 그지없으며 이러한 고음역대 보컬의 특징은 현 파워메탈 씬에 지대한 영향을 끼치게 된다.

카이 역시 보컬의 부담이 줄어서인지 작곡, 기타에 더 집중할 수 있게 되었고 키스케 영입이란 판단이 불러온 결과는 정말 거대했다. 그의 작품 위주로 구성된 만큼 각 곡들의 완성도가 여실히 드러나는데, 4번 트랙에선 전작의 Guardians처럼 유러피안 파워메탈이 품은 잠재성 매력 중 하나인 에픽(Epic) 한 분위기를 한껏 살렸으며, 6번 트랙은 작정하고 전작의 쓰래쉬한 헬로윈에서 탈피해 현재 밴드의 슬로건이자 이미지인 해피 해피 헬로윈의 탄생을 알리는 곡이며, 대미를 장식하는 대곡 7번 트랙은 할로윈의 으스스한 분위기와 신나는 축제 분위기 사이를 왔다 갔다 하는 구성으로 드라마틱한 짜임새가 일품이다.

이 스피드 메탈 밴드를 메이저 씬으로 올려준 1등 공신 중 하나인 5번 트랙 역시 앨범의 가치를 높이는 데 큰 공헌하였다. 유명세를 떠나서 객관적으로 봐도, 코러스에서 강렬하게 터져 나오는 애절함이 깃든 멜로디와 가사는 원치 않았어도 필히 대중들의 선택을 받는 건 이미 예견된 운명이었을 것이다.

앨범 대미를 장식하는 대곡 할로윈이 존재한다곤 해도 곡의 수가 정규 앨범 치고 조금 부족하지만, 그 하나 하나의 위력이 장난 없다. 짧은 러닝 타임 덕분에 오히려 앨범 감상에 부담이 줄면서도 그 퀄리티가 보장되니 어떻게보면 참 알찬 구성이다. 유러피안 파워메탈이란 장르 자체는 파트2에서 본격적으로 정립되지만, 이 본작은 바로 그 전 단계인 프로토타입을 제시하고 있으며, 요즘 나오는 화려함과 스피드로만 무장한 파워메탈들보다야 덜 화려하겠지만 이 앨범 자체만이 가진 완성도 만으로도 여전히 그 가치를 증명하고 있으니 상징성을 차치하더라도 명반의 반열에 오를 자격이 충분하다 생각한다.

본인 10대 중반 시절, 그냥 컴퓨터로 듣고 있었는데 어머니가 오랜만에 듣는 곡이라고 하실 정도로 이 곡 하나만큼은 국내에서 헬로윈의 인지도를 크게 끌어올린 곡인 A Tale That Wasn't Right, 듣고 있으면 아이러니하게 과거로 추억 여행을 보내주는 Future World, 그때부터 지금까지 매년 10월 31일이 되면 늘 듣는 Halloween까지.. 인터넷 스트리밍 시스템의 축복으로 학창 시절을 헬로윈과 함께한 추억을 간직할 수 있는 메탈 팬이 될 수 있었다.

그때부터 지금까지. 항상 키스케의 목소리는 내게 특별한 힘을 주던 목소리였다. 그 목소리의 주인공이 탄생한 날을 조금 늦었지만 이 앨범 리뷰로 소소하게 기념해 본다.

Best Track : 4,5,6,7

총평 : 현존하는 유러피안 파워메탈 밴드들의 공통 조상. 방대한 메탈 바다 위에 파워메탈의 파도를 일으킨 거대한 바람.