Ascendancy Review

Band	Trivium
Album	Ascendancy
Type	Album (Studio full-length)
Released	March 15, 2005
Genres	Melodic Metalcore
Labels	Roadrunner Records
Length	1:15:25
Ranked	#4 for 2005 , #168 all-time

Reviewer :  구르는 돌         Rating :  90 / 100

2,000년대 초, 메탈 장르는 중요한 전환점에 있었다. 1990년대 말에서 2,000년대 초반까지 메인스트림을 장악했던 뉴메탈은 점차 상업성과 반복성의 한계를 드러냈고, 많은 팬들은 다시 진짜 헤비 메탈의 정체성을 찾아 나서고 있었다. 이러한 시점에서 등장한 Trivium은 두 가지 역할을 동시에 수행했다. Metallica, Megadeth, Testament 등이 정립한 과거 스래시 메탈의 전통을 계승하면서도, 현대 메탈코어 특유의 감정선과 멜로디 중심 구조를 도입해 젊은 세대의 공감을 이끌었다. 특히 Ascendancy는 이 두 흐름을 자연스럽게 융합함으로써, 단지 과거 회귀도 아니고 현재 유행에만 기댄 작품도 아닌, 새로운 정체성을 정립한 앨범으로 평가받는다. 당시 겨우 19살인 Matt Heafy의 보컬 스타일도 이러한 맥락을 반영한다. 전통적인 스크리밍과 클린 보컬을 섞되, 감정을 억누르지 않고 드러내는 방식은 당시 남성 중심 메탈에서 흔치 않았던 정서적 솔직함을 드러낸 사례에 해당된다. 이와 같은 특징은 Ascendancy가 단순히 사운드만 강한 그런 앨범이 아닌, 2000년대를 대표하는 앨범으로 거론되는 이유이기도 하다.

Trivium이 앨범 전체에서 다루는 테마는 내면의 고통, 외부의 억압, 정체성 혼란으로부터의 해방과 자기 회복이다. 그런 맥락에서 Ascendancy는 단지 누군가를 지배한다는 뜻이 아니라, 자기 자신이나 상황을 극복하고 우위를 점하는 것이라 할 수 있을 것이다. 즉, ‘자신의 고통을 극복하고 스스로에 대한 주도권을 되찾는 과정’을 상징하는 표현으로 읽힐 수 있다는 얘기다. 다시말해 단순히 남을 지배하는 힘이 아니라, 자기 삶의 통제권을 되찾는 것을 의미한다. 그저 고난을 이겨낸다는 의미를 넘어서, 이 앨범은 다양한 형태의 속박과 고통에서 벗어나려는 몸부림, 자기 정체성 회복, 사회와 인간성에 대한 비판적 인식이라는 주제를 포괄하고 있다.

A Gunshot to the Head of Trepidation은 가정 폭력, 학대, 트라우마 같은 개인적인 상처를 정면으로 다룬다. 하지만 Trivium은 단순한 피해자의 시각에 머물지 않고, 그 고통을 직시하고 극복함으로써 자신을 재정립하는 성장의 서사로 확장한다. Departure, Drowned and Torn Asunder 등의 곡에서도 반복적으로 등장하는 주제는 자기 분열, 내면의 갈등, 이별과 상실이다. 이 곡들은 내면의 상처와 대면하는 정직한 태도를 통해, 정화의 감정적 경험을 제공한다. Like Light to the Flies는 인간이 타인의 고통에 매혹되는 병든 우리 시대의 미디어 소비 행태를 날카롭게 비판한다. 비극은 뉴스에서 열광적으로 소비되고, 죽음은 가시적인 엔터테인먼트가 끔찍하게 변질된다. 이 곡은 청자를 불편하게 만드는 방식으로 인간 본성과 대중문화의 병리성을 드러낸다. 이는 Trivium이 단지 내면의 고통에 머물지 않고, 그것을 둘러싼 사회적 구조의 부조리에도 눈을 돌리고 있다는 증거다. 타이틀 트랙은 앨범 전체의 정체성을 대변하는 트랙이다. 주제는 명확하다. 지배, 억압, 자멸적인 사고방식에서 벗어나 진정한 자기 정체성을 회복하는 것을 의미한다. 이 곡에서 말하는 극복은 단지 힘든 시기를 견디는 것이 아니라, 자기 파괴적 충동과의 싸움이며, 자기 존재에 대한 능동적 재정의라고 할 수 있다.

Ascendancy는 단순한 메탈 앨범이 아니다. 이 앨범은 2,000년대 초 메탈 음악이 정체성의 혼란을 겪던 시기에, 새로운 방향을 제시한 지점이기도 하다. 사운드의 완성도, 개인과 사회의 상처에 대한 인식과 극복의 메시지, 전통과 현대의 사운드 융합 등, 이 모든 것이 조화를 이룬 Ascendancy는 오늘날에도 여전히 유효하다. 이 앨범은 Trivium을 단지 연주 좀 하는 젊은 밴드가 아니라, 시대적 감수성을 지닌 팀으로 자리매김시킨 결정적인 작품이라 할 것이다. 이후에도 Trivium은 뛰어난 앨범들을 거듭 양산해내지만, 아직까지도 Ascendancy가 지닌 완성도나 메시지를 능가할 만한 작품은 좀처럼 만들어내지 못하고 있는 실정이다.