Force of Habit Review

Band	Exodus
Album	Force of Habit
Type	Album (Studio full-length)
Released	August 17, 1992
Genres	Thrash Metal
Labels	Capitol Records
Length	1:08:43
Ranked	#163 for 1992 , #8,982 all-time

Reviewer :  구르는 돌         Rating :  50 / 100

Exodus는 80년대 베이 에어리어 스래시 메탈을 대표하는 밴드 중 하나로, Bonded by Blood와 Fabulous Disaster를 통해 메탈 팬들에게 강렬한 인상을 남겼다. 이들은 격렬한 속도와 공격적인 리프, 무자비한 에너지를 앞세워 스래시 메탈의 교본 같은 사운드를 들려줬다. 하지만 1992년에 발표된 Force of Habit는 그 모든 것에서 멀어져 있다. 이 앨범은 스래시 메탈의 틀을 깨려는 시도였을지 몰라도, 결과는 팬들을 당혹스럽게 만든 무겁고 느린, 그루브 중심의 엉뚱한 작품이었다. 스래시를 기대했던 팬들은 여기서 거의 아무것도 찾을 수 없었다.

가장 눈에 띄는 변화는 템포의 급격한 저하다. Force of Habit는 이전 앨범들에 비해 확실히 느려졌고, 리프는 더 두껍고 끈적거리며, 곡 전개는 훨씬 더 단순하고 반복적이다. 이건 Bonded by Blood나 Pleasures of the Flesh에서 들을 수 있던 거칠고 날렵한 속도감과는 완전히 다른 방향이다. Thorn in My Side나 Me, Myself & I, One Foot in the Grave 같은 트랙들은 거의 판테라식 그루브 메탈이나 슬러지 메탈에 가까운 느낌으로, 스래시 특유의 속도감과 공격성이 사실상 실종돼 있다. Exodus는 분명 새로운 방향성을 시도했지만, 이 변화는 너무 급격했고, 무엇보다 자신들만의 강점을 스스로 포기한 선택이었다.

이 앨범의 또 다른 문제는 지나치게 긴 러닝타임이다. 총 12곡, 67분 분량인데, 각 곡이 지나치게 늘어져 있어 중반 이후부터는 지루함이 가시질 않는다. 예전의 Exodus였다면 다소 호흡이 긴 트랙도 지루하지 않고 박진감 있는 전개로 호평을 샀을 텐데, Force of Habit는 무거운 곡을 길게 끌고 가지만, 그 안에서의 긴장감이나 극적 전개가 부족하다. Architect Of Pain 같은 곡은 밴드의 야심이 지나쳤다고 생각된다. 게다가 중복된 리프 전개와 지나치게 단순한 구조는 곡마다 색깔이 흐릿해지게 만들고, 전체 앨범이 단조로운 질감으로 통일되어버린다. 이 앨범이 나왔을 때 많은 팬들이 느낀 것은 단순한 실망이 아니라, 정체성의 붕괴였다. 스래시라는 이름을 달고 나왔지만, 스래시는 거의 존재하지 않는다. 변화는 언제나 필요하지만, 그 변화가 자기다움을 잃는 것이라면 결국 외면당하기 마련이다.