Seasons in the Abyss Reviews

Slayer의 다섯 번째 정규앨범. Slayer는 South of Heaven에서 미드 템포의 육중한 진행을 선보였는데, 그러한 노선은 후속작 Seasons In The Abyss에서도 그대로 견지되었다. 개인적으로는 밴드의 이러한 노선이 썩 달가운 것만은 아니었다. Metallica, Megadeth를 거쳐 Slayer에 처음 입문한 계기는 이들의 대표명반 Reign in Blood를 통해서였다. 그래서 그런지 Reign in Blood에 대한 향수는 좀체 가시지를 않았다. 수많은 사람들이 격찬하는 Dave Lombardo의 신들린 드러밍보다도 내가 이들에게 열광했던 이유는 Jeff Hanneman, Kerry King 두 사람의 창자를 끄집어내는 듯한 광폭한 연주 때문이었다. 물론 Dave Lombardo의 역량은 South of Heaven에서 뼈저리게 느꼈지만서도 아쉬움이 남아 있었다. 그렇기 때문인지 Seasons In The Abyss도 처음 들었을 때에는 다소 실망스러웠다. South of Heaven에 비해 더 무겁고 잘짜인 진행을 보이고 있었지만, 적어도 내가 바라던 Slayer는 결코 아니었다.

그러나 전작인 South of Heaven처럼 어느 정도 듣고 귀에 익숙해지고 나서야 이 앨범이 얼마나 잘 만들어졌는지 알게 되었다. 분명히 초기 작들에 비해 속도감은 줄었지만, 한층 무게 있어진 사운드는 색다른 감동을 전달해 주고 있다. Seasons In The Abyss에서 초기부터 지향해왔던 Slayer의 극단적인 비전은 조금도 손상되지 않고 생생히 살아있다. 전쟁과 살육을 주제로 다룬 이 앨범은 가히 밴드의 대표작인 Reign in Blood 만큼의 무게를 지닌 역작이라 할 만했다. Tom Araya의 괴성과 Jeff Hanneman, Kerry King 페어가 쥐어짜내는 리프, 그리고 앨범의 중심에 서있는 Dave Lombardo의 가공할 역량의 드러밍은 이전에 발표했던 작품들보다 음악적으로 훨씬 성숙한 모습을 드러내 보이고 있다. 90년대 이후의 Slayer의 작품들은 예전 작품들보다 음악성에서 다소 처지는 모습을 보였지만, 적어도 Seasons in the Abyss까지의 Slayer는 명실상부한 Thrash Metal의 최강자였다.

The Last Classical Thrash Of The Slayer!!!
본작은 鐵血 드러머 Dave Lombardo 가 남긴 Golden Classical Slayer 의 마지막 역작이다. 1982년 결성 이후 통산 5집인 본작은 "Seasons In The Abyss" 라는 앨범명 답게 9년차 밴드의 깊은 여유로움이 한껏 느껴진다. 전작부터 약간의 숨고르기를 의도가 보였지만 본작은 그 숨고르기가 조금은 노골적이다. 광폭의 속도로 정평이 나있는 Slayer 가 이렇게 무거운 색깔도 보일 수 있다는 자신감으로 해석해야 할 것이다. 그 만큼 살기 가득한 선율로 어우러져 있어 골수 고정 팬 유지의 의지도 확신적으로 내포되어 있다. 전작들에 비해 곡들의 독자성이 강해졌지만 트랙을 아주 적재적소에 잘 배치하여 통일된 구성이다. Slayer 그들이 남긴 Classical Thrash 라는 마지막 역작이라는 점에서 분명 역사적 가치가 있다.

음식은 아주 배가 부르도록 먹을 때보다는, 약간 적게 먹은 듯한 느낌이 들 정도만 먹어야 더 맛있는 법이다. Slayer는 이 원리를 터득하고 있었다. 이들은 과격하고 빠른 음악을 장기로 삼았음에도 불구하고, 무턱대고 자신들의 사악함이나 과격함을 자랑하는 방법보다는 자신들의 음악에 적당히 완급조절을 첨가하여, 어느정도 절제된 표현을 구사하는 방법을 애용한다.

이 때문일까? 브루탈 데스메탈은 많이 듣다보면 결국 듣자마자 잠이 스르르 오는 경우가 많은 것과는 대조적으로, Slayer의 음악은 아무리 들어도 질리지가 않는다. 때문에 이들의 음악은 초기의 예상을 뒤집고 지금도 아니, 시대가 갈수록 사랑받는 고전의 위치에 도달하게 된 것이다. 그 고전(Classic) 중에 하나가 바로 여기서 소개하는 Seasons In The Abyss인데, 사실 Seasons in the Abyss를 낸 것은 위험천만한 도박이었다.

South of Heaven에서 슬레이어는 새로 많은 팬들을 확보하고, 자잘한 드럼 터치들이 기타사운드에 파묻히는 현상을 해결했지만, 기타 비중이 많이 줄어든 탓에 많은 고정팬들은 South of Heaven이 전작들보다 지루해졌다고 큰 불만을 표시하고 있었다.(많은 사람들이 South Of Heaven이 전작보다 소프트해져서 지루해졌다고 생각하지만, 기타비중이 줄어든 것이 가장 큰 원인이었다.)

가장 안전하고 손쉬운 선택은 Reign in Blood를 변화없이 답습한 음반을 대충이라도 만들어서 찍어내는 것이겠지만, 슬레이어는 그따위 지루하고 유치한 선택을 하는 대신에, 다른 사람들이 생각조차 못할 새로운 음반을 만드는 편을 택했다. 일단 South of Heaven에서 기타비중을 줄인 것은 팬들에게 좋은 반응을 얻지 못했다. 그렇다고 기타비중을 함부로 늘리면, 전작들처럼 롬바르도의 드럼이 기타에 많이 파묻힐 것도 각오해야 했다.

Slayer는 결국 이 문제를 생각지도 못한 방법으로 아주 교묘하게 해결하였다. 기타 비중을 늘리면서도, 기타를 중음역 위주로 철저히 절제해서 구성한 덕택에, 전작들처럼 드럼 터치가 파묻혀 버리는 현상까지도 해결한 것이다. 결과는 어떨까? 이 음반을 통해 우리는 롬바르도의 뛰어난 드럼 솜씨를 실컷 감상할 수 있는 동시에, 슬레이어만이 만들어낼 수 있는 절제된 음산함과 괴기스러운 분위기를 마음껏 체험할 수 있다.

물론 다른 헤비메탈을 듣는 태도로 이 음반을 들으면

"너무 중음 위주로만 짜여져있어..."
"과격하지 않아."

라는 불만이 들며, 어느정도 지루하다 생각할 수도 있을 것이다. [그러나] 이 음반 특유의 분위기에 취하거나, 롬바르도의 훌륭한 드럼터치에 빠지다보면 하염없이 이 음반에 매력에 중독되는 수가 있다. 결국 Slayer는 이 음반으로 '생각없는 불량배 밴드'라는 세간의 평을 깨고, 자신들은 과격함과 속도로만 밀어부치는 밴드가 아닌 완급조절에도 뛰어난 밴드라는 것을 증명했다.

Copies Sold: US 2,000,000

Slayer답지 않은 소프트해진 음악으로 세간의 우려를 자아냈던 전작 South Of Heaven 앨범에서 진보적인 업그레이드를 이루어내었다고 평가되는 밴드의 걸작앨범 Seasons In The Abyss이다. 전체적으로 음침하고 어두운 색채를 지니고 있는데, 보다 세련된 레코딩과 절제된 완급조절을 담은 구성력으로 이성적으로 걸러진 파괴미를 전해준다. 곡은 Jeff Hanneman과 Kerry King이 반반씩 작곡하였으며, Reign In Blood 앨범부터 함께해온 Rick Rubin의 지휘아래 제작되었다.

Best Track  :  War Ensemble