Nightwish의 음악을 거의 10년 넘게 들어오고 있는데, 그동안 이들의 음악을 제일 좋다고 생각해 본 적은 별로 없었다. 아무리 생각해도 성악가에 가까운 보컬이 메탈음악과는 어울리기 쉽지 않다고 생각해서였을까. Rhapsody of fire의 "the Dark Secret"앨범 이후의 Fabio Lione도 개인적으로 좋아하지 않기도 하고.

또한 Nightwish의 대성공으로 인해 나타난 Within Temptation, Sirenia, After Forever, Delain등 여성 프론트맨을 내세운 우수한 심포닉메탈 밴드들 사이에서 2000년대 중후반이 되자 Nightwish는 그렇게 특별한 밴드라는 위치를 유지하지는 못하고 있었다.

그러던 와중 발표한 2011년작 Imaginaerum은 그들의 엄청난 논쟁작이었다. '이것은 메탈이 아니다', '음악이 너무 가벼워졌다'는 등의 비판이 쏟아져 나왔다. 일정 부분은 공감한다. 확실히 이 음악은 기성 메탈음악과는 굉장히 다른 색깔을 띄고 있다.

하지만 나는 이 앨범 때문에 Nightwish를 내가 가장 좋아하는 밴드 중 하나로 기꺼이 꼽을 수 있게 되었다. 이 앨범을 소위 얘기하는 '폴스메탈'이라고 폄하할 수도 있겠지만, 어떻게 보면 메탈음악의 영역을 확장시켰다고도 평가할 수도 있다.

내가 이 앨범을 특히 높게 평가하는 이유는 음악 그 자체도 굉장히 촘촘한데 앨범 전체를 관통하는 그 자체의 서사성또한 뛰어나며, 앨범 전체가 하나의 놀이동산같다는 점이다. 앨범커버도 놀이동산입구라는 걸 생각해보면, 어느정도는 의도된 것일까?

이 앨범들의 한곡 한곡을 살펴보면, Scaretale, I Want My Tears Back과 같이 전형적인 메탈넘버도 존재하지만, Slow, Love, Slow와 같은 아무도 예상하지 못했을 스윙재즈스타일의 곡도 있고(많은 사람들은 여기에 충격을 받은 모양이다.), Arabesque나 Turn Loose The Mermaids와 같은 Ethnic한 냄새를 풍기는 곡, Rest Calm과 같은 메탈발라드 등등 굉장히 다양한 장르의 곡들이 배치되어있고, 흥미롭게도 이 다채로운 배치가 앨범의 일관성을 해치지 않고 있다.

많은 사람들이 비판하는 '팝적임'이라는 이유가 나는 비판의 근거가 되지 못한다고 생각한다. 좋은 음악과 그 음악의 인기는 반드시 반비례하지 않는다. 많은 사람들이 좋아한다고 해서 그것이 신선하고 좋은 음악은 아니라는 것이다. 오히려 팝적인 이 앨범이 메탈음악이 '이렇게도 갈 수 있다'라는 방향성의 가능성 중 하나를 보여주는 것은 아닐까.

덧붙여, 나는 Imaginaerum에서 보여준 Anette Olzon의 담백하면서도 어떻게 보면 팔색조같은 보컬을 굉장히 좋아했는데 보컬이 또 바뀌었다길래 결국 올드팬들의 성화에 못이겼구나 하고 걱정을 많이 했는데, 새로운 보컬인 Floor Jansen의 라이브를 보고는.. 반해부렀다. ♡.♡ 어쩌면 이렇게 매력적인 음악을 할 수 있는지.. ... See More