British Steel Review

Band	Judas Priest
Album	British Steel
Type	Album (Studio full-length)
Released	April 14, 1980
Genres	Heavy Metal
Labels	Columbia Records, Sony Music
Length	44:32
Ranked	#5 for 1980 , #343 all-time

Reviewer :  휘루         Rating :  85 / 100

Judas Priest를 Metal God으로 만들어준 명반 [British Steel]은 80년대 Heavy Metal 사운드의 정립과 함께 교과서적인 음반이라는 평가를 받고 있다. 본작에 의해 Judas Priest는 상업적인 성공과 엄청난 인기를 얻게 되는데 영국 차트 4위와 미국 빌보드 차트에서도 상위권을 오르게 된다. 새로운 Drummer이자 전성기때 함께한 Dave Holland가 들어왔으며 79년 이들은 Demo 작업을 한 테이프를 분실할 뻔했지만 다행히 찾아내는 일도 있었다.

이전의 과도기적인 Heavy Metal과 Hard Rock이 공존하던 사운드는 배제되고 직선적인 구성과 금속성 Riff가 뚜렷하게 들리며 중독성 있는 Hook으로 밀어부치는 곡들인 "Breaking The Law", "Metal Gods", "Grinder"와 질주감이 느껴지는 "Rapid Fire", "Steeler", Pop Metal스러운 Melody를 가진 "United", "Living After Midnight", " Don't Have To Be Old To Be Wise"까지 대부분의 수록곡 자체가 Best Track에 가까운 명곡들이 모여있다.

본작은 Heavy Metal의 교과서라고 할만큼 대중적으로나 당시 평가조차도 칭찬일색이었지만(현재도 그렇지만) Judas Priest의 데뷔앨범부터 쭉 들어온 본인이 기대감을 부풀고 [British Steel]을 감상했을땐 아쉬움과 실망감이 컸었다. 분명 곡들은 강한 중독성의 Riff와 Hook을 가지고 있으며 매끄럽고 질주감 있는 구성과 대중적인 Pop Melody를 가진 곡들로 귀에 스며든다. 하지만 단순하고 반복적인 Hook과 Riff의 전개로 우려먹기에 가까운 수준과 Heavy Metal을 정립했다던 그 Heavy함은 거의 느껴지는 곡이 없을 뿐더러 Pop Metal에 가까운 곡이 앨범에 들어가 있질 않나 Rob Halford의 강철성대는 분명 안정적인 중음역대에서 한껏 멋이 살아나지만 카랑카랑한 Heavy Metal의 특징이라 할 수 있는 고음역대의 부재 등이 아쉬웠다.

[British Steel]은 상당히 좋은 곡들과 대중성 그리고 상업적으로나, Judas Priest의 명성에 크나큰 업적을 새운 건 맞지만 오히려 전작들 중 Heavy한 앨범은 [Sad wings of destiny], [Stained Class]이 더욱 Heavy하다. 사실 어찌 들어보면 본작은 Judas Priest답지 않게 퇴보된 작품이지만 좋은 곡의 기준은 분명 듣기 좋으면 그만이긴 하다. 본인도 귀에 쏙쏙 들어오고 중독성 강하게 끌리며 20번 이상을 돌려 들은 것 같은데 분명히 좋다.

[British Steel]는 확실히 명반이지만 진정한 Heavy Metal의 교과서 혹은 마스터피스는 과찬이자 Judas Priest의 부끄러운 타이틀인 것 같다.

Best Track : All